Championnat du monde d’échecs : Niepómniashi perd un match fou pour avoir joué vite alors qu’il était proche du titre mondial | Nouvelles d’échecs

Ian Niepómniashi a perdu l’avant-dernier match de la Coupe du monde à Astana (Kazakhstan) de la pire des manières. Il l’a fait gagner après avoir joué en tant qu’ordinateur jusqu’au moment clé. Mais alors un de ses vieux démons a surgi : aller vite quand il faut réfléchir pour porter le coup fatal. Le Chinois Liren Ding a lui aussi subi une énorme tension, mais il a mieux géré ses nerfs et fait désormais figure de favori, le score étant égal (6-6) à deux de la fin. Le treizième se joue ce jeudi, avec le Russe aux commandes des pièces blanches mais touché émotionnellement de plein fouet.

Ce fut une journée d’une grande importance, surtout pour Ding, dont la situation cadre bien avec les paroles d’un des tubes de l’auteur-compositeur-interprète kazakh Dimash Qudaibergen, invité au tableau d’honneur : « Si vous voulez changer votre monde, commencez dès aujourd’hui. C’est maintenant ou jamais”. Et ce que le Chinois a fait dans cet objectif a été de choisir un troisième coup totalement inoffensif au prisme d’essayer d’obtenir un avantage dans l’ouverture, mais intelligent si l’on y regarde de plus près : il a ainsi évité les préparatifs maison de son rival, visant sans doute à chercher un égaliseur effrontément, et posé un combat de très longue haleine.

Niepómniashi a donné un récital de gestes et de postures étranges avant de faire ses quatre sets suivants. A tel point qu’un spectateur novice aux échecs penserait que le Russe, la tête baissée et enfoui entre ses bras contre la table, a décidé de faire une sieste peu de temps après avoir entamé un combat aussi important. Il s’appuyait aussi sur la chaise avec tout son corps en arrière, ou regardait fixement le mur ou le sol ou le verre opaque qui le séparait des spectateurs. Tout cet attirail de langage corporel a une explication simple: il essayait de se rappeler où il avait vu un jeu similaire à ce que l’Asiatique proposait, et quels étaient les tenants et les aboutissants et les nuances de ce schéma. Et en plus, les nerfs le tenaient.

Mais soudain, au onzième coup, Niepómniashi a changé la signature rythmique, de adagio Al allegro: Il a fait quelque chose d’inattendu et de provocateur, invitant Ding dans une position complexe, à double tranchant, comme les Russes les aiment. Et les Chinois ont ramassé le gant car c’était le grand jour, où un vrai aspirant champion du monde doit rentrer dans le jardin aux très hautes herbes, même s’il sait qu’il peut y avoir beaucoup de serpents.

Cependant, Ding n’a pas protégé ses jambes avant d’attaquer, le mettant au bord d’une morsure mortelle. Dans les sets suivants, Niepómniashi a frappé à chaque fois avec celui indiqué par les ordinateurs comme le meilleur jusqu’à obtenir un avantage gagnant, face à l’impuissance de Ding. Des millions de fans à travers le monde, suivant le jeu en ligne, savaient que le successeur de Magnus Carlsen au trône serait presque certainement Niepómniashi.

Mais ensuite le Slave est revenu pour afficher une de ses faiblesses depuis sa jeunesse : l’incapacité à sentir que le jeu est à un moment critique, décisif pour donner la touche finale, et qu’il faut donc réfléchir aussi longtemps qu’il le faut, même à le coût des problèmes d’horloge ultérieurs. Au lieu du coup gagnant, Niepomniashi a rapidement fait un jeu qui l’a laissé perdu, au désespoir des journalistes russes en salle de presse.

L’idée gagnante de Ding n’était pas facile à voir, mais ce n’était pas très difficile non plus pour le troisième meilleur au monde, après suffisamment de réflexion. Mais le Chinois, qui normalement n’échoue pas dans ce genre de situation, était aussi nerveux et s’est trompé comme le Russe, qui s’est encore trompé par la suite. La symphonie s’est soudain muée en une pachanga désaccordée, et le sublime match de boxe mentale en une bagarre de taudis à l’issue imprévisible.

Si le chanteur susmentionné Qudaibergen avait été à côté du Chinois sur scène à ce moment-là, peut-être aurait-il récité une autre de ses paroles : “Pourquoi je vis, pourquoi je meurs ? Pourquoi je ris, pourquoi je pleure ?” C’est le SOS d’un terrien en difficulté. J’ai en quelque sorte envie d’une métamorphose.

La vérité est que Ding a été transfiguré dans un moment de tension maximale. C’était le mouvement 33. L’horloge tournait pour vaincre le contrôle de 40. Peut-être avec le souvenir traumatisant de sa bévue (et de sa défaite) huit jours plus tôt, lorsqu’il s’était lancé pour gagner le 7e match dans une situation similaire au lieu de nager et de mettre Loin des vêtements, l’Asiatique a gardé la tête froide et a fait un geste fade, qui n’a rien gâché et a invité le rival à s’emmêler.

Et c’est exactement ce qui s’est passé. Niepómniashi a oublié ses sens, a perdu la tête et a continué à attaquer comme un fou quand la position ne le permettait plus. Bientôt, il se rendit compte de sa bévue et récita les gestes typiques d’un joueur d’échecs lorsqu’il subit un tel malheur. Il n’est pas risqué de parier sur la phrase la plus intense qui résonna dans son cerveau à ce moment : “Comment puis-je être si stupide !”. Après s’être longuement attaqué à lui-même, indiquant clairement qu’il ne pensait pas à son prochain mouvement mais se maudissant sans cesse, il en fit rapidement trois autres et serra la main de Ding en signe de reddition.

Le Russe a pu résumer ce qui lui était arrivé : « La position m’a semblé totalement gagnante. Mais même dans ce cas, il faut être précis dans le tir. Et je n’ai pas été aujourd’hui. Le Chinois a résumé ainsi : « Je suis mieux sorti de l’ouverture, mais Ian a ensuite fait une série d’excellents mouvements et a renversé la situation. J’ai vu que j’étais presque perdu et j’ai décidé de remuer les eaux ».

Autant son équipe le couvre, le chouchoute et prend soin de lui, autant Niepómniashi aura en tête ce soir le fantôme du sixième match de la Coupe du monde 2021 contre Carlsen à Dubaï : à égalité de score, il l’a perdu au bout de huit heures. de combat brutal, et à partir de là, le duel était une promenade militaire pour le Norvégien.

Un des refrains de la chanson Une nuit à Bangkok (Une nuit à Bangkok), de l’opéra-rock Échecs (Échecs), très réussi au milieu des années quatre-vingt, dit : “Je peux sentir le diable marcher à côté de moi.” L’issue de cette Coupe du monde dépendra peut-être désormais de la capacité de l’actuel vice-champion du monde à expulser ce démon de l’hôtel Saint Régis, où se déroule depuis trois semaines un duel frénétique de boxe mentale, parfois animé par symphonies sublimes et autres par des fanfares désaccordées.

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