Installée entre les cuves du dépôt pétrolier de Frontignan et le port de Sète, la ligne maritime, installée en 1948, est actuellement en cours de démantèlement.
D’ici fin novembre 2024, l’ancienne ligne maritime, inutilisée depuis 2020 et la création d’une nouvelle entre l’intérieur du port de Sète et le dépôt pétrolier de Frontignan, aura disparu du paysage sous-marin. Il est en cours de démantèlement. Mettant ainsi fin à 76 années de bons et loyaux services.
Pouvoir accueillir des pétroliers plus gros
C’est en effet le 4 septembre 1948 que furent posés quelque 2,6 km de canalisations depuis le site de Muscatier jusqu’à la station maritime. Créée en 1902, la raffinerie n’a pas pu se développer en raison du faible tirant d’eau – 8 mètres – du port de Sète. Alors pour pouvoir accueillir des pétroliers plus gros, une station offshore a été créée pour leur permettre d’amarrer et de décharger leur cargaison via un pipeline sous-marin, une sea-line. C’était aussi la première en Europe.
200 chariots utilisés pour le guider
Ce projet a nécessité une énorme quantité d’ingénierie. Il a par exemple fallu construire une voie ferrée en remblai de 1 350 m de long et 6 m de large traversant les étangs. Quelque 200 charrettes étaient utilisées pour guider la ligne maritime vers la mer. Le grand jour, devant la foule rassemblée sur la plage d’entrée et en présence de CL Colby de l’Iraq Petroleum Company, de Pierre Guillon, directeur de la raffinerie, de M. Chavannes, chargé des travaux aux côtés de Jean Peschard, et M. Redfield de Socony Vacuul Oil Cie, il sera remorqué au large par le pétrolier Duc britannique.
Premier bateau… le Frontignan !
La longue conduite sera ensuite reliée au point d’amarrage du pétrolier composé de trois bouées de 3,50 m de diamètre et 1,70 de hauteur reliées à deux groupes de deux racleurs (10 t chacun) de la Marine nationale. Une fois les dernières vérifications effectuées, la station offshore accueillera alors son premier pétrolier d’une entreprise marseillaise. Son nom était… Frontignan. Cela ne s’invente pas.
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