Championnat d’Europe de handball : la génération « ambitieuse et motivée » devient un facteur important pour l’Allemagne

À 3h28 | Temps de lecture : 4 minutes

EL’un des débats majeurs à l’approche du Championnat d’Europe à domicile a été celui de l’équilibre des équipes. L’entraîneur fédéral Alfred Gislason a nommé dans sa sélection quatre champions du monde U21, qui ont triomphé lors du dernier grand événement de l’été 2023 au début de la « Décennie du handball » proclamée par l’association dans les salles allemandes. Le changement de personnel réclamé par plusieurs protagonistes du secteur – comme le directeur général de Füchse, Bob Hanning – a déjà été réalisé avant le premier match à domicile et le record du monde de 53 586 spectateurs contre la Suisse à Düsseldorf mercredi.

Ils ont démontré l’importance des jeunes au sein de l’équipe lors du match du deuxième tour préliminaire contre la Macédoine du Nord dimanche soir. Avec cette nette victoire, qui a abouti à l’objectif minimum « d’atteindre le tour principal » déclaré par la Fédération allemande de handball (DHB), certains d’entre eux ont montré qu’ils constituaient déjà un facteur important au plus haut niveau international. Gislason a déclaré dans l’interview de WELT avant les Championnats d’Europe que l’âge des professionnels n’a joué aucun rôle dans la nomination de son équipe et que seule la performance antérieure des handballeurs dans leurs clubs était décisive. Mais la performance contre la Macédoine du Nord lui a peut-être confirmé qu’il avait trouvé un plus que bon mélange de talents émergents et de vétérans expérimentés.

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« Je suis très satisfait de la performance dans tous les domaines. Notre objectif était également de répartir la charge autant que possible. Tout n’était pas génial. Mais ceux qui sont sortis du banc ont tous bien joué”, a félicité Gislason : “La deuxième garde grandit de plus en plus. C’est bien.”

Uscins et Späth inspirent

Trois des champions du monde U21 avaient déjà joué contre la Suisse et dimanche, Nils Lichtlein de Füchse Berlin a également célébré sa première Coupe d’Europe dans sa ville d’adoption. Renars Uscins, capitaine des jeunes handballeurs l’été dernier, s’est fait remarquer dans le quatuor. Le joueur de 21 ans ne représentait pas seulement Kai Häfner (34 ans), absent dans le champ arrière droit en raison de la naissance de son deuxième enfant. Il a également été courageux : d’abord, le premier tir du ballon très talentueux a rebondi sur le poteau intérieur, puis il a marqué pour porter le score à 4:2 et a donné la passe décisive au réalisateur Juri Knorr pour le 10:6 (16e). Finalement, il a également écopé d’une pénalité de temps en première mi-temps. “C’est un immense privilège de pouvoir disputer deux tournois majeurs dans mon propre pays en six mois”, a humblement déclaré Uscins. “Je m’imprègne de tout cela, j’essaie d’en profiter et de travailler un peu à mon développement.”

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Lichtlein, MVP de la Coupe du Monde U21 l’an dernier et, comme Uscins, âgé de seulement 21 ans, a marqué dès la première action après être entré en jeu (20e). Et David Späth (21 ans) a été appelé dans le but allemand dès la 22e minute pour remplacer Andreas Wolff, qui cette fois n’avait pas été aussi remarquable que contre la Suisse. Surtout au début de la seconde mi-temps, l’homme de Rhein-Neckar Löwen a su se distinguer à plusieurs reprises, marquant parfois son but et faisant monter à plusieurs reprises le volume dans la salle avec ses gestes. « Tous ceux qui me connaissent savent que je suis un gardien émotif. Je suis juste heureux et je l’ai exprimé. J’étais heureux d’être bien entré dans le match et d’avoir pu aider l’équipe. Que je suis entré en jeu, même dans une phase difficile. “Je suis heureux d’avoir désormais atteint le tournoi”, a-t-il déclaré plus tard.

Justus Fischer, le plus jeune de l’équipe à 20 ans, a gagné un temps de jeu important, comme contre la Suisse. La génération « ambitieuse et motivée » est devenue un facteur important pour les joueurs de handball allemands, car des joueurs confirmés comme le capitaine Johannes Golla ont pu faire des pauses – un avantage à ne pas sous-estimer pour le reste du tournoi, qui se terminera au mieux par le premier victoire de médaille depuis le bronze olympique en 2016 devrait.

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Le véritable test attend cependant les hommes de Gislason dans la capitale mardi (20h30, ARD/Dyn) : ils affronteront ensuite à la Berlin Arena l’équipe de France de classe mondiale, l’un des grands favoris pour remporter le titre, mais qui a été particulièrement difficile dans les 26:26 contre la Suisse juste avant la Apparition allemande. Häfner devrait également participer à l’épreuve de force du tour préliminaire : “S’il revient, il pourra à nouveau jouer le rôle de papa pour nous”, a déclaré le tireur en zone arrière Martin Hanne à propos du joueur allemand le plus âgé ce week-end.