C’était la négociation secrète qui a condamné le monde

En 1954, ABC raconte l’intra-histoire de ces négociations, en publiant en exclusivité en Espagne des passages des mémoires inédits de Joachim von Ribbentrop. L’ancien ministre des Affaires étrangères du Troisième Reich y rappelait avant de mourir, à Nuremberg, le début de sa relation avec Hitler, dont l’un des principaux acteurs était notre protagoniste.

Il le raconte ainsi : « Je l’ai vu pour la première fois à la mi-août 1932. C’était quelque temps après ses négociations avec le gouvernement de Berlin, qui devaient se terminer par un échec complet. Il y avait un projet pour lui offrir le poste de chancelier de l’Empire, mais, en réalité, on ne lui proposa que le poste de vice-chancelier, qu’il refusa. Des amis du parti national-socialiste m’ont demandé de rencontrer Hitler et d’essayer de servir de médiateur entre lui et Franz von Papen, que je connaissais. J’ai rencontré Adolf à Berchtesgaden. “J’étais très en colère contre Von Papen et contre l’ensemble du gouvernement de Berlin.”

Hitler, de son côté, se souvient ainsi du même moment : « Ribbentrop est venu me voir à l’été 1932 avec la proposition que je forme un gouvernement de coalition avec Von Papen. Je lui ai clairement fait comprendre que je n’avais pas confiance dans le chancelier et que mon souhait était de former un gouvernement avec le général Kurt von Schleicher. Ribbentrop, en revanche, estimait qu’une collaboration loyale avec von Schleicher n’était pas possible. Pendant deux heures, j’ai discuté et essayé de lui faire comprendre que Schleicher, en bon général prussien, ne romprait pas sa parole d’honneur, mais je n’ai pas pu l’en convaincre et il a déclaré qu’il n’était pas disposé à servir d’intermédiaire entre Le général von Schleicher et moi, puisqu’il ne méritait pas la confiance, Von Papen était à son avis un véritable homme d’honneur.

Une clé inconnue

Après avoir accédé à la chancellerie, Von Papen est finalement parvenu à un accord avec Hitler et a levé toutes les limitations imposées aux activités paramilitaires menées par le parti nazi, acceptant plus tard de dissoudre le Parlement et d’avancer les élections de 1932. Notre protagoniste pensait pouvoir conserver la chancellerie. un gouvernement de coalition, mais lorsque les nazis sont devenus la principale force politique en Allemagne, rien ne s’est passé comme prévu.

Bien que méconnu du grand public, Von Papen est un personnage clé dans la compréhension du XXe siècle, même si son évolution ultérieure a été assez malheureuse. Dès son arrivée au pouvoir en janvier 1933, Hitler fut rapidement marginalisé au même titre que d’autres hommes politiques de droite qui, sans appartenir au parti nazi, l’avaient aidé dans son ascension. Pour justifier sa manœuvre, Von Papen va jusqu’à dire : « Dans deux mois, nous aurons Hitler recroquevillé dans un coin. » De toute évidence, il avait tort, puisqu’il l’a même démis du poste de vice-chancelier qu’il a brièvement occupé comme « second du Führer » entre janvier 1933 et août 1934.

Sans être complètement exclu du gouvernement, Von Papen fut envoyé dans une sorte d’exil dans un poste mineur, celui d’ambassadeur en Autriche. Il occupa ce poste entre 1934 et 1938 et favorisa les intrigues et la politique de pression qu’Hitler entretenait sur la République d’Autriche avant l’annexion des territoires à la Grande Allemagne : le fameux « Anschluss ». Il a ensuite été affecté à un autre point chaud diplomatique, la Turquie, où il a œuvré pour obtenir la neutralité du gouvernement turc face aux manœuvres des alliés.

Espagne

Mais en 1944, l’Allemagne plonge dans le gouffre et, la guerre étant pratiquement perdue, Von Papen joue ses cartes. Selon la version rapportée bien plus tard par la revue Blanco y Negro, ce sont ces décisions qui l’ont amené pour la première fois en Espagne : « Il est resté en Turquie jusqu’à la fin de 1944, quand Ankara a rompu ses relations avec Berlin. L’Allemagne étant vaincue, Von Papen tenta de jouer le rôle de négociateur de paix et, en février 1945, il se rendit à Madrid et à Lisbonne pour une série de voyages secrets. Mais deux mois plus tard, les troupes américaines l’arrêtèrent dans ses possessions westphaliennes. Jugé à Nuremberg, il fut dans un premier temps acquitté puis condamné à huit ans de travaux forcés. Après que ses avocats eurent fait appel, il fut libéré mais dut payer une amende pour ses activités sous le régime nazi.

Le même article rapportait que, depuis 1957, Von Papen avait tenté de percevoir une pension pour ses années de service militaire, mais que le tribunal de Karlsruhe avait rejeté sa demande. L’argument reposait sur le fait que les anciens membres des forces armées allemandes, ainsi que « ceux qui ont violé les droits de l’homme sous le Troisième Reich », ne pouvaient pas bénéficier des mêmes droits que les fonctionnaires qui ont dû quitter leur poste. “Von Papen, âgé de 89 ans, est un retraité qui ne bénéficie pas d’une pension de l’Etat”, ajoute ce journal.

Dans sa vieillesse, Franz von Papen visita l’Espagne pour la deuxième fois, en 1954, à une époque où certains dirigeants nazis de l’époque trouvèrent également refuge dans notre pays. Lui, sans aucune accusation en cours devant la justice, n’avait rien à fuir. Rien ne prouve qu’il ait rencontré certains des anciens dirigeants du Troisième Reich. C’était un voyage de courtoisie. En effet, il a voyagé en compagnie de sa fille Isabella.

Torremolinos

Il fut le premier à Grenade. Le 10 mars 1954, il arrive à l’hôtel La Roca de Torremolinos, propriété de la famille de Luis Antonio Bolín, prestigieux avocat et avocat aux Cortes pendant les quatre premiers mandats du régime franquiste. Sur les photos des journaux de l’époque, ce vieil homme distingué apparaît, apparemment heureux et détendu, sur la terrasse du majestueux hôtel surplombant la baie de Malaga, selon Rafael de la Fuente dans “L’opinion de Malaga”.

Il est également passé par Valence et a visité la rédaction de “Les provinces”. Je salue cordialement tous les journalistes, car j’ai conservé l’aura de pouvoir que j’avais en Allemagne. Là, il passe beaucoup de temps avec le directeur, Martín Domínguez, dans son bureau.

Sa vanité et son arrogance, son incapacité à admettre ses erreurs et à voir et ressentir la frontière qui sépare la civilisation du crime, ont pesé sur lui pour le reste de sa vie. Bien qu’il s’en soit sorti indemne, il savait qu’il était responsable de ce qui s’était passé. Jusqu’à la fin de ses jours, il dut vivre avec le souvenir des crimes d’Hitler et de sa responsabilité dans son accession au pouvoir.

La destruction du nazisme

Le bilan le plus dévastateur de la puissance de destruction nazie a été rendu public en 2011 par le Musée commémoratif de l’Holocauste à Washington, à travers le projet « Encyclopédie des camps et ghettos ». Le résultat fut une carte de 42 500 camps de concentration, ghettos et usines de travail forcé qui causèrent entre 15 et 20 millions de morts ou d’internements. Il s’agissait pour la plupart de Juifs, mais aussi de membres d’autres groupes persécutés par le nazisme, comme les Tsiganes et les homosexuels. “Les chiffres sont plus élevés que ce que nous pensions au départ”, a déclaré Hartmut Berghoff, directeur de l’Institut historique allemand de Washington.

Cependant, le décompte de la plupart des études réalisées depuis 1945 était de six millions. La même année, l’Institut des Affaires juives de New York évaluait déjà le bilan des morts entre 5 659 600 et 5 673 100. Un chiffre similaire à celui précédemment révélé par William Höttl, ancien membre des SS, qui affirmait qu’il avait été utilisé par Adolf Eichmann, l’architecte de la solution finale, en 1944.