2024-01-21 03:25:04
Les tweets, trilles et gazouillis aigus ressemblent à un chœur d’oiseaux dans la cime des arbres.
Les chansons, documentées dans de nouvelles recherches, émanent de sites comprenant des mines abandonnées en Colombie-Britannique. Les voix appartiennent à des chauves-souris aux cheveux argentés.
Les auteurs d’une nouvelle étude affirment que même si les chauves-souris sont bien connues pour utiliser le son pour écholocaliser leurs proies et se déplacer autour des objets, les chauves-souris aux cheveux argentés ont maintenant été identifiées comme la deuxième espèce de ce type en Amérique du Nord à avoir été documentée comme chantante.
Cori Lausen, directrice de la conservation des chauves-souris à la Wildlife Conservation Society, est l’un des auteurs de l’étude publiée en décembre dans le Wildlife Society Bulletin.
Il s’agit d’une « découverte intéressante et rare en Amérique du Nord », a déclaré Lausen, basé à Kaslo, en Colombie-Britannique.
“Les modèles de chant étaient relativement cohérents, chaque phrase de chanson consistant en un appel principal, suivi d’un appel de gouttelettes, et se terminant par une série de plusieurs cris”, indique l’étude.
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La plupart des enregistrements ont été réalisés dans le sud de la Colombie-Britannique, y compris dans les mines de West Kootenays, dans le sud de l’intérieur, bien que les recherches, qui ont duré une décennie, aient également eu lieu dans plusieurs États américains.
Bien que la fonction des chants soit inconnue, les chercheurs pensent qu’elle est liée à la parade nuptiale ou à l’accouplement. Des fonctions alternatives ne peuvent toutefois pas être exclues.
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Lausen a déclaré qu’auparavant, seule la chauve-souris brésilienne à queue libre, trouvée principalement aux États-Unis, était connue pour chanter, ce que l’étude définit comme «des vocalisations acoustiques avec des types de syllabes distinctifs en séries ou en motifs complexes».
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Les chauves-souris produisent généralement des impulsions sonores et écoutent les échos pour trouver de la nourriture et éviter de s’écraser sur des objets. Mais Lausen a déclaré que certains des sons émis par les chauves-souris aux cheveux argentés en Colombie-Britannique ne peuvent « être décrits que comme un chant ».
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Dans un enregistrement, a déclaré Lausen, on peut entendre deux chauves-souris en écholocalisation alors qu’elles volent l’une près de l’autre, avant que l’une d’entre elles ne commence à chanter.
“Le fait que cet enregistrement commence avec deux chauves-souris et que l’une chante pourrait indiquer que la chauve-souris chantante essaie d’attirer l’autre chauve-souris, mais que cela ne fonctionne pas”, a-t-elle déclaré. “Ou il se pourrait que la chauve-souris chantante produise une chanson qui dit aux autres chauves-souris de rester à l’écart.”
Lausen a déclaré que dans certaines situations, des chauves-souris solitaires aux cheveux argentés étaient enregistrées en train de chanter, laissant les chercheurs perplexes.
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“Nous ne savons pas s’il y a une autre chauve-souris très loin avec laquelle elle essaie de communiquer ou si elle vole simplement en chantant à sa guise en essayant, avec un peu de chance, de trouver un compagnon quelque part”, a déclaré Lausen.
Lausen a déclaré qu’il avait fallu plusieurs années pour déterminer quelle espèce chantait. Cela a été limité aux chauves-souris aux cheveux argentés lorsque les chercheurs ont commencé à les attraper en hiver dans des endroits où les chauves-souris hibernaient, et certains des animaux capturés ont montré des signes d’accouplement, quelque chose d’inattendu et jamais documenté auparavant dans l’espèce, a déclaré Lausen.
L’étude indique que plus de la moitié des chants documentés ont été enregistrés en hiver.
“Nous avons pu en quelque sorte comprendre que c’est probablement ce qui se passe, qu’ils utilisent cette chanson pour attirer des amis”, a déclaré Lausen.
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Alors, à quel point les chauves-souris chantent-elles ?
Les sons aigus ne peuvent pas être entendus par les oreilles humaines et les enregistrements ont été capturés par ce que Lausen appelle un « détecteur de chauves-souris ». Elle a dit qu’elle devait prendre tous les enregistrements et les ralentir dix fois pour permettre aux humains d’entendre.
“Je suppose que je suis un peu partial, mais ils sonnent vraiment bien”, a déclaré Lausen.
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© 2024 La Presse Canadienne
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