Nancy Manley est la dernière d’une série de femmes à la tête d’unités liées aux STEM à l’ASU
En grandissant en Yougoslavie, Tijana Rajh savait que les hommes étaient d’accord pour qu’elle devienne scientifique – tant qu’elle comprenait qu’il y avait des limites à ce qu’elle pouvait accomplir.
“Il y avait un sentiment de, ‘OK, nous allons vous laisser jouer avec le ballon.’ Mais il y avait ce plafond de verre qui existait », a déclaré Rajh, directeur de l’École des sciences moléculaires de l’Arizona State University.
L’expérience de Rajh n’est pas unique. Les femmes représentent moins de 30 % des chercheurs scientifiques mondiaux, selon les données de l’UNESCO, et un rapport de l’Association professionnelle des collèges et universités pour les ressources humaines a révélé que les femmes occupent les postes administratifs les moins élevés dans les STEM (sciences, technologie, ingénierie, mathématiques). ).
Donatella Danielli
“C’est toujours un club de vieux garçons à bien des égards”, a déclaré Donatella Danielli, directrice de l’École des sciences mathématiques et statistiques de l’ASU.
L’ASU est en train de changer cette dynamique.
Au cours des 18 derniers mois, l’ASU a embauché quatre femmes pour diriger des unités dans des domaines liés aux STEM : Rajh, Danielli, Patricia Rankin, présidente du Département de physique, et, plus récemment, Nancy Manley en tant que directeur de l’École des sciences de la vie (photo ci-dessus).
Il est important de noter que l’ASU n’a pas délibérément recherché des candidates pour ces postes. Patrick Kenney, doyen du Collège des arts libéraux et des sciences, a déclaré que les quatre femmes ont concouru contre des hommes dans le processus de sélection et ont été embauchées, “parce qu’elles sont toutes de très grosses prises pour nous”.
“La première chose que je pense souligner, c’est que l’ASU a obtenu les meilleures personnes possibles”, a déclaré Rankin. “Je ne pense pas que j’ai été embauchée parce que j’étais une femme.”
Cela dit, les quatre femmes reconnaissent l’importance d’occuper les postes qu’elles occupent. Bien qu’elles aient des antécédents différents, elles ont toutes fait l’expérience du sexisme d’une manière ou d’une autre au cours de leurs années de formation en tant que scientifiques et on leur a dit – parfois directement, parfois indirectement – que leurs voix et leurs idées n’étaient pas valorisées.
“Vous pouvez être dans une pièce et personne ne vous écoute, ou vous pouvez dire quelque chose et ensuite un collègue masculin dira quelque chose de similaire, et il sera reconnu et crédité pour cela”, a déclaré Manley. “Cela arrive tout le temps. C’est juste en quelque sorte omniprésent. J’ai été qualifié d’agressif pour avoir pris la parole alors que dans d’autres cas, les hommes seraient qualifiés de proactifs. Donc, vous devez en quelque sorte constamment lutter contre cela.
“Le fait que des femmes aient été embauchées à ces postes dans des domaines considérés comme essentiellement masculins est très important pour moi.”
Maintenant qu’elles sont à la tête de leurs départements, les quatre femmes peuvent lutter contre ce parti pris de longue date. Tout aussi important est l’effet d’entraînement que leurs embauches peuvent créer.
Tijana Reich
Depuis l’embauche de Rajh, par exemple, le nombre de professeurs féminins menant à la permanence à l’École des sciences moléculaires est passé de 12 à 16, et le nombre de professeurs féminins non menant à la permanence est passé de 11 à 16.
“Nous accordons beaucoup plus d’attention pour essayer de développer une faculté diversifiée”, a déclaré Rajh. “Nous nous battons pour montrer qu’ils peuvent faire le même travail que les gros canons (les hommes).”
Les étudiantes de premier cycle en bénéficient également. Si, dans la direction STEM de l’ASU, tout ce qu’ils voyaient étaient des hommes, ils remettraient en question l’engagement de l’université envers la diversité et leur chance de devenir directeur ou président de département.
“Quand ils sont encadrés par une femme et voient des femmes dans ces rôles, ils pensent:” OK, je peux aller aussi haut dans les domaines des sciences et des mathématiques “”, a déclaré Danielli. “Peut-être qu’ils n’ont pas compris ce message il y a 30 ans.”
“J’ai eu des étudiantes diplômées et de premier cycle qui m’ont dit que le leadership féminin était important pour elles”, a ajouté Manley. “Donc, je sais que cela fait une différence.”
En janvier dernier, Danielli a organisé un panel sur les femmes dans le leadership en mathématiques lors de la réunion de l’American Mathematical Society. Son but : constituer des groupes de soutien parmi les femmes mathématiciennes.
“Nous voulons également encourager ou au moins faire réfléchir les femmes à la possibilité d’occuper un poste de direction”, a déclaré Danielli. “Les femmes qui ont déjà emprunté cette voie peuvent donner une perspective des défis auxquels nous avons été confrontés et pourquoi nous avons choisi de le faire.”
Ce sont tous des problèmes de grande envergure qui changent la société. Parfois, cependant, le fait d’avoir des femmes à des postes de direction dans des domaines traditionnellement dominés par les hommes peut être vu dans de petites choses.
Patricia Rankins
Rankin a déclaré que l’un des éléments de sa liste de tâches après être devenue présidente du Département de physique et avoir entendu des étudiantes était de s’assurer que les salles de bains des femmes étaient approvisionnées en produits sanitaires.
“Cela peut ne pas sembler un gros problème, mais en fait, lorsque vous êtes coincé dans un département et que vous faites des laboratoires de trois heures, il est important d’avoir un endroit où vous pouvez réellement aller à proximité pour des choses comme ça”, a-t-elle déclaré.
Il reste encore du travail à faire. Selon l’American Institute of Physics, un peu plus de 2 000 étudiantes ont obtenu un baccalauréat en 2020, contre plus de 9 000 étudiants de sexe masculin. Rajh a déclaré que 20 à 25% des professeurs de l’École des sciences moléculaires sont des femmes tandis que plus de 50% des étudiants de premier cycle sont des femmes.
ASU est sur le point de changer ces chiffres – et, comme en témoignent les embauches de Rajh, Danielli, Rankin et Manley – de manière significative.
“Une fois qu’un problème est trouvé, il y a une forte poussée soutenue pour faire une différence”, a déclaré Rajh. “Je pense que c’est la meilleure chose à propos de l’ASU.”
Photo du haut : Nancy Manley est la nouvelle directrice de l’École des sciences de la vie. Elle a pris ses fonctions le 1er août. Photo de Charlie Leight/ASU News
