Bien que ce ne soit pas le plus ancien système d’écriture, c’est le plus ancien alphabet actuellement connu. Dans les systèmes d’écriture plus anciens, les signes et les symboles n’étaient pas disposés dans le système logique que nous appelons l’alphabet. Dans cette ancienne écriture – le système d’écriture cananéen – un message est également gravé sur un petit peigne qui a été trouvé lors de fouilles en Israël en 2017. Il nous informe sur une maladie contre laquelle les riches et les pauvres se sont autrefois battus – les poux.
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Le message peut en gros être traduit par le souhait que ce peigne aide son propriétaire à se débarrasser des poux dans les cheveux et la barbe. “La gravure est profondément humaine”, a commenté Yosef Garfinkel, chercheur à l’Université hébraïque de Jérusalem, qui a participé aux fouilles, sur la découverte au Guardian. “De nos jours, nous avons des aérosols, des poisons et des médicaments modernes. Dans le passé, les gens n’avaient pas de telles aides.”
Le peigne est petit – environ 2,5 sur 3,5 centimètres. Bien qu’elles aient été fouillées il y a cinq ans, les gravures fanées n’ont été étudiées plus en détail que depuis décembre dernier. L’analyse de l’écriture indique que la gravure est un échantillon de l’ancienne écriture cananéenne. Cette écriture est actuellement le plus ancien exemple d’écriture alphabétique que nous connaissions. Les systèmes d’écriture plus anciens étaient des systèmes syllabiques ou de mots – ils contenaient même des centaines de signes et de symboles individuels, dont certains pouvaient représenter un mot, d’autres même un concept entier, et ils n’avaient pas toujours une signification phonétique.
Vous pouvez en savoir plus sur les secrets de cryptage des langues anciennes dans l’article “C’est quoi ces squats ? Comment les détectives du langage déchiffrent les écrits “morts”“.
L’écriture et l’alphabet cananéens primitifs ont été introduits vers 1800 av. J.-C. à Canaan, la région à l’ouest du Jourdain qui englobe les territoires de l’Israël moderne, certaines parties de la Jordanie et du Liban. Cet alphabet a été utilisé pendant plusieurs siècles. Il a été normalisé par les Phéniciens, dont l’écriture est devenue plus tard la base de nos alphabets phonétiques les plus connus – grec et latin.
“Le fait que cette gravure parle d’une chose aussi quotidienne est vraiment fascinant. Tout au long de l’histoire, les poux ont toujours causé des problèmes aux gens. Et ce disque montre parfaitement que même les riches et les célébrités n’étaient pas à l’abri de cette maladie dans les temps anciens”, Guardian” cite Christopher Rolston, professeur à l’université George Washington et expert des langues sémitiques anciennes.
Le fait que ce peigne ait appartenu à une personne aisée est attesté par le matériau à partir duquel il est fabriqué. Si des objets généralement similaires étaient en bois ou en os, dans ce cas, nous parlons d’ivoire. Les éléphants ne vivaient pas non plus sur le territoire de Canaan à cette époque, et il s’agissait apparemment d’un article de luxe importé, selon les chercheurs.
L’ensemble de l’ouvrage est publié dans la revue “Journal d’archéologie de Jérusalem“.
