C’est le résultat de ce qui s’est passé il y a 780 000 ans

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Une équipe de biologistes marins a identifié une nouvelle espèce de poisson dragon Dans l’océan antarctique, dont les origines remontent à la dernière grande glaciation. La découverte suggère que Il aurait pu évoluer dans des conditions extrêmesisolé par les glaciers qui ont dominé la région il y a des centaines de milliers d’années.

Des chercheurs du Marine Sciences Institute of Virginia (VIMS) ont déterminé que le Akarotaxis gouldaeune espèce qui était passée inaperçue dans les collections scientifiques, Il est génétiquement différent de son parent le plus procheil Akarotaxis nudiceps. Votre identification Il a été réalisé grâce à une analyse exhaustive de son ADN mitochondrial et à la comparaison de sa structure physique avec des échantillons déjà catalogués.

Un poisson caché et inconnu

Les analyses évolutives indiquent que cette espèce s’est séparée de son prédécesseur il y a environ 780 000 ans, au cours d’une période où l’océan antarctique était couvert d’immenses couches de glace. Les scientifiques soulèvent l’hypothèse qu’un groupe de ces poissons aurait pu être pris dans des tombes sous-marines, survivant grâce à Organismes transportés par les déplacements des glaciers. Au fil du temps, cette sous-population a développé des mutations génétiques uniques, devenant incompatibles avec ses ancêtres et évoluant dans sa propre espèce.

Il Akarotaxis gouldae présente des différences notables avec son parent le plus proche, notamment Deux bandes sombres sur leurs côtés et une mâchoire plus courte. Ces caractéristiques sont passées inaperçues dans les échantillons stockés dans des collections scientifiques, ce qui montre clairement la pertinence de combiner des études génétiques avec une analyse morphologique dans l’identification de nouvelles espèces.

En plus de son importance scientifique, la découverte met en évidence la fragilité de Écosystème de l’Antarctique. Cette espèce possède une très petite gamme de distribution, située dans les eaux de la péninsule occidentale de l’Antarctique. Votre faible capacité de reproduction Il le rend particulièrement sensible aux changements environnementaux et à la pêche de Krill, une ressource fondamentale dans la chaîne alimentaire de la région.

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Le rôle de ces poissons dans le réseau trophique est essentiel, car ils constituent une source de nourriture pour plusieurs espèces, y compris les colonies de pingouins qui ont subi une réduction drastique au cours des dernières décennies. Des études antérieures ont indiqué que la diminution de la glace de mer et le chauffage de l’océan antarctique Ils ont eu un impact sur la biodiversité de la régionce qui rend la conservation des espèces encore plus pertinente comme Akarotaxis gouldae.

Le nom de cette nouvelle espèce rend hommage à ARSV Laurence M. Gouldun navire de recherche qui pendant plus de 25 ans a été essentiel dans l’exploration de l’Antarctique. Le retrait de ce bateau en 2023 a marqué le fin d’une ère dans la recherche marine Dans l’océan Austral, mais son héritage subit des découvertes comme celle-ci.