“C’est un trésor pour la recherche”

Dans un coin discret du laboratoire d’oncologie pour enfants du Hôpital Sant Joan de Déuprotégé comme s’il s’agissait d’un véritable trésor, est le la plus grande banque de tumeurs infantiles de toute l’Espagne. Il s’agit d’une « archive » commencée il y a presque vingt ans et qui, aujourd’hui, possède des échantillons de plus de 4 200 garçons et filles atteints d’un cancer pédiatrique. “C’est un vrai trésor pour la science. Grâce à ces échantillons, nous pouvons continuer à avancer dans l’investigation de ces maladies, améliorer le pronostic des patients et accélérer la recherche de traitements”, explique, avec un esprit didactique, Christine vousle responsable de cette biobanque.

L’initiative a été lancée en 2004. L’idée, comme l’explique Jou, était de créer un référentiel de quelque chose d’aussi précieux et rare que le échantillons de différents types de cancers infantiles: parmi les plus fréquents, tels que neuroblastomesmême les plus rares, comme ceux de rétine. “Lorsqu’une tumeur est retirée d’un patient, une partie est utilisée pour fabriquer la biopsie et un autre est traité et stocké dans la tumorothèque”, commente le scientifique. “Ces dons ne sont possibles que grâce à la générosité des familles. Pratiquement tous sont d’accord pour inclure les échantillons de leurs enfants dans notre dépôt parce qu’ils comprennent le valeur de la recherche pour le traitement de ces maladies », dit-il.

Certains échantillons ils ne mesurent que quelques millimètres. D’autres, tout au plus, ils peuvent ajouter jusqu’à quelques centimètres. Mais malgré leur petite taille, chacun de ces fragments tumoraux ouvre la porte à une infinité d’études scientifiques pour, par exemple, rechercher des biomarqueurs permettant de prédire l’évolution de la maladie ou tester l’efficacité de traitements potentiels. “De ces échantillons, nous pouvons extraire du matériel très précieux comme l’ADN, l’ARN ou les protéines tumorales. À partir de là nous pouvons “faire revivre” ces cellules, les faire croître pour se multiplier y les utiliser dans des expériences“, Expliquer james moradirecteur scientifique du service d’oncologie et d’hématologie de Sant Joan de Déu.

circuit de professionnels

La banque de tumeurs infantiles de Sant Joan de Déu compte actuellement cinq personnes entièrement dédiées à sa gestion. Mais pour qu’il fonctionne correctement, et surtout pour qu’il grandisse, il a le soutien de tout le personnel hospitalier. Selon Mora, chaque fois qu’un garçon ou une fille est opéré d’un cancer pédiatrique, tout le personnel du bloc opératoire est préparé pour collecter un fragment de tumeur approprié à stocker dans la banque. A partir de là, le l’échantillon se déplace rapidement au service de pathologie pour que les techniciens le nettoient, le traitent et le congèlent le plus rapidement possible.

“Il y a tout un circuit de personnes impliquées dans ce processus. Le processus est simple, mais il demande la coordination de nombreuses personnes et, surtout, beaucoup de rapidité », explique le médecin. A ce moment, selon les calculs du spécialiste, pour chaque extraction une dizaine de professionnels sont mobilisés du centre. Le circuit a été perfectionné à tel point qu’aujourd’hui, les échantillons Ils ne prennent qu’entre 30 minutes et une heure puisqu’ils sont extraits du patient jusqu’à leur stockage dans la banque de tissus. “Imaginez qu’il s’agisse d’une collection de timbres rares. Chacun a une valeur incalculable et il faut tout faire pour les conserver dans les meilleures conditions”, ajoute Mora.

mener des recherches

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Les installations de Sant Joan de Déu stockent les échantillons de plus de 25 000 donateurs avec différentes pathologies. De cela, au moins 4 200 sont des garçons et des filles atteints d’un cancer infantile. “Le fait d’avoir une collection aussi importante est ce qui nous permet de faire des études solides sur ces maladies”, explique-t-il. Ange Montero, directeur du groupe de recherche sur les traitements du cancer pédiatrique à l’Institut de recherche de Sant Joan de Déu. “Nous prélevons des fragments d’échantillons aussi petit que la tête d’une aiguille et nous les « multiplions » jusqu’à ce que nous obtenions de grandes populations. À partir de là, nous réalisons des études “in vitro”, avec les cellules elles-mêmes, ou les transmettons à des modèles animaux”, explique-t-il.

Comme l’explique Montero, grâce aux échantillons recueillis dans cette banque, il a été possible de créer le modèle animal le plus sophistiqué à ce jour pour étudier les gliomes diffus (un type de tumeurs primitives du système nerveux central). “Ce modèle est utilisé dans plus de soixante laboratoires à travers le monde. Tous ceux qui étudient cette maladie le font en se basant sur le modèle créé dans cet hôpital”, explique-t-il. Les investigations menées sur ces échantillons ont également permis étudier vingt tumeurs pédiatriques différentes et affiner les traitements pour des maladies telles que, par exemple, el rétinoblastome (cancer de la rétine) qui sont actuellement testés chez des patients.