La course cycliste sur route féminine Strade Bianche en Italie a accueilli un participant inattendu samedi (dimanche NZT) sous la forme d’un cheval en fuite.
Au cours de la section de gravier de la prestigieuse course à travers la campagne toscane, l’animal a émergé d’un champ voisin et s’est éloigné au galop du cavalier néerlandais Demi Vollering, qui a laissé échapper un cri audible lorsqu’il est apparu.
Le cheval surpris s’est retrouvé pris entre Vollering et la moto TV, qui a capturé les images extraordinaires lors de la couverture en direct de la course, à environ 16 kilomètres de la ville de Sienne.
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D’une manière ou d’une autre, un accident a été évité, bien que la présence du cheval ait clairement alarmé les cavaliers poursuivants.
Après avoir galopé le long du secteur Colle Pinzuto de la course pendant environ un kilomètre, le mammifère en détresse est finalement tombé sur le côté près d’une clôture alors qu’il tournait un coin. Heureusement, il a réussi à se relever et a été retiré du danger.
La course s’est poursuivie sans autre interruption, le pilote SD Worx Vollering parvenant à chasser la leader Kristen Faulkner (Jayco AlUla) pour la victoire.
Luc Claessen/Getty Images
Demi Vollering pousse un cri alors qu’un cheval galope à ses côtés lors de la course Strade Bianche en Toscane.
Sa coéquipière SD Worx et championne en titre des Strade Bianche, Lotte Kopecky, s’est contentée de la deuxième place après avoir été devancé sur la ligne par Vollering dans une arrivée au sprint après avoir travaillé ensemble pour enrouler le fatigant Faulkner.
“Je suis bien sûr très heureux de gagner”, a déclaré Vollering par la suite. « C’était une finale de folie. Nous avons bien roulé en équipe et les autres filles ont roulé très fort aujourd’hui.
La championne du monde de Movistar, Annemiek van Vleuten, a été l’une des cavalières à rencontrer le cheval en route pour terminer quatrième.
“J’ai vu un cheval, c’était fou, un cheval échappé”, a-t-elle dit en riant lorsqu’on l’a interrogée sur l’incident. “Mais ça ne nous dérangeait pas.”
Dans la course masculine, l’Anglais Tom Pidcock a remporté une victoire dominante en solitaire pour devenir le premier coureur britannique à remporter les Strade Bianche.
L’avance de Pidcock a été réduite sur la dernière des 11 sections de routes de gravier blanc, mais le champion olympique de vélo de montagne a utilisé ses étonnantes compétences en descente pour l’étendre à nouveau dans la finale du parcours de 184 kilomètres.
Et, après la montée finale courte mais raide vers la Piazza del Campo de Sienne, Pidcock a eu tout le temps de lever les bras au-dessus de sa tête. Il franchit la ligne avec 20 secondes d’avance sur Valentin Madouas et 22 sur Tiesj Benoot.
“Il faudra un certain temps pour que cette victoire s’installe”, a déclaré Pidcock. “Quand j’y suis allé, ce n’était pas prévu. Mais c’était à un moment normalement décisif. J’ai eu un écart et j’ai continué.
“Honnêtement, cette semaine, j’ai eu le sentiment que quelque chose de grand allait se passer aujourd’hui et c’est arrivé.”
Gian Mattia D’Alberto/AP
Tom Pidcock célèbre sa victoire dans la course hommes Strade Bianche à travers la campagne toscane.
L’échappée du jour de Sven Erik Bystrøm, Alessandro De Marchi et Iván Romeo avait peu de chance lorsque Pidcock a attaqué à environ 45 km de la fin. Le pilote Ineos Grenadiers a rapidement rattrapé le trio avant d’affronter les 20 derniers kilomètres en solo.
Pidcock a construit un avantage de 20 secondes, mais cela a été réduit à seulement six dans les 10 derniers kilomètres. Il a réussi à l’étirer à nouveau et la victoire semblait presque certaine sur la dernière section de pavés où la pente a atteint un casse-jambe de 16%.
Chute brutale pour Alberto Bettiol, qui a attaqué peu avant Pidcock. Après s’être allongé au sol pendant une courte période, il a réussi à remonter sur son vélo mais a dû abandonner la course peu de temps après.
– Avec AP
