2024-06-29 04:56:18
Une tache rose aux yeux globuleux attire de plus en plus l’attention en ligne, car ce robot nouvellement développé possède ce que les chercheurs appellent une « peau vivante ».
Le professeur Shoji Takeuchi de l’Université de Tokyo a développé cette machine ressemblant à un extraterrestre en utilisant une peau artificielle attachée à un robot humanoïde.
Takeuchi a déjà créé des mini-robots marcheurs à partir de viande cultivée en laboratoire imprimée en 3D, de peau modifiée et de tissu musculaire biologique. Il a décidé de continuer à développer la peau fonctionnalité qui a été développée dans le laboratoire des systèmes biohybrides de l’université.
Cette tache rose aux yeux perçants est un robot humanoïde avec une « peau vivante ». ©2024 Takeuchi et al.
“Lors de recherches précédentes sur un robot en forme de doigt recouvert de tissu cutané artificiel que nous avons développé dans notre laboratoire, j’ai ressenti le besoin d’une meilleure adhérence entre les caractéristiques du robot et la structure sous-cutanée de la peau.” Takeuchi a déclaré dans un communiqué de presse. “En imitant les structures des ligaments cutanés humains et en utilisant des perforations en forme de V spécialement conçues dans des matériaux solides, nous avons trouvé un moyen de lier la peau à des structures complexes.”
Il a expliqué que la souplesse naturelle de la peau et sa forte adhérence au robot permettent à la peau de bouger sans se décoller ni se déchirer. Les chercheurs ont utilisé du collagène pour l’adhésion et un traitement au plasma pour déplacer le collage dans les perforations de la mécanique du robot. Grâce à cette méthode, la peau peut être ajoutée à n’importe quelle surface.
Mais, a-t-il ajouté, cette méthode est beaucoup plus difficile qu’on pourrait le penser, car les bactéries peuvent pénétrer dans la peau et les tissus peuvent mourir.
Contrairement aux matériaux chimiques utilisés pour fabriquer la peau, la peau vivante peut s’auto-guérir, ce qui, selon Takeuchi, est un gros problème.
D’autres méthodes permettant de lier le tissu cutané à des structures solides présentent des limites. Cette nouvelle méthode peut fonctionner sur des surfaces complexes, courbes et même mobiles. ©2024 Takeuchi et al.
La goutte rose n’était que le modèle 2D du robot à peau vivante. Les chercheurs ont également réalisé un modèle 3D avec une forme de tête plus humaine. Takeuchi a déclaré que le prochain défi consisterait à rendre la peau plus épaisse et à ajouter des caractéristiques telles que des rides pour la rendre plus humaine.
« Nous pensons que l’on peut créer une peau plus épaisse et plus réaliste en y intégrant des glandes sudoripares, des glandes sébacées, des pores, des vaisseaux sanguins, de la graisse et des nerfs », a-t-il déclaré dans le communiqué de presse. « Bien entendu, le mouvement est également un facteur crucial, pas seulement le matériau. Un autre défi important consiste donc à créer des expressions humaines en intégrant des actionneurs sophistiqués, ou des muscles, à l’intérieur du robot. »
« Créer des robots capables de se soigner eux-mêmes, de détecter leur environnement avec plus de précision et d’effectuer des tâches avec une dextérité humaine est incroyablement motivant », a-t-il déclaré.
Alors, à quoi pourraient servir ces robots à peau vivante ressemblant à des humains ? Takeuchi affirme que ces robots peuvent être utilisés dans la recherche médicale, comme le développement de médicaments, mais également dans le vieillissement cutané, la recherche cosmétique et la formation des chirurgiens plasticiens.
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Caitlin O’Kane
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