BERLIN, Allemagne – La dernière fois que l’Espagne a remporté l’Euro, en 2012, c’était grâce à Xavi et Andres Iniesta, Sergio Ramos et Gerard Piqué, Iker Casillas et Sergio BusquetsXabi Alonso et Jordi Alba. Des légendes du Real Madrid et de Barcelone qui, comme en témoigne le pacte entre Xavi et Iker Casillas, ont mis de côté leur éternelle rivalité pour former un mastodonte capable de remporter trois tournois majeurs consécutifs (Euro 2008, Coupe du monde 2010, Euro 2012), un exploit jamais réalisé auparavant.
Cette fois, en 2024, c’est différent, mais pas parce que cette équipe d’Espagne manque de superstars. Lamine Yamalqui a terminé le tournoi avec quatre passes décisives, est déjà pratiquement là, et Rodri est le meilleur au monde à son poste, même s’il est révélateur qu’après avoir été contraint de quitter le terrain à la mi-temps pour laisser la place à Martin ZubimendiL’Espagne n’a pratiquement pas raté un battement.
Nico Williamsqui a marqué le premier but et a été nommé joueur du match, peut encore atteindre de tels sommets et pourrait donc Daniel Olmos’il peut rester en forme. Et oui, Daniel Carvajalbien dans la trentaine, est aussi assez spécial, mais jouez le « jeu du XI combiné » avec l’équipe de 2012 et ce n’est pas vraiment une compétition.
Le triomphe de l’Espagne à l’Euro 2024, dimanche, est davantage une victoire pour une idée, pour une façon de jouer et de travailler que pour des individus et des stars. Johan Cruyff disait que le plan B consistait simplement à croire davantage au plan A et à mieux l’exécuter. C’est ce qu’a fait l’Espagne dans un tournoi qui l’a vu remporter ses sept matches, dont six avant la 90e minute. Personne dans l’histoire de l’Euro n’avait jamais fait ça. Dans l’histoire des grands tournois masculins, la seule équipe à y être parvenue était le Brésil en 2002, une équipe tellement pleine de talent que ses trois attaquants étaient Ronaldo, Rivaldo et Ronaldinho. (La seule équipe féminine dans une compétition ? Les États-Unis lors de la Coupe du monde 2019.)
Dimanche à Berlin, l’Espagne a adopté son 4-3-3 (qui s’est transformé en 4-2-3-1 quand elle avait le ballon, ce qui était le cas la plupart du temps), a pratiqué un jeu de possession et de pressing et n’a pas eu peur d’aller du nord au sud avec ses jeunes ailiers talentueux, Yamal et Williams, quand l’occasion s’est présentée. C’est une idée et une identité, et tout cela s’est concrétisé sous la direction d’un apparatchik à lunettes de la Fédération espagnole de football, Luis de la Fuente, un gars qui a passé plus d’une décennie à travailler en interne, à évoluer dans les différentes catégories d’âge. Si la Fédération espagnole de football était un ministère, il serait le bureaucrate qui consacre sa vie au service public et accède soudainement au poste le plus élevé.
En fait, de la Fuente a une histoire avec ces joueurs. Fabien RuizDani Olmo et Mikel Oyarzábal — avec Oyarzabal qui a marqué le but vainqueur dimanche — ont été essentiels à son équipe des moins de 21 ans qui a remporté l’Euro en 2019. Mikel Mérinosqui a marqué le but vainqueur contre l’Allemagne en quart de finale. Unai Simonl’actuel gardien titulaire de l’Espagne, faisait également partie de cette équipe. Rodri, Merino et Simón faisaient également partie de son équipe des moins de 19 ans qui a remporté l’Euro en 2015.
De la Fuente a également entraîné l’équipe olympique espagnole vers une médaille d’argent à Tokyo en 2021. Qui était là ? Simón, Marc CucurellaZubimendi, Mérinos, Oyarzabal, Pédri (blessé pour cette finale) et Olmo.
Ne vous y trompez pas : c’étaient ses joueurs. C’était son groupe. Et ils jouaient à sa manière, même s’il dégageait une certaine impression de professeur remplaçant ringard.
L’Espagne était surchargée sur les ailes avec Yamal et Williams et a fait appel à quelques joueurs nés en France à l’arrière (Robin Le Normand et Aymeric Laporte), mais ce groupe n’a pas été formé par hasard, ses racines sont profondes. Et c’est peut-être pour cela qu’à chaque obstacle de ce tournoi – dominer l’Italie en phase de poules mais ne pas réussir à capitaliser en première mi-temps, être poussé en prolongation par l’Allemagne, être mené d’un but par la France en demi-finale – ils sont restés imperturbables et acharnés. Ils avaient une idée. Ils avaient la foi.
Mais cette confiance a été mise à l’épreuve par l’Angleterre de Gareth Southgate, au cours d’une première mi-temps qui a vu les adversaires de l’Espagne ralentir le rythme du match. L’espace était encombré et les joueurs étaient nombreux. C’était comme si les deux équipes jouaient en Moon Boots et le résultat fut qu’aucun des deux gardiens n’a vraiment arrêté le ballon avant la 45e minute.
L’Espagne a-t-elle été déstabilisée ? Non. Elle y croyait. Elle s’en est tenue à son plan A et a fait mieux, même après avoir perdu son (sans doute) meilleur joueur, Rodri. Le but qui lui a donné l’avantage a été un peu aidé par une défense anglaise médiocre, mais il est néanmoins issu du livre de jeu de De la Fuente, avec Yamal qui a coupé depuis la droite et Olmo qui a suivi au milieu. En effet, Yamal et Williams ont eu d’excellentes occasions immédiatement après.
Lorsque Southgate a apporté ses changements, tout d’abord Ollie Watkins pour Harry Kane à l’heure, alors Cole Palmer pour Kobbie Mainoo A 20 minutes de la fin, et récompensé par l’égalisation de Palmer, il y a eu un moment où l’on a senti le vent tourner. Les supporters anglais derrière le but de Simón ont hurlé en chanson, tandis que les vagues blanches dans les tribunes devenaient plus turbulentes. L’Angleterre était plus dynamique avec Bellingham jouant soudainement au centre avec Palmer, tandis que Foden et Saka menaçaient sur les côtés et que Watkins continuait à se déchaîner entre les défenseurs centraux.
1:47
Burley : De La Fuente a su tirer le meilleur parti de ses joueurs
Craig Burley et Frank Leboeuf font l’éloge du sélectionneur espagnol Luis De La Fuente après le triomphe de l’Espagne à l’Euro 2024.
Le temps est-il venu de procéder à un ajustement ou à une contre-mesure tactique pour endiguer la montée de la pression anglaise ? Non. En fait, Yamal a peut-être eu la meilleure occasion du match après l’égalisation de Palmer et peu de temps après, Oyarzabal – qui avait remplacé Morata au poste d’avant-centre – a inscrit le but de la victoire.
Ce type de coaching, quand il fonctionne, renforce la confiance et renforce les joueurs sur le terrain. Il en va de même pour les séquences dramatiques comme le flipper tardif dans la surface, avec Simón effectuant son premier véritable arrêt du match sur un tir de Declan Rice et puis Olmo s’en va Marc GuéhiLe but de Rice a été un véritable coup de chance et de hasard. C’est sûr, mais quand ça tourne en votre faveur, vous croyez encore plus que c’est votre soir, et le coup de poitrine entre Cucurella et Olmo qui a suivi en dit long à ce sujet. L’Espagne n’allait pas laisser passer ça, et elle ne l’a pas fait.
Il faut bien sûr féliciter les joueurs – toujours, en fait – mais il faut féliciter le processus et le système qui ont nourri de la Fuente et permis au noyau de cette équipe de grandir au fil du temps.
On hésite à tirer des conclusions de ce genre de tournois parce qu’ils sont courts et souvent aléatoires. Mais quand une équipe est aussi dominante, aussi imperturbable, aussi déterminée, on ne peut s’empêcher de conclure qu’il y a quelque chose de plus. Que peut-être les idées et l’identité comptent plus qu’on ne le pense, et qu’on n’a pas besoin d’un grand gourou pour diriger son équipe nationale (USSF, prenez note).
Dans ces situations, il faut simplement un gars qui a un plan, qui sait comment l’exécuter et qui a les joueurs à portée de main. Tout comme De la Fuente l’a fait lorsque l’Espagne a remporté son quatrième titre européen, un record.
