Le télescope James Webb continue de repousser les limites de notre compréhension de l’Univers. Après des découvertes fascinantes, il révèle une galaxie vieille de 12 milliards d’années, remettant en question les théories actuelles. Ce nouveau mystère pourrait changer notre vision du cosmos.
Source : Jain et al. // Astronomie & Astrophysique
L’Univers regorge de mystères que les scientifiques tentent de percer depuis des décennies. Le télescope spatial James-Webb, lancé en 2021, a déjà fait des découvertes révolutionnaires. Il a par exemple observé la supernova Hope, un phénomène qui pourrait expliquer la vitesse d’expansion du cosmos, et détecté trois gigantesques monstres rouges qui remettent en question la formation des galaxies après le Big Bang. Avec ses capacités d’observation inédites, cette dernière nous offre une fenêtre sur l’Univers primitif, révélant des objets jamais observés auparavant.
Sa dernière découverte, une galaxie spirale nommée A2744-GDSp-z4, a surpris les astronomes. Située à plus de 12 milliards d’années-lumière, cette dernière présente une structure étonnamment ordonnée pour une époque aussi ancienne. Elle s’est formée seulement 1,5 milliard d’années après le Big Bang, à une époque où les galaxies étaient généralement chaotiques et fragmentées.
James Webb révèle qu’une galaxie spirale s’est formée en un temps record
A2744-GDSp-z4 se distingue par ses deux bras spiraux bien définis, caractéristiques des galaxies dites « de grand dessein ». Ce type de galaxie est rarement observé dans l’Univers primitif, car les spirales mettent normalement beaucoup plus de temps à se former. Elle a cependant atteint une masse équivalente à 10 milliards de fois celle du Soleil en quelques centaines de millions d’années seulement, un record de vitesse qui remet en cause les modèles actuels.
Les chercheurs avancent plusieurs théories pour expliquer cette anomalie. L’hypothèse principale est la présence d’une barre stellaire, une structure qui canalise le gaz et les étoiles vers des régions spécifiques, favorisant une croissance rapide et ordonnée. Une fusion entre deux galaxies plus petites est également envisagée, bien que peu probable compte tenu de l’aspect harmonieux de cette dernière. Quoi qu’il en soit, cette découverte pourrait révolutionner notre compréhension des premières étapes de la formation galactique et ouvrir la voie à de nouvelles recherches sur les mystères de l’Univers.
Source : Astronomie & Astrophysique décembre 2024
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