C’est l’aliment qui vous aide à vieillir lentement

Le vieillissement entraîne une augmentation des maladies. Parmi les plus courants, il convient de souligner la perte auditive, la cataracte, l’arthrose, le diabète, la dépression et la démence. De plus, à mesure que l’on vieillit, la probabilité de souffrir de plusieurs maladies en même temps et de problèmes de santé complexes appelés syndromes gériatriques, comme la fragilité, augmente.

Pour toutes ces raisons, l’un des défis actuels les plus importants est de pouvoir maintenir la santé tout en vieillissant, en développant des stratégies raisonnables qui favorisent la vieillesse avec une qualité de vie et une indépendance adéquates. Et si l’une des stratégies possibles était aussi simple que de boire une tasse de cacao chaque jour ?

Antioxydant, antiallergique et anticancérigène

Ces dernières années, un nombre croissant d’études ont émergé suggérant que le cacao est un agent chimiopréventif naturel important contre diverses maladies. Cela est dû avant tout au fait que le cacao contient des niveaux élevés de polyphénols, principalement des flavonols, auxquels on attribue de nombreux effets bénéfiques sur la santé. De plus, il constitue une riche source de fibres (40-26%), de lipides (24-10%), de protéines (20-15%), de glucides (15%) et de micronutriments (

Le principal avantage du cacao et de ses produits dérivés, comme éventuel traitement préventif de diverses pathologies, est qu’ils sont consommés dans le monde entier. En 2022 et 2023, près de 5 millions de tonnes de cacao ont été produites dans le monde, avec une consommation par habitant de chocolat et de dérivés du cacao en Espagne de 3,3 kilos.

Diverses études ont montré une association entre la consommation de cacao et une diminution du risque de différentes pathologies chroniques, telles que le cancer, les troubles métaboliques et les maladies cardiovasculaires. De plus, une alimentation riche en cacao affecte positivement la fonction visuelle, l’audition, le système nerveux et la peau, entre autres. Cela semble être dû à ses propriétés antioxydantes, antidiabétiques, anti-inflammatoires, anticancéreuses, anti-allergiques et anti-obésité.

Comme si cela ne suffisait pas, des recherches ont récemment été menées sur la relation entre le cacao et le bon état du microbiote intestinal, qui assure à son tour un bon état de santé en général.

Déficience cognitive et maladies cardiovasculaires

Et si la consommation régulière de cacao permettait de maintenir une bonne circulation sanguine cérébrale et de prévenir le déclin cognitif, tout en évitant les maladies cardiovasculaires ?

Ce n’est pas une utopie. Récemment, en Suède, la santé de 31 823 femmes (âgées de 48 à 83 ans) a été étudiée pendant 9 ans. Et les résultats ont révélé qu’une consommation régulière de chocolat (1 à 2 portions par semaine et 1 à 3 portions par mois) était associée à des taux plus faibles d’hospitalisation pour insuffisance cardiaque, voire de décès. De même, une enquête auprès de 531 sujets de plus de 65 ans sur 2 ans a montré que la consommation de chocolat représente un risque 41 % inférieur de souffrir de déclin cognitif.

De plus, chez les sujets âgés présentant des troubles cognitifs légers, la fonction cognitive a été évaluée après 8 semaines de consommation de boissons contenant différentes quantités de flavonoïdes de cacao (993 mg la plus élevée et 43 mg la plus faible). À la fin de l’étude, les groupes de cacao intermédiaire et élevé ont montré une meilleure fonction cognitive.

Mais pourquoi ? Quels mécanismes d’action se cachent derrière ces effets positifs du cacao ? Il est prouvé que l’administration d’une boisson naturelle au cacao riche en flavonoïdes (179 mg de flavanol de cacao par portion) à 60 participants (âgés de 55 à 70 ans) a amélioré les taux de glycémie, de triglycéridémie et de cholestérol (HDL et LDL). De plus, sa consommation signifie une plus grande performance physique et moins de fragilité.

Dans cette optique, un essai clinique randomisé de phase 2, portant sur 44 participants atteints de maladie artérielle périphérique, a conclu qu’une plus grande distance était parcourue en 6 minutes de marche après la consommation quotidienne d’une boisson au cacao pendant 6 mois (15 g de cacao, pour soyez exact).

Au vu de ces études, nous pouvons affirmer que la consommation de cacao peut améliorer la cognition générale et la mémoire en modulant le flux sanguin cérébral et d’autres paramètres physiologiques. Il existe de nombreuses raisons de penser que sa consommation pourrait améliorer la qualité de vie des personnes âgées.

Cet article a été initialement publié dans La conversation.