Championnat d’Europe de football : l’Angleterre déçoit également contre la Slovénie – et reste vainqueur du groupe – Sport

Dans l’éternelle recherche d’un stratège pour Paul Scholes, qui a pris sa retraite de l’équipe nationale anglaise il y a vingt ans, l’entraîneur Gareth Southgate peut au moins être épargné de l’accusation de ne pas avoir essayé toutes les options. Après la tentative infructueuse de faire en sorte que l’arrière droit Trent Alexander-Arnold donne le ton lors des deux premiers matchs du Championnat d’Europe, Southgate a placé Conor Gallagher dans la formation de départ pour la première fois dans un tournoi lors du troisième match contre la Slovénie. Cependant, cette variante n’a pas non plus fourni l’élan et le rythme indispensables au jeu offensif. Après la première mi-temps, Southgate a de nouveau remplacé Gallagher, faisant appel à Kobbie Mainoo de Manchester United – et sous la direction du joueur de 18 ans, le jeu anglais est devenu au moins un peu plus attrayant.

Lors de son premier match de tournoi pour l’Angleterre, Mainoo, qui a fait ses débuts internationaux en mars, a impressionné par sa compréhension du jeu et son dynamisme. Il est en partie responsable de l’augmentation du jeu offensif pâle du côté droit – même si le but vainqueur espéré de l’Angleterre ne s’est pas concrétisé. Ce match sans intérêt ne méritait probablement pas un but ; il s’est terminé avec le résultat que les Slovènes attendaient car il garantissait leur propre progression. L’Angleterre peut également vivre avec le tirage au sort : il assure la victoire du groupe, ce qui signifie que les Trois Lions éviteront les grands favoris pour le titre – l’Allemagne, la France, le Portugal et l’Espagne – jusqu’à l’éventuelle finale. La patrie du football a déjà réalisé un tirage au sort tout aussi intelligent lors du Championnat d’Europe 2021, lorsqu’elle s’est également retrouvée dans un tableau soi-disant plus facile. Cette fois, un troisième de groupe attend en huitièmes de finale.

Le jeu de l’équipe anglaise a fait l’objet d’énormes critiques dans son propre pays

Les Anglais sont entrés en jeu avec cette perspective, et au début, il semblait que l’équipe de Southgate voulait s’assurer la première place. L’Angleterre a rapidement pris le contrôle du match et avait nettement plus de possession. Mais là encore, les occasions de but n’ont pu être créées que sporadiquement. L’équipe a été confrontée à d’énormes critiques dans son propre pays et au mécontentement des supporters face à leur performance. Les Anglais ont joué de manière nerveuse et mouvementée pendant la préparation du match, et même les joueurs expérimentés ont commis à plusieurs reprises des erreurs inhabituelles en matière de passes et de réceptions. Les acteurs étaient avant tout préoccupés par la sécurité.

L’impression de facilité n’est que rarement apparue comme lors des deux meilleures occasions de l’équipe anglaise. À la 20e minute, un magnifique une-deux a conduit au supposé premier but de Bukayo Saka – bien que l’assistant, Phil Foden, soit juste hors-jeu. Et le capitaine Harry Kane a raté de peu le centre de Kieran Trippier en demi-terrain. Ce tirage au sort a renforcé la confiance des Slovènes, qui avaient besoin d’un match nul pour accéder aux huitièmes de finale. L’étranger a agi sur la défensive et a attendu une contre-attaque.

Contrairement aux matchs contre la Serbie et le Danemark, l’Angleterre ne s’est pas effondrée cette fois-ci. Cela était également à mettre au crédit de Gallagher, qui était à peine capable de jouer en attaque et n’a eu son premier contact avec le ballon qu’à la huitième minute. Après avoir perdu le ballon, lui et ses collègues ont résolument emboîté le pas, ce qui signifie que la pression sur la défense adverse est restée constamment élevée.

Après la pause, la Slovénie parvenait difficilement à se dégager de son camp. Les Anglais accélérèrent le rythme et après l’arrivée de l’ailier Cole Palmer, une phase de pression se développa au cours de laquelle Declan Rice tira sous un angle fermé après 75 minutes. Auparavant, une triple occasion s’était présentée sur un corner, l’attaquant slovène Benjamin Sesko devant dégager deux fois juste devant la ligne de but. Ce faisant, il a empêché son pays d’atteindre pour la première fois les huitièmes de finale.