2024-05-28 08:10:25
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Alex Alstott, originaire de Fort Dodge, et Abby Meyer, originaire d’Algona, parcourent les rues près de leur maison de Greenfield à la suite d’une tornade dévastatrice EF4 mardi dernier.
GREENFIELD — Alex Alstott n’oubliera jamais le son.
« Comme si notre maison était sur les rails d’un train de marchandises féroce », a déclaré Alstott, se souvenant du moment où sa communauté de Greenfield a été frappée par une tornade meurtrière et puissante EF4 mardi dernier. « Les bruits extrêmement violents des débris volant et frappant tout ce qui est en vue ; les secousses et les vibrations de notre maison.
“C’était quelque chose qui sortait du film ‘Twister’.”
Le diplômé de Fort Dodge Senior High School en 2011 a une toute nouvelle perspective sur tout, des avertissements de tempête à la vie en général, après avoir survécu à la tornade la plus violente qui ait touché les États-Unis depuis plus d’un an. D’un côté, Alstott sait qu’il a une chance incroyable de survivre à une tempête aussi horrible, qui a changé Greenfield pour toujours.
Le natif de Fort Dodge a aussi des moments où il se demande pourquoi cette tornade dévastatrice – qui a tué au moins quatre personnes et en a blessé 35 autres – a visé directement la ville de 2 000 habitants située à un peu moins d’une heure au sud-ouest de Des Moines.
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Une tornade dévastatrice EF4 a tué quatre personnes et en a blessé 35 à Greenfield mardi dernier.
“Peu importe à quel point vous pensez être préparé ou essayez de l’être, rien ne vous prépare à un événement catastrophique comme celui-ci”, a déclaré Alstott. « J’ai définitivement des sentiments mitigés. Je suis heureux d’avoir encore une maison qui présente des dommages réparables. Mais il est si difficile de se sentir chanceux que ma propre maison soit toujours debout alors que mon voisin immédiat fouille dans ce qui reste de ses affaires et essaie de trouver tout ce qu’il peut garder.
« Je suis très reconnaissant, mais en même temps, tellement dévasté par ce que d’autres vivent actuellement. Je prie pour les familles qui ont perdu leurs proches. C’est une chose tellement tragique à voir.
Alstott a déménagé à Greenfield avec sa petite amie, Maddie Meyer, originaire d’Algona, en novembre dernier. Le couple travaille à Des Moines, mais fait la navette vers et depuis Greenfield.
«Nous construisions la vie que nous envisagions en tant que nouveaux propriétaires et avons trouvé des moyens de nous impliquer dans cette communauté de petite ville», a déclaré Alstott. « J’ai rejoint l’équipe de baseball du lycée en tant qu’entraîneur adjoint, et nous sommes impatients de continuer à laisser notre empreinte ici et éventuellement d’élever une famille.
« Nous venons tous les deux de « petites » villes de Fort Dodge et d’Algona. Nous voulions cette communauté soudée dans les petites villes, difficile à trouver dans les grandes villes. Nous avons visité Greenfield, sommes tombés amoureux de notre maison et avons déménagé.
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Le point rouge est l’endroit où se trouve la maison d’Alex Alstott et Abby Meyer. Le chemin direct de la tornade dévastatrice de Greenfield a raté leur maison de quelques pâtés de maisons.
La matinée du 21 mai a commencé avec des prévisions inquiétantes et des veilles de tempête affichées pour toute la zone autour de Greenfield. Alstott a quitté le travail tôt et est rentré chez lui vers 15 heures.
“Maddie et moi étions toutes les deux inquiètes du fait que nos deux chiens soient seuls, alors je savais que je devais rentrer le plus tôt possible”, a déclaré Alstott. “Les tempêtes autour de Des Moines devenaient de plus en plus extrêmes d’heure en heure, et c’était comme le début d’une mauvaise journée.”
Alstott remarqua quelque chose de différent à propos de la tempête qui approchait alors qu’il rentrait en ville.
“C’était étrange – le ciel avait l’air bizarre et avait une couleur étrange”, a déclaré Alstott. «Au moment où je me suis assis sur le canapé, j’ai reçu une alerte d’urgence sur mon téléphone pour me mettre à l’abri. J’ai immédiatement allumé les informations et il a été dit qu’il nous restait cinq minutes avant que la tornade n’arrive à Greenfield.
«Je me suis précipité au sous-sol avec les chiens et je me suis caché sous les escaliers pour me cacher. J’avais une couverture sur nous et j’étais allongé dessus. Je ne savais pas à quel point la menace était réelle. … J’espérais juste que nous serions en sécurité.
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De nombreuses maisons de la communauté de Greenfield ont été soit gravement endommagées, soit complètement détruites lors de la tornade EF4 de mardi dernier.
Les minutes suivantes prirent une tournure surréaliste.
“Contrairement à tout ce que j’ai jamais vécu”, a déclaré Alstott. «Je pouvais voir par la petite fenêtre du sous-sol que nous avons, et tout volait si vite que je n’avais aucune idée de ce que c’était. C’est difficile à décrire ou à comprendre.
« Une fois que tout a commencé à se calmer, j’ai laissé les chiens au sous-sol sous les escaliers, ne sachant pas si c’était sécuritaire ni à quoi ressemblerait mon niveau principal. Je savais que c’était mauvais, mais pas dans la mesure où c’était réellement grave.
La maison qu’Alstott et Meyer avaient achetée six mois plus tôt a heureusement été épargnée. Il y a eu des dégâts, certes, mais rien en comparaison de ce que les voisins qui les entouraient ont malheureusement vécu.
“J’ai mis en ligne une vidéo sur ma page Facebook… c’était mon premier regard et ma véritable réaction de peur face au carnage qui vient de se produire, sortant du sous-sol pour me rendre dans mon jardin”, a déclaré Alstott. « Je n’ai jamais été en guerre, mais la meilleure façon de la décrire était que cela ressemblait à une zone de guerre. On aurait dit que nous venions d’être touchés par une bombe.
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Des maisons, des arbres et des véhicules ont été emportés par la tornade EF4 qui a frappé Greenfield mardi dernier.
« Débris, bois, métal, verre, maisons rasées. Tout était cassé ou en ruine.
Alstott a trouvé des objets aléatoires que la tornade avait aspirés ailleurs et jetés au hasard sur sa propriété. La tornade avait atteint une vitesse de 185 milles à l’heure et a creusé un chemin d’un demi-mile de large en plein cœur de Greenfield.
“C’était tellement surréaliste à ce moment-là, de voir les ruines et la puissance de Mère Nature”, a déclaré Alstott.
Les dégâts dans son champ de vision immédiat étaient déjà assez graves, mais une courte promenade racontait la véritable histoire du monstre qui avait visité Greenfield.
“Une fois que j’ai pu me ressaisir, j’ai vu à quel point certaines maisons avaient été touchées à quelques pâtés de maisons”, a déclaré Alstott. « Complètement aplati avec des restes, et certains ayant leurs fondations exposées sans aucune maison du tout.
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De nombreuses maisons ont subi des dégâts importants ou ont été complètement détruites par la tornade EF4 mardi dernier à Greenfield. C’est dans le quartier de la maison d’Alex Alstott, originaire de Fort Dodge.
“En voyant tout cela, je ne pensais qu’aux gens coincés dans leurs sous-sols et à ce que je devais faire pour aider à rechercher et à extraire les gens.”
Alstott hésitait à se promener dans les rues, étant donné les pannes d’électricité et les conduites de gaz cassées. Mais il ressentait toujours le besoin de faire preuve de prudence et d’aider.
“Cela semblait dangereux, mais c’était également nécessaire”, a déclaré Alstott. “Voir les premières réactions des gens qui sortaient, pleuraient et criaient, dont les membres de leur famille se trouvaient dans des maisons rasées sans savoir où ils se trouvaient ni s’ils étaient en vie.”
«C’était terrifiant. Vraiment terrifiant. Quelque chose que je n’oublierai jamais de ma vie.
Alstott n’avait jamais eu peur de jouer au chasseur de tempête amateur avant mardi dernier.
“J’ai eu ce que je pensais être des ‘accidents rapprochés’ avec des tornades dans le passé”, a déclaré Alstott. « J’ai ressenti une montée d’adrénaline et d’excitation que je considérais naïvement comme amusante et cool à voir.
«Maintenant, mon esprit a complètement changé. Ce fut un moment qui a changé ma vie et qui a changé mon esprit. C’est encore difficile à traiter.
Faire face aux conséquences a été un combat physique et émotionnel.
“Nous travaillons encore jour après jour pour ramasser les morceaux que nous pouvons”, a déclaré Alstott. « Mais il y a eu tellement de destructions… Nous sommes à la merci de grosses machines qui aident à démolir et à déplacer des maisons entières et à se débarrasser des gros objets.
« Cette communauté est petite, mais si puissante. Je ne pourrais pas être plus fier de vivre ici, voyant comment, dans une période de perte et de tristesse si importantes, nous nous sommes unis pour aider nos voisins. Ce sera quelque chose qui prendra des mois, voire des années, pour être achevé. Il y a tellement de choses à faire. Et nous ne regarderons plus cette ville de la même manière qu’avant.
Alstott et Meyer ont remarqué dès le premier jour le sentiment de fierté communautaire à Greenfield. S’il y a un côté positif à cette tempête, c’est la conviction renforcée que la ville est vraiment dans le même bateau – et les unes pour les autres.
«Nous avons un couple marié plus âgé, octogénaire, qui est notre voisin du nord», a déclaré Alstott. « Ils sont venus et ont commencé à nettoyer notre jardin avec nous. Une fois qu’ils eurent fini, ils passèrent au suivant.
« Cette ville compte certaines des personnes les plus coriaces que j’ai rencontrées – un grand nombre d’entre elles, venant de tout Greenfield. Je suis tellement fier de cette communauté qui s’est mobilisée et s’est immédiatement entraidée face à l’adversité.
Ils n’ont pas été seuls.
“Il y a eu un soutien abondant de la part de chaque petite ville des environs, et même d’aussi loin que Fort Dodge”, a déclaré Alstott. « Nous avons vu des gens de tout l’Iowa, et même d’autres États, donner un coup de main à leur manière. Tracteurs, chargeuses compactes, bennes à ordures, food trucks, collectes de sang… à peu près tout ce à quoi vous pouvez penser, pour aider cette communauté dans la mesure du possible.
C’est ainsi que commence le processus de rétablissement – physique et émotionnel – à Greenfield.
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Alex Alstott est originaire de Fort Dodge et diplômé du lycée de Fort Dodge en 2011. Maddie Meyer est originaire d’Algona. Le couple vit à Greenfield depuis novembre dernier.
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