– C’est presque comme le dessin animé “Roy of the Rovers”. Un jour, vous êtes assis sur le banc lors d’un match contre Stevenage, puis vous fermez les yeux et lorsque vous vous réveillez, vous jouez pour le Real Madrid, explique Shay Given, ancien meilleur gardien de Premier League.
En août 2016, Stoke City a disputé un match de coupe de la ligue contre Stevenage. Le club de Premier League de l’époque a débuté avec l’emblématique Peter Crouch à la barre. Il a réussi un tour du chapeau. Derrière lui se cachaient des joueurs tels que Charlie Adam, Marko Arnautovic et Jonathan Walters.
Développement surprenant
Mais sur le banc se trouvait un individu qui avait de bonnes raisons d’être contrarié. L’Espagnol Joselu avait été exclu de l’équipe lors des deux matchs précédents et contre Stevenage, il n’est jamais entré sur le terrain. Pour le prochain match contre Everton, il était de nouveau absent de l’équipe.
Une semaine plus tard, il en avait fini avec le club. Il a disputé 27 matchs et marqué quatre buts à Stoke, mais on se souvient à peine de son séjour là-bas.
– Il n’était pas permanent dans l’équipe. Il y a quelques similitudes avec Eric Maxim Choupo-Moting, qui était également à Stoke. Dans la seconde suivante, il jouait pour le Bayern Munich et se battait pour le titre de Bundesliga en tant que l’un des joueurs vedettes, a déclaré Given à The Athletic.
L’histoire de Joselu espagnol est surprenante. Il a joué pour Stoke et Newcastle en Premier League, mais ce n’est que cette saison, à l’âge de 34 ans, qu’il a vraiment attiré l’attention du monde entier.
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18 buts ont été marqués au total en prêt au club géant. Deux d’entre eux, lors de la demi-finale contre le FC Bayern en Ligue des champions, sont probablement les plus mémorables pour le vétéran. Ces réalisations ont été absolument décisives sur la voie d’un nouveau triomphe européen pour le club madrilène.
– C’est un revirement remarquable pour lui. Il suffit de lui reconnaître le mérite de continuer à travailler et de croire en lui. C’est un long voyage et une preuve pour tous les jeunes qu’il existe toujours d’autres opportunités, déclare Given.
Voici les groupes du CE de football :
groupe A
Allemagne
Écosse
Hongrie
Suisse
Groupe B
Espagne
Croatie
Italie
Albanie
Groupe C
Slovénie
Danemark
Serbie
Angleterre
Groupe D
Pologne
les Pays-Bas
L’Autriche
France
Groupe E
Belgique
Slovaquie
Roumanie
Ukraine
Groupe F
Turquie
Géorgie
le Portugal
République tchèque
À Madrid – et retour
La carrière senior de Joselu a commencé en 2008 pour le Celta Vigo, avant d’être amené au Real Madrid l’année suivante. Il y est devenu le meilleur buteur de la deuxième équipe, le Real Madrid Castilla, et le 21 mai 2011, il a fait ses débuts avec l’équipe de la capitale lors d’un match contre Almeria.
Joselu a remplacé Karim Benzema, a reçu le ballon de Cristiano Ronaldo et a marqué le but 8-1 pour les hôtes. Il a également eu une altercation lors d’un match de coupe la saison suivante. Encore une fois, il a remplacé la star Benzema et encore une fois l’attaquant a trouvé le fond des filets.
Il comprenait les deux jeux et en août 2012, il a été vendu à l’allemand Hoffenheim.
Depuis, il a parcouru un long chemin et a joué pour des clubs tels que l’Eintracht Francfort, Hanovre 96, Stoke City, le Deportivo La Corogne, Newcastle, Alaves et l’Espanyol, avant de revenir au Real Madrid à l’été 2023.
Ironiquement, il a été recruté pour remplacer Benzema, récemment vendu au football saoudien.
Bien qu’il ait joué au football en équipe nationale par âge aux niveaux U19, U20 et U21, le buteur n’était pas un nom dans les discussions sur l’équipe nationale espagnole. Le 17 mars 2023, il est cependant sélectionné pour la première fois en équipe nationale. Il avait presque 33 ans.
A marqué deux buts contre la Norvège
Il a fait ses débuts contre la Norvège le 25 mars et est devenu le débutant le plus âgé de l’Espagne depuis 2006. En tant que remplaçant, il a déjoué Ørjan Nyland à deux reprises dans le but norvégien vers la fin du match et a assuré une victoire confortable dans les dernières minutes.
– C’est incroyable qu’il ait pu s’épanouir ainsi vers la fin de sa carrière. Je dois admettre que lorsque j’ai vu qu’un joueur appelé Joselu avait joué pour l’Espagne, j’ai dû vérifier si c’était bien lui, raconte l’écrivain Simon Lowe à The Athletic.
Il est un partisan de Stoke et se souvient bien de Joselu de son séjour là-bas. Lowe a écrit 12 livres sur le club qui est dans son cœur.
– Je pensais qu’il aurait pu abandonner. Mais oui, c’était lui, et quelle histoire. A 33 ans, il revient au Real Madrid. Il n’a pas eu de chance à Stoke à bien des égards. Il y a joué pendant une période qu’on aime appeler “Stokelona”. Nous avons joué avec Bojan Krkic, Xherdan Shaqiri et Marko Arnautovic à leur apogée. C’était une période dorée pour le club, se souvient Lowe.
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– Joselu était probablement le septième choix de l’attaque, dans un très bon équipage, se souvient-il.
Joselu lui-même décrit les débuts de l’équipe nationale contre la Norvège comme une expérience émouvante.
– Quand j’ai fait mes débuts, ma femme a pleuré de joie à cause de tout ce que nous avons vécu. Vous l’appréciez encore plus quand vous devez attendre si longtemps. Je n’ai pas 20 ans, j’ai une carrière derrière moi. Froid, pluie et neige. Et maintenant, nous sommes ici, dit-il au Guardian.
Récupéré par Rafa Benitez
L’ancien manager de Liverpool, Rafael Benitez, l’a amené à Newcastle en 2017. Le tacticien espagnol s’était vu promettre beaucoup d’argent pour renforcer l’équipe par Mike Ashley, alors propriétaire, après sa promotion en Premier League, mais il s’est retrouvé avec de l’argent de poche.
A la recherche d’un nouvel attaquant, le compatriote est devenu la solution pour Benitez.
– Nous avons obtenu un très bon prix. Il a coûté quatre millions de livres, plus un million de livres de bonus. C’était un joueur qui travaillait dur pour l’équipe, mais petit à petit, les supporters voulaient plus de vitesse dans l’attaque. C’était un bon joueur pour nous et il avait du potentiel. Il était bon dans les airs et pouvait finir, mais nous étions beaucoup en retard et nous avons contré et puis c’est devenu difficile pour lui, car il manquait de vitesse, dit Benitez.
Joselu est resté à Tyneside jusqu’en 2019, date à laquelle il est retourné en Espagne et à Alaves. L’attaquant avait 29 ans lorsqu’il a quitté l’île de balle, mais ce n’est qu’à ce moment-là que sa carrière a vraiment commencé à décoller. À Alavés, il a inscrit 36 buts en 113 matchs, avant de rejoindre l’Espanyol.
La saison 2022-23 a été sa meilleure jusque-là. Il a marqué 16 buts en championnat en 34 matchs pour une équipe en difficulté en Liga. Seuls Benzema et Robert Lewandowski de Barcelone ont marqué plus de buts dans la première division espagnole cette saison-là.
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Joselu mesure 1,94 mètres et pour l’Espanyol, il a remporté un total de 174 duels aériens. Deuxième joueur le plus important de la Liga. En ce sens, il est difficile d’affirmer qu’il n’avait pas le physique pour réussir en Premier League, même s’il lui manquait une vitesse de pointe.
– Ce n’est pas un joueur qui peut venir par derrière et fuir les gens, mais s’il est proche de la surface de réparation, il marquera, dit Benitez.
Prêt pour la CE avec l’Espagne
Le vainqueur de la Ligue des Champions 2005 a tout à fait raison : 18 buts en 49 matches sont le résultat de celui qui, au cours de la saison récemment terminée, a contribué à remporter à la fois le titre de champion d’Espagne et la Ligue des Champions elle-même.
Les efforts en costume blanc ont également valu à Joselu une place dans l’équipe espagnole pour les Championnats d’Europe de cet été en Allemagne.
En championnat, il devra probablement se retrouver à jouer les seconds rôles derrière Álvaro Morata, mais l’entraîneur Luis de la Fuente n’a pas peur de faire appel à son joker de 34 ans si l’équipe a besoin d’un ou deux points plus tard dans les matches.
Lors du premier match de groupe, samedi, son coéquipier Luka Modric et sa Croatie attendent sur la moitié opposée du terrain.