Les plaisanteries préliminaires sont terminées, les handballeuses allemandes veulent désormais tenir leurs promesses. “Cela commence immédiatement de 0 à 100”, a souligné l’entraîneur national Markus Gaugisch dans le magazine matinal de la ZDF avant le début de la chasse aux médailles allemandes aux Championnats d’Europe : “Chaque point que nous prenons au tour préliminaire vaut son pesant d’or.”
Quelques heures avant le double pack d’ouverture à Innsbruck contre les outsiders de l’Ukraine vendredi (20h30) et des Pays-Bas dimanche (18h00 / les deux Sportdeutschland.TV), la motivation dans le camp allemand est à son maximum – et le premier but est clairement formulé. « Nous voulons terminer le tour préliminaire en tant que premiers du groupe. Il faut le faire pour avoir une chance réaliste d’atteindre les demi-finales”, a déclaré la capitaine du DHB Emily Bölk au SID.
En conséquence, Gaugisch considère également que l’équipe allemande est “déjà sous pression, car le classement donne l’impression qu’elle prend les points du tour préliminaire”. Cela signifie : il suffit de deux victoires ce week-end pour ne pas perdre de vue le rêve de la première médaille en 17 ans.
Bien entendu, l’association n’utilise pas le mot « médaille » en public un an avant la très attendue Coupe du monde à domicile. Mais la longue attente est épuisante. Il n’y a pas eu de métal précieux pour l’équipe féminine allemande depuis le bronze à la Coupe du monde en 2007, la dernière participation en demi-finale en date remonte à 2008. La dernière fois que la sélection du DHB est montée sur le podium lors d’un Championnat d’Europe, c’était il y a exactement 30 ans. – c’était l’événement phare du championnat continental.
Gaugisch et son équipe comptent sur l’avantage du terrain auprès de nombreux supporters allemands lors des matchs d’Innsbruck et de Vienne (tour principal, matchs finaux) et espèrent que le grand nœud finira par éclater après quelques petites étapes de développement. À l’instar des hommes du DHB, qui ont remporté leur première médaille en huit ans avec leur coup d’argent olympique.
“Bien sûr, cela peut être un modèle. Vous avez besoin de ce moment où cela fonctionne. Comme chez les hommes lors des quarts de finale olympiques contre la France. Après des moments comme celui-là, vous croyez en vous”, a déclaré Gaugisch. Après avoir terminé septième derrière lui lors des précédents Championnats d’Europe et sixième lors de la Coupe du Monde il y a un an, il déclare : “C’est très clair : nous avons déjà très bien évolué. Mais pour rattraper les équipes de pointe, nous avons besoin d’un grand jour.”
Les équipes en tête étaient en fait toujours les mêmes : les champions olympiques de Norvège, le Danemark, les champions du monde de France et de Suède. La Norvège et le Danemark sont des adversaires possibles du DHB au tour principal, auquel participent les équipes classées première et deuxième des groupes du tour préliminaire.
“Nous ne battons pas encore systématiquement les grandes équipes. Mais pourquoi le jour ne viendrait-il pas où nous battrions l’une de ces équipes de classe mondiale ?” demande Gaugisch, mais il sait très bien que cela demande plus de cohérence qu’avant . “C’est un sujet sur lequel nous avons beaucoup travaillé”, a-t-il déclaré jeudi : “C’est la clé d’une bonne performance pour nous.”
Un certain niveau de performance sera nécessaire pour vaincre les outsiders ukrainiens et surtout les Pays-Bas, qui ont terminé juste devant l’équipe du DHB lors des trois derniers tournois majeurs.
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