Cet animal ancien a des yeux de cristal, comment ça se fait ?

Jakarta –

Récemment, des chercheurs ont découvert un animal ancien aux yeux de cristal. Les trilobites, animaux anciens d’il y a environ 300 millions d’années, ont été enregistrés comme ayant des yeux constitués de calcite minérale.

Les trilobites sont un type d’animal ancien qui a disparu il y a environ 250 millions d’années. Cependant, avant l’extinction de ces animaux, on pense qu’ils ont habité la Terre pendant 300 millions d’années.

L’adaptation de la vie à la nature est souvent l’une des choses qui font que les animaux ont cette structure étonnante. Vivant il y a des centaines de millions d’années, ces animaux anciens pourraient avoir des structures inhabituelles que les organismes modernes n’ont pas, comme cité par Alerte scientifique.

Yeux de cristal animal primordial

Les yeux complexes des anciens Trilobites reposaient sur un matériau inhabituel pour focaliser la lumière. C’est parce que leurs yeux sont faits de cristaux durs, un minéral appelé calcite.

La connaissance des cristaux dans l’œil a été découverte lorsque des chercheurs ont examiné des parties du cristallin endommagées mais bien fossilisées. C’est ce fossile d’œil qui a révélé que le matériau cristallin de l’œil était constitué de calcite.

Types d’yeux trilobites

Fait intéressant, ces animaux ont aussi des yeux composés comme des insectes. Chaque œil est composé d’un ensemble d’unités photoréceptrices appelées ommatidies et de leurs lentilles respectives.

Son œil le plus ancien et le plus commun est connu sous le nom d’holochroal. Les minuscules photorécepteurs des ommatidies sont recouverts d’une seule membrane cornéenne. Les lentilles sont rapprochées en contact direct.

Eh bien, l’holochroal est le type d’œil d’un ancien animal trilobota qui ressemble le plus à l’œil d’apposition des insectes et crustacés modernes. Cette découverte a conduit les scientifiques à croire que les yeux des trilobés et des insectes auraient fonctionné de la même manière.

Dans l’œil de l’insecte, chaque ommatidium va fonctionner individuellement pour que l’image vue par l’insecte soit une mosaïque de toutes les images combinées.

Vient ensuite l’œil abathochroal qui n’appartient qu’aux Eodiscidae. Ce type d’œil a de minuscules lentilles et chaque lentille est recouverte d’une fine cornée.

Enfin, les yeux schizochroaux qui ne peuvent être trouvés que dans le sous-ordre Phacopina. Les lentilles de ces yeux sont plus grandes, largement séparées et chacune a sa propre cornée.

Pourquoi les animaux anciens peuvent-ils avoir des yeux de cristal ?

Des études menées en 2019 se sont demandées si les cornées calcitiques pouvaient être le résultat d’un processus de conservation. Si tel est le cas, alors les yeux en cristal Trilobite sont beaucoup plus courants que beaucoup ne le pensent.

Cependant, la raison pour laquelle des cristaux de calcite sont apparus dans les yeux de ces animaux anciens n’était pas connue jusqu’à présent. En attendant, les scientifiques qui étudient la vision des trilobites peuvent prédire le fonctionnement de ces yeux.

Notez que la calcite pure est transparente, de sorte qu’en théorie, la lumière pourrait la traverser et être focalisée, là où les photorécepteurs pourraient la détecter. Il est prévu que les trilobites ne voient pas à haute résolution, mais ils sont très sensibles au mouvement.

Cependant, la calcite possède l’une des biréfringences les plus fortes de la nature. Cela signifie que la lumière est divisée en deux lorsqu’elle traverse la calcite. Les deux rayons se déplaceront à des vitesses différentes résultant en une double image.

Cependant, dans les petites ommatidies comme celles des yeux holochroaux, ce ne serait pas un gros problème. En effet, dans ce type d’œil, la déviation des rayons est inférieure à celle des organes photosensibles.

Cependant, la double réfraction peut être un problème pour les yeux schizochroaux. En effet, les cristaux ne sont pas flexibles, de sorte que les plus grandes ommatidies ne peuvent pas modifier leur focalisation pour atténuer l’effet.

Au lieu de cela, les scientifiques ont découvert que les yeux schizochoraux ont ce qu’on appelle une structure de lentille doublet. C’est-à-dire que la lentille a deux couches avec des indices de réfraction différents.

Les structures de l’œil schizochroal peuvent corriger la double réfraction, de sorte que les trilobites semblent avoir des lunettes intégrées. La lentille doublet a été inventée par les mathématiciens René Descartes et Christian Huygens au 17ème siècle.

Des études récentes ont révélé que l’œil schizochroal est beaucoup plus complexe que nous ne le supposons, cette découverte nous rapproche de la compréhension de ce type d’œil.

Dans les yeux schizochroaux, on constate également que chaque lentille couvrira son propre petit œil composé de sorte qu’il formera une sorte d’hyper-œil.

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