“C’est une fureur mal dirigée.”

Alors que les bombes russes pleuvent sur son pays, un jeune activiste ukrainien tente de mettre fin à un autre type de destruction : la négligence et les dommages causés à l’art public et à l’architecture modernistes.

Il y a près de dix ans, en 2015, l’Ukraine a promulgué des lois exigeant la suppression des monuments et des noms de rues qui glorifient le passé communiste du pays, à l’exception des sites classés au patrimoine historique. Mais, selon expert en architecture et photographe Dmytro Soloviovcertains chefs-d’œuvre du modernisme soviétique sont menacés par la mise en œuvre irréfléchie de cette législation.

Selon lui, le problème est aggravé par le « développement effréné », la corruption et le manque de réglementation de l’urbanisme, ainsi que par la mauvaise connaissance et appréciation du modernisme soviétique en tant que mouvement architectural.

Selon Soloviev, le ressentiment à l’égard de l’époque où l’Ukraine faisait partie de l’Union soviétique peut empêcher les citoyens d’apprécier les mérites de l’architecture moderniste du pays : « Il y a souvent un manque de subtilité et de nuance dans le débat sur la décommunisation» (terme pour définir le processus de démantèlement des héritages culturels, législatifs et sociaux des États communistes). « Lorsqu’il s’agit de l’héritage soviétique ukrainien, les choses deviennent encore plus compliquées. C’est une fureur mal dirigée qui aveugle les gens », déplore-t-il.

« Quand on sait que nous sommes au milieu d’une guerre brutale et destructrice en soi, il est totalement inutile d’ajouter encore plus de destruction à cette situation », ajoute-t-il.

Soloviev, qui écrit un livre intitulé Modernisme ukrainienqui sera publié prochainement, a un Compte Instagram dans lequel il célèbre l’architecture et l’art public ukrainiens du XXe siècle et documente les dommages qu’ils ont subis. Il a par exemple publié des photos avant et après de la bibliothèque municipale de Kherson, dont les intérieurs en bois sculpté ont été détruits par les bombardements russes, ainsi que des mosaïques d’athlètes de l’ère communiste, retirées lors de la rénovation d’un stade de football de Lviv.

C’est une journée ensoleillée à Kiev et Sololiov souligne les caractéristiques architecturales uniques du marché Zhytniy, une icône située au centre de la ville. Le bâtiment, conçu par Valentyn Shtolko et Olha Monina en 1980, présente un remarquable toit concave en béton qui s’enfonce au-dessus de l’immense marché, où de moins en moins de commerçants vendent de la viande, du fromage et des légumes.

«C’est comme une église gothique», dit Soloviov en désignant les immenses fenêtres de l’étage supérieur du marché. Les fenêtres sont recouvertes de motifs triangulaires en ferronnerie qui font référence à la forme d’une feuille de marronnier d’Inde, symbole de la ville. “Pas de murs, tout en verre, complètement transparent.” L’extérieur est décoré de reliefs représentant 1 500 ans de routes commerciales ukrainiennes.

Mais le bâtiment est menacé, et pas seulement à cause des missiles : à deux reprises cette année, le conseil municipal de Kiev a convoqué – puis suspendu – une vente aux enchères pour locationau milieu de protestations déclenchées par la crainte que des promoteurs immobiliers sans scrupules ne détruisent le caractère et les éléments d’origine du bâtiment, en grande partie intacts.

Le célèbre chef ukrainien Yevhen Klopotenko mène une campagne pour relancer le marché, « en cherchant des investisseurs pour le sauver et le transformer en une nouvelle destination touristique avec des produits locaux, des agriculteurs et des restaurants, quelque chose de similaire à Borough Market ». [de Londres]», selon son porte-parole. Un groupe de travail mis en place par les autorités locales doit prochainement organiser une consultation publique sur l’avenir du marché.

Soloviev est sceptique, soulignant que Klopotenko a organisé des activités communautaires dans le bâtiment, qui consistaient à peindre des parties des murs intérieurs, des piliers et des escaliers – tous en béton brut non peint – aux couleurs nationales de l’Ukraine, le bleu et le jaune. Quelque chose de très loin des intentions des architectes du bâtiment, selon l’activiste, et inapproprié pour sa conception. “Laissez-les faire ce qu’ils veulent si ce n’est pas dissonant”, dit-il, “mais n’en faites pas un cirque ambulant”.

Dans le quartier résidentiel de Vidradnyi, à l’ouest de Kiev, Soloviev montre les pignons d’une série d’immeubles des années 1960, décorés d’énormes mosaïques conçues par les artistes Ivan Apollonov, Oleksandr Dolotin et Valery Karas. Tous, sauf un, sont très dégradés. Là où autrefois il y avait un hérisson au milieu d’une composition d’animaux (un hibou, un cerf, un coq, un papillon de nuit), il y a maintenant un espace vide ; d’autres mosaïques représentant la production de poterie, le tissage et la musique sont également endommagées.

Soloviov soutient que les coupables sont les résidents des appartements, qui installent une isolation thermique sur les façades, en l’absence d’un cadre juridique protégeant les mosaïques. « Il s’agit d’un manque de réglementation, d’éducation et de sensibilisation culturelle, une sorte de ‘décommunisation occasionnelle’, dans laquelle la politique n’a pas grand chose à voir », dit-il.

Mais l’architecture, le design et la politique se heurtent au Musée de l’histoire de l’Ukraine pendant la Seconde Guerre mondiale, une institution anciennement connue sous le nom de Musée de la Grande Guerre patriotique, terme utilisé par les Soviétiques et dans la Russie d’aujourd’hui pour désigner le conflit de guerre. Certains soutiennent que l’ensemble du récit du musée est contaminé par les idéaux soviétiques, tandis que l’utilisation répétée par le président russe Vladimir Poutine de la Seconde Guerre mondiale comme outil de propagande ternit encore davantage cette institution aux yeux de nombreux Ukrainiens.

D’autres pensent que les monuments et les sculptures répartis sur le terrain de dix hectares, ainsi que les expositions et les mosaïques à l’intérieur, font partie de l’histoire de la nation et honorent le rôle de l’Ukraine dans la défaite de l’Allemagne nazie. La sculpture la plus célèbre est la statue de Mère Ukraine, qui s’élève à 62 mètres au-dessus de la ville. L’année dernière, le marteau et la faucille communistes sur le bouclier de la figure féminine ont été remplacé par un tridentl’emblème national de l’Ukraine.

Soloviov fait partie de ceux qui craignent que les sculptures et les expositions du musée ne soient supprimées. Il soutient qu’il est absurde de penser que les œuvres d’art historiques constituent de la propagande « active ». “A ma connaissance, personne n’est mort du communisme après avoir visité cet endroit”, dit-il.

De son côté, le directeur du Musée de l’histoire de l’Ukraine pendant la Seconde Guerre mondiale, Yurii Savchuk, estime qu’il faut « trouver un équilibre : trouver un moyen de développer un musée pour le peuple ukrainien et pour notre État, surtout en cette période sombre de notre histoire. Savtchouk affirme qu’à long terme, le rôle des alliés y sera inclus, au lieu que « tous les éléments du musée soient subordonnés à l’idée principale, celle du rôle dirigeant de l’URSS dans la Seconde Guerre mondiale ».

Il admet cependant : « Ce n’est pas le bon moment pour parler de cela, quand la nuit les Russes bombardent nos maisons. Nous n’avons pas beaucoup d’occasions de réfléchir à ces choses, mais certains veulent utiliser la situation contre notre sens de la solidarité. “Cet endroit peut être une arme politique.”

Traduction de Julián Cnochaert.