“C’est à ça que ça devrait ressembler.” Tout est réuni pour les Clippers dans la déroute des Kings

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Mercredi soir, un mois et 12 matchs après leur expérience de hauts et de bas consistant à intégrer quatre futurs membres du Temple de la renommée sur une seule liste, les Clippers ont prouvé que l’insaisissable pouvait être accompli lors d’une victoire 131-117 contre Sacramento. Leur trio d’aile de départ composé de Kawhi Léonard, Paul Georges et James Harden peuvent en effet tous trouver leur rythme offensif le même soir. Leur attaque peut fonctionner proprement. Et au lieu de soulever des questions, ils peuvent produire une performance impressionnante à la hauteur de leurs nobles ambitions.

“C’est à ça que ça devrait ressembler, les gars”, a déclaré l’entraîneur Tyronn Lue avant même de s’asseoir pour sa réunion d’après-match avec les journalistes. « C’est à ça que ça devrait ressembler là-bas. Maintenant, nous devons le reproduire, encore et encore, et encore.

Il s’agissait de leur première victoire sur la route en quatre occasions contre un adversaire avec un pourcentage de victoires de 0,500 ou mieux, et cela était rarement mis en doute. Les Clippers (8-9) ont établi leurs records de la saison pour une première mi-temps en termes de points (72), de trois points (11) et du moins de revirements (un) tout en menant jusqu’à 22 points.

Leonard a marqué 34 points, Harden en a eu 26 et George en a ajouté 19. Chaque partant a marqué à deux chiffres, avec Ivica Zubac en marquant 14 et Terance Mann 18.

“Tout au long du match, nous avons trouvé une identité… et cela nous a amené à générer de très bons tirs”, a déclaré Harden. « Et nous n’avons pas renversé le ballon, nous les avons limités à un seul tir, nous ne leur avons pas permis d’entrer en transition, des choses pour lesquelles ils sont vraiment très bons. Donc, plus nous pouvons le faire de manière cohérente, meilleures sont nos chances de gagner.

Oui, la victoire est survenue contre un adversaire disputant son deuxième match en autant de soirs. Mais Denver aussi lundi, lorsque les Nuggets en désavantage numérique ont quand même assommé les Clippers à pleine puissance. La piqûre persistait, à tel point que mercredi matin, Lue était toujours en train de ruminer ce qu’il appelait des erreurs défensives « élémentaires » pendant « ce match de taureaux », et se demandait comment l’équipe pourrait convaincre Harden, un ancien leader des buteurs de la ligue, d’être plus. agressif, après avoir réalisé en moyenne seulement 1,5 tentatives de placement au quatrième quart-temps en tant que Clipper.

“Nous avons une équipe altruiste”, a déclaré Lue avant l’alerte. « Ils ne disent pas : « Oh, il prend trop de clichés. Je ne reçois pas ces vaccins. Mais ils doivent être agressifs dans leur propre droit de faire ce que vous faites bien. Et nous avons quatre gars spéciaux et ils apportent tous quelque chose de différent. Ils sont tous meilleurs et uniques dans certaines situations que les autres, et nous devons donc pouvoir utiliser ces talents.

Alors que Lue a imploré Harden que « nous avons besoin qu’il soit plus agressif », il a également décrit la « ligne fine pour garder les autres gars dans le rythme, mais aussi lui permettre de jouer au pick and roll et de faire des jeux également ».

Quelques heures plus tard, ils ont trouvé cet équilibre. Harden a marqué 17 points au premier quart, un total qui aurait égalé son troisième match avec le meilleur score cette saison. Il a terminé en tirant huit sur 14 sur le terrain et a ajouté six passes décisives et cinq interceptions.

“James voulait juste vous prouver qu’il est James Harden et qu’il peut donc le faire tous les soirs”, a déclaré Lue.

Harden a déclaré qu’il n’avait pas entendu d’angoisse parmi les fans concernant son manque d’agressivité dans les moments critiques.

“Il ne s’agit même pas du quatrième quart-temps, mais de tout le match”, a-t-il déclaré. “C’est juste que je sais ce que je suis censé faire et que je le fais.”

Au deuxième quart-temps, c’est George, qui a marqué 11 points, et Leonard, qui en a ajouté 12. Le plus important pour Lue était qu’ils prenaient des décisions rapides avec le ballon, un changement marqué par rapport à la façon dont chacun peut souvent surveiller le terrain, permettant aux adversaires de prendre des décisions rapides avec le ballon. défenses à réinitialiser.

Lorsque les Kings (10-7) ont puni les réserves des Clippers et ont réduit leur déficit de 23 points au quatrième quart à 13 à six minutes de la fin, cela a rappelé la façon dont les Clippers ont gaspillé une avance de 11 points à trois reprises lundi. Lue, qui a parfois critiqué le professionnalisme de ses joueurs qui ne mettaient pas leurs adversaires à l’écart lorsqu’on leur en donnait l’occasion, a réinséré ses titulaires et l’avance n’a jamais atteint un chiffre.

Les Clippers ont égalisé leur plus bas niveau de la saison avec sept revirements, ont réussi 14 paniers à trois points, leur plus grand nombre depuis le 1er novembre, et ont réalisé un sommet de la saison avec 50 % de leurs trois points.

C’était le type de performance qui montrait la profondeur de leur talent et illustrait pourquoi le front office avait négocié si tôt Harden, dans l’espoir que l’équipe puisse résoudre les problèmes au début de la saison. Lue a déclaré qu’il n’avait pas d’autre équipe à référencer comme guide pour intégrer autant de talents All-Star partageant le même poste, notant que la plupart des équipes chargées de superstars des deux dernières décennies comprenaient généralement un grand homme vedette qui portait le poids. du sacrifice offensif.

“Vous regardez toutes les équipes qui ont été constituées avec beaucoup de puissance de star, elles ont toutes traversé une sorte d’adversité quel que soit leur talent”, a déclaré George. « Cela va prendre du temps parce que vous devez trouver comment être vous-même lorsque votre taux d’utilisation ne sera plus aussi élevé qu’avant et que vous savez quels biens vous alliez avoir. Il faudra donc du temps pour déterminer qui est le nouveau vous dans ce système. Et cela a été valable pour nous tous. Nous essayions tous de trouver cela.

Le seul défaut de la soirée a été une blessure au genou droit subie par le réserviste Norman Powell au quatrième quart après avoir été heurté par l’attaquant des Kings Harrison Barnes. La disponibilité de Powell pour le match de jeudi à San Francisco sera réévaluée ; il a quitté les vestiaires en boitant prononcé tout en disant qu’il se sentait « bien ».