Cette puce mettrait fin aux tests de dépistage de drogues sur les animaux

Un groupe de scientifiques écossais a développé un nouvel appareil imprimé en 3D pour tester des médicaments. L’invention pourrait accélérer l’accès des patients à de nouveaux traitements et éliminer le besoin de tests sur les animaux.

PETA, l’organisation de défense des droits des animaux, estime que plus de 100 millions de personnes meurent chaque année à cause de ce type de tests. Ceci, en ne comptant que les laboratoires aux Etats-Unis. Des souris, des grenouilles, des chiens, des lapins, des singes, des poissons et des oiseaux sont utilisés pour différentes expériences. Des tests cosmétiques aux nouveaux médicaments.

Dans le cas des médicaments, de nombreux organismes de réglementation à travers le monde exigent des tests de toxicité sur les animaux avant de les appliquer aux humains. Cependant, neuf médicaments sur 10 qui entrent dans les essais cliniques chez l’homme échouent parce qu’ils ne sont pas sûrs ou efficaces.

Des chercheurs de l’Université d’Édimbourg ont conçu un innovateurcorps sur puce» (corps sur puce) qui pourrait tout changer. Il s’agit d’un petit appareil de culture microfluidique, qui récapitule les structures et fonctions complexes de divers organes humains vivants. Ses créateurs affirment qu’il s’agit du premier du genre au monde.

L’invention a été réalisée en plastique avec une imprimante 3D, avec cinq compartiments qui reproduisent le cœur, les poumons, les reins, le foie et le cerveau. Ils sont reliés par des canaux qui imitent le système circulatoire humain et reproduisent le flux d’un médicament dans le corps d’un patient.

Tests sans animaux et médicaments plus efficaces

Le dispositif qui permettrait de tester sans animaux utilise le Tomographie par émission de positons (TEP) pour produire des images 3D. Cette analyse fournit des détails sur la façon dont les organes artificiels réagissent à certaines substances. “Cela nous permet de voir où un nouveau médicament va dans le corps et combien de temps il y reste, sans avoir à utiliser un humain ou un animal pour le tester”, a expliqué Liam Carr., chef d’équipe, Le gardien.

Carr a expliqué que la plateforme est totalement flexible. Par conséquent, cela peut être un outil pour enquêter sur diverses maladies humaines. Entre elles, cancer et maladies cardiovasculaires, neurodégénératives ou auto-immunes.

“Nous pourrions avoir un modèle de stéatose hépatique dans l’appareil et l’utiliser pour voir comment un foie malade affecte d’autres organes comme le cœur, le cerveau, les reins, etc.”, a commenté le spécialiste. “Nous pourrions même combiner plusieurs modèles de cellules malades pour voir comment les maladies peuvent interférer les unes avec les autres.”

Adriana Tavares, du Centre des sciences cardiovasculaires (CVS) de l’Université d’Édimbourg, a souligné que la clé réside dans l’union de cinq organes dans un seul appareil. Il a ajouté : « Cet appareil présente un fort potentiel pour réduire le grand nombre d’animaux utilisés dans le monde pour tester des médicaments et d’autres composés », a-t-il ajouté.

Ainsi, non seulement les tests basés sur la maltraitance des animaux prendraient fin. Une approche sans animaux en matière de dépistage des drogues Cela réduirait considérablement le coût de production de nouveaux médicaments et accélérerait l’accès pour les patients. En fin de compte, les chercheurs parient que les modèles conçus pour reproduire la biologie humaine seront toujours plus précis que les méthodes basées sur les animaux.