C’est «maintenant ou jamais» pour Allan Saint-Maximin alors qu’il atteint des années de pointe pour Newcastle United

Ce à quoi Newcastle United est confronté est une saison de destin. Pas de gris, tout est clairement écrit en noir et blanc.

Joie ou humiliation en Ligue des champions. Défi de Premier League ou chute des hauteurs actuelles. Un trophée domestique ou un autre butin vide. Il en est de même pour plusieurs individus, pas plus qu’Allan Saint-Maximin. Effort maxi ou rendement minimum ? Saint ou pécheur ?

Il est le trampoline de United, de haut en bas. Soit le principal espoir de succès autoproclamé, soit un footballeur surestimé qui échoue inévitablement. Même Maxi lui-même saute d’une perspective à l’autre. Enflammé et dévoué à la cause Geordie ou étrangement indifférent et semblant chercher une issue.

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Saint-Maximin n’est plus une perspective. Alors qu’Elliot Anderson a 20 ans; Anthony Gordon 22 ans; Alexander Isak, Sven Botman, Joe Willock et la nouvelle signature Sandro Tonali 23, Maxi a maintenant 26 ans. Un bairn pas plus mais un joueur mature approchant rapidement ses supposées meilleures années. C’est donc maintenant ou jamais. Pas de jeu à couper.

L’une des suggestions fascinantes de marquage de cartes qui est sortie de SJP pour expliquer pourquoi United a finalement décidé de ne pas appuyer sur tous les boutons dans la poursuite de James Maddison était parce qu’ils avaient déjà Saint-Maximin !

Si tel est le cas, cela ouvre deux réflexions intrigantes. Tout d’abord, avec Eddie Howe exigeant un style de jeu très pressant, de poursuite en arrière et en avant, il estimait que Maddison ne serait pas en mesure d’opérer efficacement du même côté que Maxi, sans qu’aucun ne soit automatiquement en mesure de revenir en arrière. Comme David Ginola du temps des Entertainers, ils ne participent que lorsqu’ils ont le ballon.

Cependant, peut-être de manière beaucoup plus significative, cela implique également que Saint-Maximin en tant que locataire en place fait partie intégrante de la réflexion de Howe pour la nouvelle saison avec son fardeau supplémentaire de matches de Ligue des champions plutôt qu’il est sur le point d’être largué.

Cela surprendra certaines personnes, pas plus que mon vieil ami Malcolm Macdonald qui souligne régulièrement les statistiques de Maxi. SuperMac insiste sur le fait que pour un attaquant ASM, le record de buts et de passes décisives est loin d’être suffisant et qu’il devrait donc être sacrifié afin de renforcer le poids financier de United sur le marché des transferts. Examinons donc ces chiffres.

Saint-Maximin a disputé 111 matchs PL pour Newcastle, marquant 12 buts et contribuant 18 passes décisives. Cinq matches de FA Cup ont rapporté un but et deux passes décisives, huit matches de Coupe de la Ligue sans but ni passe décisive. Pour vous éviter de faire le calcul, son record global actuel de Magpie est de 124 matchs, 13 buts et 20 passes décisives. Décidez-vous si c’est assez bon ou non. Qu’il raconte l’histoire complète ou non.

Soit dit en passant, le record de carrière de Maxi s’élève à 35 buts en 293 apparitions avec Saint-Etienne, Monaco, Hanovre 96 et Bastia en prêt, Nice et Newcastle.

Certes, personne ne partage l’opinion comme le Français. J’avoue que je peux être influencé de toute façon. Quand je le vois dans un bon jour (Man City à domicile la saison dernière), je peux m’émerveiller de l’imprévisibilité effrayante qu’il peut provoquer. Kyle Walker, le défenseur le plus rapide du PL, a été brûlé par lui. Cependant, lorsque je vois le même gars disparaître dans sa propre jambe de pantalon, je désespère.

Ma présomption est qu’en Europe, où une équipe a besoin de cette capacité improvisée pour remplacer parfois la prévisibilité et débloquer une opposition extrêmement organisée dans un match serré, Howe pourrait bien voir Maxi comme son joueur d’impact. De l’autre côté de la médaille, jouer pour la première fois au football en Ligue des champions plaira sans aucun doute à Saint-Maximin. Dans l’état actuel des choses, un amour compensé occasionnellement par une exaspération totale se poursuivra probablement dans une cinquième saison PL.

Cependant, l’attitude d’ASM est la clé qui déterminera l’état d’esprit final de Howe quelque part au-delà de l’été … un croyant dévoué qui achète le plan de son manager ou un canon lâche toujours avec un œil sur la porte. Décidez-vous Maxi et respectez-le.

Pendant ce temps, qui entre domine les esprits de Geordie. Avec Sandro Tonali enfin sur le point de traverser les portails SJP, la concentration passe à qui est le prochain. Il y a eu quelques secousses sur les réseaux sociaux avec des cibles à long terme, James Maddison et Dominik Szoboszlai, qui ont choisi de se lancer avec deux clubs de grande réputation, les Spurs et Liverpool, qui cherchent à ramener les parvenus qui ont osé prendre leur place en Ligue des champions. Une telle activité ailleurs ne fait qu’augmenter le défi concurrentiel qui attend Newcastle.

Tout est une question de jugement bien sûr. Qui des trois a fait la meilleure affaire ? Nous devons garder la foi quoi qu’il arrive. Le record de transfert de United est bon, voire meilleur que cela. Nous attendons la prochaine arrivée à bras ouverts.