C’est ainsi que les eaux sales de la Seine sont devenues une mine d’or pour l’Espagne

La tension est maximale à la lecture du message. “Après une réunion sur la qualité de l’eau de la Seine, la Fédération mondiale de triathlon, Paris 2024 et les autorités françaises ont décidé que le test aurait lieu ce lundi”, peut-on lire dans le texte. L’organisation triche un peu, car elle se base sur les résultats de la veille et évite de faire une nouvelle analyse à l’aube, comme d’habitude. Mais la décision a déjà été prise. Dans la même Villa, Susana Rodríguez (Vigo, 36 ans) reçoit le même message. Ils sont les stars espagnoles de cette épreuve emblématique et, 12 heures plus tard, deux médailles d’or pendent autour de leur cou.

Tous deux ont répondu aux attentes, sûrement la chose la plus difficile dans le sport d’élite, même si chacun l’a fait à sa manière. Molina, qui faisait ses débuts au triathlon paralympique malgré avoir été champion du monde en 2017, 2018, 2019, 2022 et 2023 (cette année les catégories ont été élargies), a dû souffrir dans les premières phases puis faire un retour épique en la finale de section, cinq kilomètres de course après 750 mètres de natation et encore 20 kilomètres de vélo.

Le madrilène a vu l’Allemand Max Gelhaar et le Néerlandais Nico van der Burgt le dépasser de 51 secondes mais, comme Molina l’a assuré plus tard, tout était sous contrôle. « Mon coach et moi savions que nous avions une marge de temps à perdre sur le vélo. Nous pourrions descendre et les attraper. Si cela arrivait, ils sauraient qu’ils étaient morts. Parce que je suis celui qui court le mieux dans toute la catégorie », a assuré Molina avec confiance.

De plus, il minimise la qualité de l’eau de la Seine. «J’ai l’habitude de nager partout, que ce soit dans un étang, dans une rivière, dans un lac, dans un marais ou dans la mer. Pour moi, l’eau est de l’eau, et elle est de l’eau partout. Même s’il est vrai que l’organisation devrait apprendre pour l’avenir qu’elle ne peut pas avoir d’athlètes sans savoir s’ils concourront le lendemain. “Vous ne vous reposez pas et vous vous sentez dépassé”, a conclu l’athlète, qui a perdu sa jambe droite à l’âge de 19 ans dans un accident de la route dont il a été victime et qui est désormais le nouveau roi de l’une des épreuves les plus agressives. dans le monde de l’athlétisme.

Si Molina a embrassé l’épopée pour remporter l’or, le Rodriguez C’était une victoire par abrasion. La Vigonaise est arrivée à l’épreuve parisienne avec la peur dans le corps puisqu’en juin dernier, elle a subi une grave chute à vélo lors des Championnats du monde de triathlon. Pontevedracelui qui a failli lui coûter la vie (« Le casque nous empêchait de nous entre-tuer »). En raison de cet incident, il y avait certains doutes quant à savoir si elle, accompagnée de sa guide Sara Pérez, pourrait réitérer l’or à Tokyo 2020, et la réponse n’aurait pas pu être plus énergique.

Les Italiens Anna Barbaro et Francesca Tarantello Ils ont fait tout leur possible pour atteindre Rodríguez, mais il n’y a pas eu de poursuite. La Galicienne a dominé dans chacune des sections et son avantage sur ses rivales a fini par dépasser les deux minutes et demie. « Je ne suis pas très doué en vélo, pédaler c’est bien pour moi, mais dessiner des courbes n’est pas mon point fort. Alors, la chute de Pontevedra a généré beaucoup de peur en moi et c’est quelque chose sur lequel nous avons beaucoup travaillé. L’environnement de Susana m’a aidé à prendre confiance. J’ai travaillé avec mon psychologue et la vérité est que j’étais assez calme”, ​​a commenté Pérez en zone mixte sur la façon dont il avait géré l’accident de juin.

Quant à l’eau, Rodriguez Elle était beaucoup plus prudente que Molina et il était courant de la voir dans les jours précédant la grande finale avec un masque de plongée lors d’un entraînement dans l’obscurité de la Seine, avec l’intention d’éviter les bactéries qui ont envoyé plusieurs triathlètes à l’hôpital aux Jeux olympiques.

Le triomphe de Rakel Mateo

Le triathlon est à la fois cruel et magnifique, un parcours labyrinthique qui pousse les athlètes à leurs limites à chaque pas qu’ils font, tant biologiquement que mentalement. Malgré tout, la fête espagnole était totale sur le pont Alexandre IIIun but improvisé par l’organisation, au cœur de la capitale française, avec l’argent de Marta Francés et le bronze de Nil Riudavets dans la catégorie PTS4. Même celui de Ciudad Real a reçu un drapeau espagnol des mains de l’ancien ministre espagnol et actuel président du Conseil supérieur des sports José Manuel Rodríguez Uribes avant de franchir la ligne d’arrivée.

Les patrons étaient enthousiasmés par les quatre médailles remportées et calculaient déjà s’ils pourraient dépasser les 36 à Tokyo. Mais très peu ont réalisé qu’à ce moment-là leur test était terminé. Raquel Mateo. La Basque de 49 ans était dernière de sa série, mais le simple fait de la terminer était une victoire majeure.

Il se mit à pleurer, voire à convulser. Non seulement elle a surmonté une anorexie qui l’a emprisonnée entre 12 et 22 ans, mais elle a décidé en 2020 d’amputer la jambe qui la gênait en compétition, celle qui était écrasée par un poids de cent kilos lorsqu’elle travaillait dans un supermarché. Les métaux font la une des journaux, mais ce sont des histoires comme celle de Rakel qui font qu’il est presque impossible de ne pas s’enthousiasmer aux Jeux paralympiques.