“On dirait que nous avons perdu”, a déclaré Eddie Howe, ce qui montre simplement comment le football peut jouer des tours sur vous. Ses joueurs étaient excellents contre Nottingham Forest. Ils étaient également épouvantables. Un début lent a été suivi d’un blitz de 11 minutes de buts avant qu’ils ne se transforment en nichons nerveux en seconde période. «Nous avons vu le meilleur et le pire d’entre nous», a admis Howe et c’était difficile d’être en désaccord.
Il était également très difficile de comprendre, une équipe Jekyll-and-Hyde de la tête de la tête qui virant de la mauvaise à bonne et vice-versa. “C’est probablement pourquoi j’aime la gestion, même si je le déteste en même temps”, a déclaré Howe. “Vous avez cette exaltation pendant une fraction de seconde, la fierté que vous ressentez dans les joueurs qui se porte bien, puis c’est contrecarré avec tous les sentiments que les supporters pensent regarder ce jeu.”
Comment ils se sont sentis: soulagé, irrité, nauséeux, heureux et complètement déconcerté, ce qui est un résumé suffisamment décent de Newcastle United, version 2024-25.
Ils sont une étude de cas dans la confusion, des pics, des creux, des stries et des revers, souvent dans le même match. “C’est arrivé trop de fois cette saison où nous avons été un match incohérent au jeu, mais nous avons également été incohérents en jeu”, a déclaré Howe.
La vue d’ensemble: Newcastle est de retour jusqu’à la cinquième avec une gracieuseté d’une victoire importante contre un rival immédiat pour le football européen. Ils ont remporté 13 de leurs 16 derniers matchs en toutes compétitions, le meilleur record de toute équipe de Premier League dans ce sort.
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Le plus petit: ils ne sont pas aussi implacables que cette séquence le suggère. Ils sont capricieux et volants. Ils ne sont pas fiables.
Jouez comme ils l’ont fait entre les minutes 23 et 34 et Newcastle battrait n’importe qui, y compris Liverpool à qui il voyage mercredi (puis affronterait à Wembley dans la finale de la Coupe Carabao le 16 mars). “Nous étions exceptionnels”, a déclaré Howe. «Nous étions dynamiques, fluides, nous avons joué avec vitesse, intensité. Nous avons sprinté, nous avons très bien attaqué. »
Jouez comme ils l’ont fait au début, Jacob Murphy se faisant prendre sur le ballon et Callum Hudson-Odoi qui tirait devant Nick Pope à distance, et ils pouvaient lutter.
Jouez comme ils l’ont fait à la fin et ils perdront. À partir de 4-1, Forest a reculé à 4-3 et l’odeur du chaos était dans leurs narines. Newcastle était intimidé et accroché, abandonnant le terrain.
“Une montre difficile”, a appelé Howe. C’était un euphémisme.
Jason Tindall, Graeme Jones et Eddie Howe (images Stu Forster / Getty)
D’après une position de domination, Newcastle s’est flétri, cédant l’initiative et invitant la pression. Ayant eu 70% de la balle, 10 tirs et produit des buts attendus (XG) de 2,92 au cours de la première moitié, ces chiffres sont tombés à 44%, trois et 0,14 après la pause. Forest, quant à lui, a réussi 12 tirs et un XG de 1,93 au cours d’une deuxième mi-temps campé à l’intérieur du territoire de Newcastle.
Un maigre trois minutes de temps d’arrêt a probablement sauvé Newcastle. S’il avait été plus long, un égaliseur semblait inévitable.
Avant les réunions de cette semaine sur la stratégie du club, Yasir al-Rumayyan, le président de Newcastle, était présent pour assister à la folie. Il a parlé à Howe par la suite, bien que brièvement. Et? “Un couple de jurons de moi sur le match, mais il était dans le même endroit émotionnel que moi”, a déclaré l’entraîneur-chef, qui se sentait à peu près.
Maintenant et toujours: nufc = ffs.
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Ce barrage de 11 minutes
Lorsque Newcastle saisit l’initiative, ils le saisissent vraiment. Le calibre de leurs assaillants signifie que, lorsque le jeu se balance, ils ont la qualité de passer du ridicule au sublime en temps rapide.
Pour les 23 premières minutes, Newcastle a monopolisé le ballon et le territoire. Leur possession de 81,3% pendant cette période n’était pas entièrement sans but, avec plusieurs ouvertures façonnées, mais leur balle finale était inexistante. Personne n’était plus coupable que Murphy, dont la détermination à faire amende honorable à son erreur coûteuse de la sixième minute s’est manifestée dans la traversée capricieuse et les mauvaises décisions.
La forêt n’avait évoqué qu’un coup solitaire, ce vol opportuniste et terminé par Hudson-Odoi, mais ils défendaient résolument et le parc de St James a été laissé étrangement et nerveux.
Une étincelle était désespérément requise, un moment d’inspiration qui enflammerait Newcastle. Lewis Miley, le jeune de 18 ans, de 18 ans, s’est avancé. Bien qu’il traverse la boîte, loin du but, il a en quelque sorte fait fléchir un tir en arrière et dans le coin le plus éloigné.
Soudain, Newcastle était dans l’ascendant et ils avaient l’air mortels à chaque fois qu’ils ont inondé en avant. La forêt a rarement été ouverte tout au long de leur magnifique saison, mais Newcastle a éclaté à travers les visiteurs à l’aise.
Avant même que Forest ait digéré l’égaliseur, Newcastle a pris les devants, transformant la défense en contre-attaque boursouflée. Pope caught Hudson-Odoi’s shot at one end, Newcastle advanced down the left, Isak backheeled to the underlapping Lewis Hall who, having assisted the first, centred a cross that deflected off Murillo beyond Matz Sels and was bundled over the line by a relieved Murphy .
Lewis Miley et Joe Willock célèbrent le premier but de Newcastle (Andy Buchanan / AFP / Getty Images)
L’impulsion était avec Newcastle et avec elle est venue Fortune. La croix de Hall a frappé le coude tendu d’Ola Aina et Isak a converti la troisième de Newcastle de la place. La rupture bégayée d’Isak était maladroite et Sels a mis la main au ballon, mais il s’est toujours retrouvé dans le filet via le dessous du bar.
Une minute 52 secondes après avoir marqué maladroitement sur place, Isak a été le bénéficiaire d’un mouvement rapide et fluide de Newcastle. Hall, dont la créativité de l’arrière gauche a ajouté une nouvelle dimension à l’attaque de Newcastle cette saison, a de nouveau été impliquée, envoyant le galop Joe Willock dans une course à pied avec Chris Wood. Le milieu de terrain a nourri Isak, qui cette fois a été le bénéficiaire d’un autre Murillo Ricochet au-delà de Sels.
À partir de quatre tirs successifs, Newcastle avait marqué quatre buts, transformant un déficit d’un but en un avantage de 4-1. Lorsqu’ils attaquent avec cet objectif et l’incision, aucune défense ne peut faire face, comme Liverpool l’a découvert au cours de la première moitié du tirage 3-3 sur Tyneside en décembre.
Avec Isak Clinical, Willock de retour à son meilleur maraudeur, les mouvements de coordination de la salle et le rythme général des trois en transition Pétrifiant la ligne arrière de la forêt, Newcastle était si irrépressible pendant ce barrage de 11 minutes qu’il y avait une véritable attente qu’ils épuisent la forêt après après après la pause.
Mais cette équipe de Newcastle a l’habitude de confondre tout le monde, même elles-mêmes, et toutes dans les mêmes 90 minutes.
“Nous devons nous rappeler que nous avons remporté le match, même si le sentiment est très différent après avoir regardé la seconde moitié”, a déclaré Howe. “C’est une victoire massive pour nous, une grande victoire et nous avons marqué quatre buts et diverti des gens, espérons-le.”
Après leur défaite douce à Manchester City, après des pertes consécutives à domicile contre Fulham et Bournemouth, après les inquiétudes que Wembley infiltrait les cerveaux et après avoir perdu du terrain en Premier League, Newcastle en avait besoin, mais si certaines victoires se sentent comme une fondation pour en savoir plus, ceci, cela L’un a été construit sur des sables mouvants.
“Nous devons savoir quand nous allons à Liverpool ce que nous allons obtenir”, a déclaré Howe. Dans un sens, ils le font déjà: quoi qu’il arrive, ce sera une surprise.
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(Top Photo: Jacob Murphy après avoir marqué; par Stu Forster via Getty Images)