Cette histoire a été créée dans le cadre du projet Tell Me en partenariat avec l’armée américaine. Project Tell Me est une série couvrant la santé des femmes et la santé des hommes pour célébrer les contributions des vétérans de l’armée américaine et mettre en lumière certaines de leurs voix.
Trillitye “Trill” Paullin, PhD, n’est pas fan de l’expression “C’est comme ça que nous avons toujours fait”. Au cours de ses 17 années (et plus) dans la Garde nationale de l’armée américaine, elle a appris qu’avec l’innovation et la capacité d’examiner un problème sous plusieurs angles, vous trouverez toujours une alternative à la solution actuelle. Ainsi, lorsqu’un médecin lui a dit qu’il n’y avait aucun moyen de tester quelle allergie causait des symptômes potentiellement mortels chez sa petite fille, Paullin a elle-même trouvé un moyen.
Contre les lignes ennemies
Lorsque la résidente de Caroline du Nord a ramené à la maison son enfant aîné, June, qui est née en 2015, Paullin se souvient que sa fille « pleurait tout le temps. Elle était inconsolable.
Un matin, la nouvelle maman s’est réveillée avec une scène effrayante. June avait du sang dans sa couche et était couverte d’eczéma. “À l’époque, les médecins m’ont dit qu’elle pouvait réagir aux protéines qui étaient transférées de mon lait maternel en raison de mon alimentation”, dit-elle. Cependant, en tant que candidate au doctorat en biologie cellulaire et moléculaire, Paullin était plus que familière avec les tenants et les aboutissants de la biologie, et elle a trouvé cette possibilité surprenante à entendre. Encore plus choquant : elle a appris que les enfants de moins de 6 mois sont rarement testés pour les allergies alimentaires– et puisque la réaction de June était si grave, tout test qui pourrait être fait pourrait même ne pas aider à déterminer l’allergie.
Paullin a utilisé la seule solution que les médecins lui ont donnée : suivre un régime d’élimination aveugle strict pour déterminer le groupe d’aliments à l’origine de l’inconfort de June. Elle a passé une année entière à supprimer différents éléments de son alimentation (produits laitiers, fruits de mer, noix) tout en observant la réaction de June au lait maternel.
“Ce fut une période très, très difficile pour nous”, dit-elle. «Je suis passé en mode maman de l’armée. J’ai baissé la tête et j’ai réussi. » Paullin dit qu’elle Armée Son expérience – elle avait été déployée en Irak avant de retourner aux États-Unis et d’avoir June – lui a donné la force d’aller de l’avant. Elle a trouvé du réconfort en sachant que «rien n’est éternel et que vous êtes susceptible de sortir de l’autre côté», soit avec une résolution, des conditions améliorées ou la capacité de naviguer dans l’obstacle.
“Une épiphanie stéréotypée”
Lorsque Paullin a donné naissance à sa deuxième fille, Rose, en 2018, elle a été écrasée de voir les mêmes symptômes. « J’ai commencé à ressentir cette inquiétude accablante à l’idée de ne plus pouvoir recommencer, sachant et ressentant à quel point notre premier voyage était incroyablement difficile », se souvient-elle. “Je savais juste qu’il devait y avoir une façon plus intelligente de s’y prendre cette fois-ci.”
Bien que ses recherches n’aient pas donné de réponses, elles ont suscité une idée. Alors qu’elle dirigeait un laboratoire dans une usine de transformation laitière et utilisait des tests de flux latéral pour vérifier la contamination croisée dans le lait, Paullin a eu ce qu’elle appelle un «moment d’épiphanie stéréotypé». Le type de test qu’elle administrait détecte la présence d’une substance dans un échantillon liquide, un peu comme une protéine ou un allergène pourrait être trouvé dans le lait maternel humain.
“C’était si simple”, dit-elle, “et c’était exactement ce dont j’avais besoin.” Quelques semaines seulement après l’accouchement, Paullin a fondé Libre de se nourrir, une ressource en ligne qui fournit des conseils, des opportunités de partage du lait et un soutien éducatif aux parents aux prises avec des allergies alimentaires infantiles. Quatre ans plus tard, la mère déterminée et son équipe s’apprêtent à lancer le premier kit de test permettant aux utilisateurs de détecter les allergènes en présence de lait maternel. “Cela aide les parents à savoir exactement à quoi leurs bébés réagissent, afin qu’ils n’aient plus à suivre un régime d’élimination aveugle comme je l’ai fait”, dit-elle. “Au lieu de cela, ils peuvent atteindre avec succès leurs objectifs alimentaires avec un régime durable à long terme.”
D’un autre côté
Paullin est fière de reconnaître tout ce qu’elle a accompli. « Si je peux terminer mon entraînement militaire, me déployer dans une zone de combat et sortir de l’autre côté, alors je suis autonome », dit-elle. Mais elle sait qu’elle n’aurait pas pu arriver ici sans l’aide de son peuple.
Une fois, lors d’un exercice militaire obligatoire de deux semaines en 2015, Paullin s’est retrouvée à trois heures de chez elle au milieu de son régime d’élimination aveugle. Il n’y avait aucun moyen qu’elle puisse manger des MRE pré-emballés (repas, prêt-à-manger) sans compromettre tout le travail qu’elle avait accompli jusqu’à présent. Au lieu de cela, les dirigeants de l’armée lui ont fourni un espace dans la caserne qui comprenait un grand réfrigérateur et un congélateur pour stocker son régime spécial et son lait maternel. “C’était vraiment puissant”, se souvient-elle. « C’est l’un des aspects les plus importants du fait d’être dans l’armée ou d’être un ancien combattant. Nous faisons partie de cette immense communauté qui veut juste aider.
Paullin elle-même aide toujours. Alors que les deux filles ont dépassé leurs allergies – ce qui est courant chez les enfants atteints du syndrome d’entérocolite induite par les protéines alimentaires (FPIES) comme Rose, et de rectocolite allergique induite par les protéines alimentaires (FPIAP) et d’eczéma comme June – la mère de l’armée ne fait que commencer.
“Je garde littéralement mes cartes de visite Free to Feed sur moi [during training] pour que je puisse les distribuer », dit-elle en riant. “Comme, ‘Voilà. Envoyez-moi un e-mail et parlons des options. C’est incroyable d’aider les autres avec mon expertise.
Edité par Rebecca Strassberg
