Champion avec sept, quotidien Junge Welt, 7 octobre 2024

Le moteur de six chevaux de son bateau pneumatique ronronne constamment tandis que Jana Pietack, sept ans, traverse la Havel à toute vitesse. Une douzaine de bouées de la taille d’un ballon de plage flottent sur le parcours d’entraînement de Berlin-Gatow. Deux bouées forment chacune des portes que Jana doit contourner et parfois franchir. “Elle doit être la plus rapide possible et ne pas toucher les bouées, elle a donc besoin de compétences de conduite et de sensibilité”, explique son père Sven Pietack, qui surveille sa fille depuis une jetée. Après environ 90 secondes, elle a terminé le cours. Jana Pietack est une championne.

Il s’agit de l’une des dernières courses d’entraînement avant les championnats allemands de la jeunesse le week-end prochain sur le parcours de régate « Beetzsee » dans le Brandebourg. Là aussi, l’élève de deuxième année veut remporter un titre. Après les Championnats du monde en Lettonie cet été, elle est également devenue championne de Berlin cette saison. “Et je veux gagner à nouveau”, déclare l’étudiant sûr de lui de Neukölln en vue du championnat allemand.

Ce n’est que sa deuxième saison. Elle a commencé à faire de l’exercice l’année dernière. «Je voulais l’essayer parce que mon frère Paul conduit aussi un bateau pneumatique», dit-elle. Elle joue également au hockey sur gazon et nage. « Ce qui est bien avec le rafting, c’est que vous n’avez besoin que de vos mains et de vos yeux. Ce n’est pas si fatiguant et c’est amusant quand je peux vraiment mettre le pied à terre”, explique Jana. Le moteur à quatre temps peut atteindre environ 25 kilomètres par heure. Lors des championnats internationaux, les enfants conduisent avec des moteurs de 9,9 ch et atteignent environ 30 kilomètres par heure.

Jana n’est jamais complètement seule au volant lors d’un voyage. Il y a toujours un compagnon à l’avant du bateau, ce qu’on appelle la souris de quille. Cette fois, c’est une jeune de 20 ans du groupe d’entraînement de Jana. “Son poids garantit que la quille reste dans l’eau et que l’avant du bateau ne dépasse pas dans les airs”, explique Sven Pietack. De plus, le passager caché a dans la main un fil avec lequel il peut immédiatement couper le moteur en cas d’urgence. Toutefois, cela n’a jamais été nécessaire.

Le slalom gonflable est un sport absolument marginal : « À Berlin, il n’y a qu’environ 45 coureurs âgés de 6 à 27 ans qui s’entraînent dans huit clubs. Beaucoup de gens ne connaissent pas du tout ce sport », déclare Nadine Berger, responsable de la jeunesse de l’État. Afin de mieux faire connaître ce sport à Berlin, il y aura probablement un entraînement d’essai un week-end au printemps prochain, dit-elle. Le nombre de participants aux Championnats du monde était également gérable : Jana a concouru contre des enfants de cinq autres pays. Le jeune champion le voit positivement : “Ce qui est bien, c’est que c’est plus facile de gagner.”

Ce sport est présent dans presque tous les Länder, explique Oliver Villás de l’Association allemande des yachts à moteur (DMYV) : Les Länder qui comptent le plus d’athlètes sont Berlin, le Brandebourg, le Bade-Wurtemberg et la Rhénanie du Nord-Westphalie. «Nous avons 150 pilotes de onze Länder pour le championnat allemand des jeunes en 2024. Pour pratiquer ce sport et participer à des compétitions, il faut un permis de conduire pour jeunes DMYV.» Au total, environ 500 licenciés sont enregistrés, même si tous ne sont pas actifs.

Selon Sven Pietack, lui-même ancien athlète, il faut environ deux à trois semaines aux enfants pour maîtriser leur bateau au point de pouvoir également naviguer en mode compétition. « Le plus grand défi pour Jana était qu’elle n’avait qu’une semaine de camp d’entraînement pour apprendre à conduire un bateau dans la classe de compétition internationale « Dolphin », explique Nadine Berger. Le petit pilote venait tout juste de se qualifier pour l’équipe. Mais elle a relevé ce défi.

Selon les organisateurs, le championnat sur le Beetzsee est une bonne occasion pour tous ceux qui sont intéressés et aiment les sports nautiques de se faire une idée des sports de bateaux pneumatiques. «Les enfants et les jeunes qui pourraient être intéressés à prendre en main la barre ou le volant d’un bateau pneumatique motorisé sont les bienvenus», déclarent les organisateurs.