Nous traversons la ville assiégée d’Algemesi et Sam Borras Garcia est au volant, nous guidant à travers un paysage de destruction et de désespoir.
Vous ne pouvez pas manquer notre voiture – grande, musclée, jaune et rouge vif. Sam est pompier, un fils de cette ville. Il veut que le monde voie ce qu’Algemesi a souffert.
On nous fait passer un barrage de police et nous nous dirigeons vers la ville. Les seuls autres véhicules ici sont soit ceux des services d’urgence, soit ce sont des voitures détruites. “C’est incroyable”, marmonne-t-il alors que nous entrons. “C’est ma ville, ma famille, mes amis.”
Lorsqu’il contourne les routes, la voiture peut à peine se faufiler entre les tas d’ordures grandissants de chaque côté. Nous devons éviter les grands trous béants dans la route où les couvercles des égouts ont été emportés. Périodiquement, il s’arrête pour réconforter les habitants, saluer des amis et donner des conseils.
Il était de service la nuit des inondations, et c’est comme une cicatrice dans sa mémoire. Il souffle comme il se souvient.
“Le jour où la pluie est arrivée, c’était vraiment fou”, me raconte-t-il. “Les gens m’appelaient au téléphone, pleuraient et disaient ‘Je vais mourir, je vais mourir, aide-nous, aide-nous’. C’était très traumatisant. Cette nuit entière a été traumatisante.”
Image : Algemesi est dévastée
Il m’a dit qu’il avait travaillé environ 36 heures d’affilée après les inondations, sans nourriture ni pause : « Je suis tellement fatigué. Tant d’heures de travail. C’est très dur.
Mais il continue, même lorsqu’il enlève son uniforme. Algemesi, cette ville en ruine, est sa maison, et il se sent investi pour l’aider à se relever.
“Je dois aider ces gens. Oui, c’est mon travail mais quand j’arrête mon travail officiel, je reste ici et je demande : de quoi avez-vous besoin ? Avez-vous besoin d’aide, avez-vous besoin d’eau, avez-vous besoin de gens pour nettoyer ? Lorsque je nettoie ma maison et que j’aide ma famille, j’essaie aussi d’aider ces autres personnes. »
Image : Sam Borras Garcia a travaillé environ 36 heures d’affilée
Dans les rues, il règne un sentiment de camaraderie, d’unité. C’est réconfortant à voir et à ressentir. Il ne tarit pas d’éloges à l’égard des milliers de bénévoles qui ont consacré leurs week-ends à se rendre dans cette ville et dans bien d’autres pour déblayer la boue et soutenir les victimes les plus vulnérables.
Mais quand on s’arrête à l’entrée d’un parking souterrain, c’est tout simplement horrible : l’odeur horrible, l’atmosphère sombre et inquiétante. Tout le monde sait que de nombreuses victimes de cette inondation sont mortes dans des parkings comme celui-ci.
“Quand l’eau entre, c’est impossible de sortir avec la voiture”, explique Sam. “L’eau est trop forte. Quand on essaie de lutter contre elle, c’est impossible.”
Nous scrutons l’obscurité.
“Il est possible que nous retrouvions des personnes qui sont mortes dans leur voiture. Des gens qui essayaient de sauver leur voiture et qui sont morts.”
C’est, je suggère, une vision semblable à une histoire d’horreur. Sam secoue la tête.
“Ce n’est pas comme une histoire d’horreur”, dit-il avec nostalgie. “C’est une histoire d’horreur. Et cette odeur – les moteurs, les huiles, le pétrole, les débris. C’est l’odeur d’une histoire d’horreur.”
Il craint que cela ne se reproduise, que rien ne dit que les mêmes conditions météorologiques ne pourraient pas affecter le même fleuve. Je me demande donc quelles sont les leçons que l’Espagne devrait tirer.
Premièrement, il pense qu’il faut trouver un moyen de donner l’alarme plus rapidement, d’avertir les gens du danger qui approche et de leur donner plus de temps pour s’enfuir. Pour fournir des instructions plus claires.
Mais deuxièmement, et il y a peut-être une leçon pour nous tous ici, c’est la nécessité de placer la vie avant les possessions. Il raconte que la nuit des inondations, il a parlé au téléphone avec des gens qui refusaient de quitter leur voiture.
“Les gens doivent apprendre ces choses – dans cette situation, oubliez votre voiture, oubliez votre maison, oubliez vos affaires – dans cette situation, vous devez sauver votre vie, celle de vos familles, de vos parents et de votre vieux voisin qui ne peut pas marcher. C’est plus important que votre voiture.”
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