“C’est incroyablement étrange.” La raison pour laquelle les moustiques trouvent toujours des gens a été découverte

Les moustiques peuvent détecter le CO2 ou la sueur des humains en utilisant des récepteurs uniques. La dernière étude, menée par des chercheurs de l’Université de Boston et de l’Université Rockefeller, explique pourquoi les moustiques sont si doués pour nous détecter, même lorsque les chercheurs désactivent génétiquement les récepteurs humains.

Selon l’étude, au moins une espèce de moustique – l’aedes aegypti (moustique de la fièvre jaune) – a un système olfactif complètement différent de celui de la plupart des animaux.

En utilisant CRISPR (une famille de séquences d’ADN trouvées dans les génomes d’organismes procaryotes tels que les bactéries et les archées) comme outil d’édition de gènes, les chercheurs ont conçu des moustiques dont l’odorat exprimerait des protéines fluorescentes. Cela a permis aux chercheurs de déduire comment différentes odeurs stimulent le système olfactif des moustiques.

Il s’avère que le moustique de la fièvre jaune relie plusieurs récepteurs olfactifs à un seul neurone, un processus appelé co-expression. Cela renverse un principe de base de la science olfactive, qui stipule que chaque neurone n’a qu’un seul récepteur qui lui est associé.

L’objectif à long terme de la recherche est de créer des répulsifs anti-moustiques améliorés qui masquent efficacement l’odeur humaine, ce qui détourne les moustiques de leur repas.

Les maladies qui peuvent être contractées après des piqûres de moustiques, telles que la dengue et la fièvre jaune, tuent plus de 50 000 personnes dans le monde chaque année.

La dengue, qui est courante dans certaines parties de l’Amérique du Sud, du Mexique, de l’Afrique et de l’Asie, tue environ 22 000 personnes chaque année. Cependant, la fièvre jaune est encore plus mortelle, qui touche le plus les populations d’Amérique latine et d’Afrique, faisant 30 000 morts chaque année.