C’est ainsi que les images sont créées dans le fourgon de diffusion TV

“Cherchez les erreurs, nous montrons maintenant des ralentis”, dit brièvement Beni Giger. Marco Odermatt vient de passer le troisième temps intermédiaire, à 99 centièmes de retard, la victoire en Super-G est envolée. Ainsi, le téléspectateur ne voit pas un public enthousiaste, mais Giger sélectionne des plans au ralenti du manège d’Odermatt, puis une séquence du leader Franjo von Allmen, qui regarde la caméra avec un air quelque peu incrédule. “Alors maintenant, nous célébrons de tous côtés.” Mer de drapeaux dans les tribunes.

Beni Giger est assis devant une cinquantaine d’écrans dans le fourgon de diffusion de la SRG à Lauterbrunnen. En tant que directeur des courses du Lauberhorn, l’homme de 58 ans décide quelle image sera diffusée en direct. «J’adore construire des histoires. « C’est comme ça que je peux vendre des émotions », dit-il. Une quarantaine de caméras sont utilisées, si l’on compte les petites caméras coincées dans la neige près des portes et qui fournissent des photos en gros plan des skis et des éclaboussures de neige. La meilleure caméra du site prend 1 000 images par seconde, permettant un ralenti spectaculaire.

Dans le fourgon de diffusion, la course prend vie dans ces dizaines de scènes diffusées sur les moniteurs. Ici, les entraîneurs grimacent ou serrent les poings pendant que leurs athlètes montent. Un pilote s’échauffe dans la zone de départ. Une photo montre le leader de la course sur son trône, dans le Super-G du vendredi, c’est presque toujours le vainqueur Franjo von Allmen avec le numéro de départ 3. Une autre montre le panorama montagneux de l’Eiger, du Mönch et de la Jungfrau.

Beni Giger est directeur du Lauberhorn depuis environ 25 ans, mais il ne connaît pas le nombre exact. Il ne veut pas entendre parler de saturation ; il est trop ambitieux pour ça. «Je n’ai jamais fabriqué un Lauberhorn pareil au précédent.» Entre les courses de Coupe du monde d’Adelboden et de Wengen, Giger a parcouru le parcours six ou sept fois, notant ce qu’il aimerait avoir de différent l’année prochaine : par exemple, une plate-forme de caméra un mètre plus haute pour avoir un meilleur angle de vue, “et puis les pires, je suis désolé de ne pas l’avoir remarqué plus tôt.

De petits changements de caméra produisent souvent un résultat complètement différent. Pour le passage du Silberhorn, Giger a passé des années à peaufiner l’image parfaite. Même l’itinéraire a été légèrement modifié pour que le pilote volant et le sommet de la montagne blanche soient aussi pittoresquement en harmonie qu’ils le sont aujourd’hui. Giger a récemment pu jouer encore plus sur ce point : la caméra est fixée sur une grue qui peut se déplacer dans de nombreuses directions. De tels moments emblématiques de l’expérience télévisuelle sont importants, déclare Giger. «Le pilote doit être présent, mais nous présentons également la Suisse.»

En été, dévalez les pistes – pour les plus belles images dans votre tête

Lors des cinq derniers Jeux olympiques d’hiver, la SSR a produit les courses de ski pour Weltsignal, qui ont été retransmises par toutes les chaînes de télévision du monde entier. Pour une nouvelle descente, Giger a le droit d’inventer toutes les images, comme il le dit. Il se rend ensuite sur place en été et dévale les pistes. Où se trouvent les sauts, à quoi ressemblent les transitions, où le fond est-il particulièrement beau ? A l’arrivée, il a 30 à 35 images de caméra en tête et 6 ou 7 emplacements adaptés au ralenti. S’il n’y en a que 2, il a un problème – alors la piste n’offre pas grand-chose et Giger doit “aspirer quelque chose de ses doigts” pour obtenir de bonnes photos.

La descente la plus spectaculaire de Giger a été celle des Jeux olympiques de 2014 à Sotchi, en Russie : le parcours comportait des transitions, des falaises, des pentes raides, des couloirs, des sauts de 60 mètres. “Après avoir marché là-bas, j’ai eu 20 mouvements lents dans ma tête.” Cela ne se produira plus lors des prochains Jeux d’hiver de Milan et de Cortina en 2026 ; la commande a été confiée à un autre prestataire. La SSR estime qu’il est essentiel qu’elle puisse utiliser, en plus de son propre personnel, son propre matériel de production, comme par exemple des camions de diffusion. Pour le Comité International Olympique (CIO), cela n’était pas une option pour 2026.

La SSR a toutefois un contrat avec Swiss Ski pour les épreuves FIS en Suisse. Chaque année, plus d’un million de téléspectateurs suivent la descente du Lauberhorn sur SRF. Le ski continue d’être populaire en Suisse, surtout compte tenu des succès actuels de la Suisse. Le sujet du deuxième écran sera intéressant pour les reportages à l’avenir : aujourd’hui, les gens utilisent souvent un deuxième appareil lorsqu’ils regardent la télévision, comme leur téléphone portable. Les prestataires de services pourraient fournir du matériel supplémentaire à cet effet – par exemple, il serait concevable que vous puissiez avoir un accès continu à l’image de la caméra qui montre le prochain starter en train de se préparer.

Dans le fourgon de diffusion, l’atmosphère est concentrée et le ton de la voix est agréable. La communication est brève et concise. Giger demande s’il y a un bon ralenti d’une erreur de conduite ou si quelqu’un a filmé la porte cassée qui a été la raison d’une brève interruption du départ. Il fait savoir aux caméramans s’il veut un angle différent ou s’il veut montrer au public, le trône du leader ou un ralenti après avoir franchi la ligne d’arrivée. Il corrige les erreurs, rassure, encourage et motive. “Gery, zoome sur les yeux d’Allmen, oui, exactement, tu as le temps, très sympa.”

Toutes les quelques minutes, il diffuse l’image du drone volant après le conducteur. Les drones font partie de la couverture télévisée des courses de ski depuis plusieurs années ; L’incident de 2015 lors du slalom de Madonna di Campiglio reste dans les mémoires, lorsqu’un drone derrière Marcel Hirscher s’est écrasé et s’est écrasé sur la pente. Les avions utilisés aujourd’hui n’ont plus rien de commun avec le monstre de 12 kilogrammes de l’époque. Ils pèsent moins d’un kilogramme ; le drone le plus léger pouvant être utilisé à Wengen ne pèse que 300 grammes.

Le pilote contrôle le drone à l’aide de lunettes

Des règles strictes s’appliquent à l’exploitation et le vol s’effectue conformément aux spécifications de l’Office fédéral de l’aviation civile. La zone de vol est également définie précisément par la SSR avec l’organisateur et la Fédération Mondiale de Ski FIS. Même si Giger rêve d’un vol de drone au-dessus du Hundschopf, à Wengen, l’appareil n’est utilisé que sur le tronçon Langentrejen du parcours, où il n’y a pas de spectateurs. La sécurité est la priorité absolue. Il n’y a qu’un seul drone dans les airs, mais il y en a 3 ou 4 disponibles, plus une cinquantaine de batteries qui sont constamment changées.

Le pilote est assis sur une chaise, voit l’image de la caméra du drone à travers des lunettes et la contrôle. Il est relié à une autre personne qui se tient sur un socle et ne quitte pas le drone des yeux. Si le pilote remarque que le drone a un problème, l’observateur donne le signal d’interrompre le vol de manière contrôlée.

Cela s’est produit récemment à Adelboden, où l’avion derrière l’Allemand Jonas Stockinger s’est écrasé en raison d’une interruption de la connexion. Selon SRF, il n’y a aucun danger pour les conducteurs car une distance de sécurité doit toujours être respectée.

Beni Giger aime le drone car il donne une nouvelle image. Cependant, on l’utilise trop souvent à son goût. Il déclare : « De nos jours, chaque course de ski a un drone. Et souvent, il vole avec tous les conducteurs. C’est trop et c’est trop agité pour moi. Les spécialistes du son de la SRG peuvent également décider de renoncer au vrombissement parfois pénétrant du drone : le drone vole si vite que le son atteint le microphone avec un certain retard et les techniciens peuvent bloquer cette source à un stade précoce. Tous les producteurs de ski de compétition n’ont pas cette option.

Les ingénieurs du son sont assis dans le fourgon de diffusion à la droite de Giger. Dans un compartiment à sa gauche se trouve l’équipe de six personnes qui veillent à ce que la neige n’ait pas une couleur différente dans chaque prise de vue, mais qu’elle soit cohérente pour le spectateur.

Ce qui dérange encore Giger, même après des décennies, ce sont les chutes. Lui et son équipe voient des images qu’ils ne diffuseraient jamais, mais qui restent gravées dans leur esprit. L’année dernière, le Norvégien Aleksander Kilde a fait une grave chute et s’est gravement coupé la jambe. Un appareil photo a capturé « une image incroyable » de la chute, dit Giger, mais il ne l’a jamais montrée. Giger doit fonctionner dans un tel moment et faire preuve de tact. «Je me demande alors si ma mère veut ou non le regarder à la maison devant la télé», raconte-t-il. Mais dès que quelqu’un se lève et se dirige vers la ligne d’arrivée, il peut faire n’importe quel ralenti.

Lorsque Beni Giger s’assoit dans la voiture après le week-end du Lauberhorn et rentre chez lui, il a un enregistreur vocal à côté de lui. Lorsqu’il arrive à Brünig, il raconte tout ce qui n’a pas fonctionné à ses yeux. Il n’y a pas de production parfaite, dit-il, on peut toujours faire mieux. Si la file d’attente à Brünig est vide, autant s’arrêter.