Ernst Prost, l’ancien patron de la compagnie pétrolière Liqui Moly, a radicalement changé sa vie après avoir vendu l’entreprise et vit désormais dans une ferme de montagne en Bavière.
Loin des liens et des journées bien remplies, il mène désormais une vie simple, réapprenant les tâches quotidiennes et trouvant de la joie dans les petites choses, comme faire du shopping.
Malgré les difficultés initiales liées à l’abandon du travail et la crainte d’un « trou noir », Prost a trouvé une nouvelle liberté dans la vie rurale. Il nous dit cela et bien plus encore dans notre conversation.
Ernst Prost se souvient encore exactement de ce qu’il a fait après avoir vendu son entreprise – après 30 ans à la tête :
«Je suis allé à Munich, je suis allé à la tour chinoise dans le jardin anglais et j’ai acheté une bière. Je n’y suis jamais allé de toute ma vie. Tout le monde disait à quel point c’était beau. Mais mon travail passait en premier. Ensuite, je me suis assis là avec ma bière blanche et j’étais heureux.
Prost – sa fortune est estimée à 400 millions d’euros – est l’une des personnalités entrepreneuriales les plus connues d’Allemagne. Cet homme de 66 ans était autrefois directeur général et propriétaire de la société d’huiles lubrifiantes Liqui Moly.
L’entreprise est connue pour sa gamme d’huiles moteur pour voitures, motos et bateaux. En 2018, Prost a vendu l’entreprise à l’entreprise du milliardaire Reinhold Würth. A 65 ans, Prost prend sa retraite, se replie sur sa vie privée et dit adieu au monde des affaires !
La nouvelle vie d’Ernst Prost
Aujourd’hui, Prost vit seul dans une ancienne ferme de montagne qu’il a transformée en une fantastique villa. Il conduit une moto, observe les vaches, aime boire une ou deux pintes de bière – et profite pleinement de sa retraite. Son apparence a également changé : au lieu de costumes et de cravates, il porte désormais des costumes traditionnels et une barbe.
Même s’il profite aujourd’hui de son temps libre, il « a vraiment aimé travailler ». Le travail était sa vie, sa passion, comme il le raconte. « Le travail était tout pour moi. Elle était mon passe-temps, mon obsession. Ce furent 31 ans d’ivresse totale », raconte Prost. “Maintenant, c’est la dinde froide.”
Cette détermination extérieure m’a vraiment gêné
Ernst bravo
(Ex-dirigeant de Liqui Moly)
Son emploi du temps était alors « chargé ». A titre de comparaison : notre entretien est l’un de ses rares rendez-vous tout au long du mois. A ce moment-là, sa secrétaire le « faisait les cent pas ». « J’avais des rendez-vous de sept heures du matin à sept heures du soir. “Après ça, j’ai travaillé”, se souvient-il. La moyenne était de 16 heures par jour.
Lire aussi
“Mais quand je disais que j’allais travailler, c’était comme aller en discothèque”, raconte l’ancien patron de l’entreprise. «J’avais d’excellents collègues autour de moi, de grands amis et ensemble, nous avons travaillé d’arrache-pied pendant 30 ans, écrasé la concurrence et rendu les clients heureux.»
En tant que patron, tout le monde « tirerait » toujours
Chaque jour, il se disait : que pourrions-nous faire ? Comment battre la concurrence et « tenir les gars à distance, à distance », comme dit Prost. « Et comment puis-je lier mes clients à moi et devenir encore plus attractif pour que les clients ne choisissent pas le concurrent, mais plutôt nous ? » C’était le travail, « incroyablement excitant, incroyablement amusant ».
Mais : « Au bout de quelques années, cette influence extérieure m’a vraiment contrarié, m’a vraiment gêné, si on peut l’exprimer ainsi. » Clients, fournisseurs, votre propre équipe, comité d’entreprise, syndicats et ensuite les autorités sans fin. “J’ai toujours eu le sentiment que tout le monde me tirait dessus.”
La personne autorisée à être malade est libre
C’est pourquoi, à un moment donné, il a pris la décision : “Je m’en vais !” Je voulais redevenir mon propre patron. Cela peut paraître étrange de dire cela parce que vous étiez le patron. » Mais en tant que patron, vous êtes bien moins votre propre patron qu’un employé, explique Prost. “Quand j’étais malade, je marchais encore, même pendant les vacances, même à Noël.”
Selon Prost, quiconque peut dire : « Je suis malade, je reste à la maison aujourd’hui ou je pars en vacances et je ne suis pas joignable » est libre. Très peu de cadres supérieurs ont cette liberté, et j’en ai encore moins depuis que je suis entrepreneur.
Le « fameux trou noir »
Mais travailler était une « promenade dans le parc » par rapport à ce qu’il faisait alors : lâcher prise. «Laisser derrière moi l’entreprise qui était ma vie, les gens qui étaient mes amis. C’était, je pense maintenant, une réussite encore plus grande que de bâtir, gérer ou faire prospérer une entreprise.
Au cours de ces deux dernières années et demie en tant que retraité, il a parfois pensé qu’il avait commis une erreur. Surtout quand « le vide » est perceptible en vous. Avant de prendre sa retraite, il avait déjà réfléchi à ce qu’il devait faire pour éviter de tomber dans ce « fameux trou noir », comme il le dit.
C’est pourquoi il a acheté une ancienne ferme de montagne à Reit im Winkl, une belle ville de Bavière. « Ensuite, nous avons fini de le construire et j’ai eu une tâche, un travail et un emploi. » Hors du monde des affaires et dans les Alpes.
Dépôt bouteilles, linge de lit et autres aventures
Mais il lui fallait d’abord s’habituer à sa nouvelle vie. « J’avais juste le crâne rouge et je faisais et faisais et toutes les autres bêtises ne m’intéressaient pas. C’est pour ça que je suis un peu stupide aujourd’hui quand il s’agit de choses simples de la vie.
Aujourd’hui, Ernst Prost vit des aventures quotidiennes d’un genre particulier : du lavage du linge de lit (la machine à laver était en marche lorsque nous lui avons rendu visite) jusqu’à la bataille avec la machine à consigner les bouteilles. Même les pièges du dépôt d’un panier d’achat sont devenus un épisode comique de sa nouvelle vie. “Une femme est arrivée, encore plus âgée que moi, et m’a dit : ‘Oui, jeune homme, il faut mettre un euro, sinon ça ne marchera jamais.’ “Aha, une rançon pour le panier”, dit Prost.
Il vit désormais dans son profond paradis bavarois en tant que membre du club de costumes traditionnels, entouré de vaches et de son tout nouveau rythme : « Je fais désormais aussi du jeûne intermittent. C’est comme ça pour moi : douze heures de tente à bière, huit heures de sommeil et quatre heures de quelque chose. Splendide! Absolument magnifique. Je ne serais jamais parti si j’étais resté au travail. » Eh bien, bravo, M. Prost !
Lire aussi
