Championnats du monde d’athlétisme 2023 : Les Championnats du monde d’athlétisme à Budapest en prélude aux JO

C’est quelque chose de s’asseoir ces jours-ci dans le magnifique Café New York de Budapest, sous des lustres en cristal entre des colonnes de marbre, pour penser aux prochains championnats du monde d’athlétisme dans le nouveau stade “Nemzeti Atlétikai Központ”, à cinq kilomètres, tout en écoutant de la musique de café.

L’ovale est à droite sur le Danube, est un écrin pour lequel le gouvernement hongrois a dépensé un total de 310 millions d’euros. Mais le Premier ministre Viktor Orbán a des projets bien plus ambitieux : “Orbán aimerait amener les Jeux olympiques à Budapest”, déclare le journaliste sportif indépendant Botond Csepregi. Cependant, les citoyens ne l’acceptent pas aussi facilement que le voudrait le chef du gouvernement conservateur de droite. Orbán a une fois devancé un référendum planifié de la population, qui était dirigé contre de telles constructions de stades de plusieurs millions de dollars avec en même temps des conditions structurellement délabrées dans les domaines des transports, de l’éducation et des soins de santé, en retirant la candidature pour les jeux de 2024. Mais céder n’est pas son style. Orbán a voulu diriger son pays sans l’influence de l’UE pendant des années et toujours empocher l’argent de l’Union.

Le politicien de pouvoir est également un cerveau influent dans le sport. Pourquoi investit-il autant d’argent dans le sport ? “Il est obsédé par le sport, fermement convaincu que le sport crée un sentiment de communauté et de fierté nationale”, déclare le journaliste critique du gouvernement János Kele. Avec son parti national conservateur et populiste de droite Fidesz, Orbán veut faire de la Hongrie une place sportive d’importance internationale. Un certain nombre d’événements majeurs ont donc récemment eu lieu à Budapest : des matchs de football importants en Ligue des champions et aux Championnats d’Europe 2021, en partie pendant la pandémie de corona, les Championnats du monde de natation 2022, un tournoi de qualification de lutte olympique et les Championnats d’Europe de handball masculin en l’année dernière.

Alors maintenant, les championnats du monde d’athlétisme sont utilisés comme prochain outil de propagande. Tamas Kiss (66 ans), qui est venu à Stuttgart en tant qu’entraîneur de Nyíregyháza en 1992 et y travaille depuis comme entraîneur de base national, connaît en détail l’athlétisme dans son pays d’origine. “La Hongrie a toujours eu des lanceurs exceptionnels et a particulièrement réussi au lancer du marteau”, explique Kiss, qui a réussi à faire de Marie-Laurence Jungfleisch et Fabian Heinle deux médaillés aux Championnats d’Europe à domicile 2018 à Berlin. Il a également célébré des succès internationaux avec des athlètes hongrois.

En fait, six champions olympiques du lancer du marteau viennent de Hongrie. Mais Kiss connaît également l’histoire particulière du dopage des lanceurs de disque et de marteau : Robert Fazekas et Adrian Annus, par exemple, avaient échangé des interdictions de dopage avec la « méthode hongroise de la machine à lancer » créative, mais finalement soufflée. Ils ont donné de l’urine étrangère propre à partir d’une vessie artificielle cachée et ont trompé les inspecteurs pendant si longtemps. Kristián Pars, championne olympique du lancer du marteau en 2012, a été bannie après avoir été testée positive à la cocaïne. “Tout cela a beaucoup nui à l’image de l’athlétisme hongrois”, sait Tamas Kiss.

Mais il connaît aussi la bonne infrastructure des stades de son pays d’origine, avec six couloirs modernes rien qu’à Budapest, Győr, Tatabánya, Pécs, Szolnok et Szeged. “Bien sûr, Orbán essaie de gagner des voix grâce au sport”, déclare Kiss. Une grande partie de sa majorité provient cependant du domaine des retraités et des personnes qui vivent au-delà de leurs propres frontières. La société hongroise a longtemps été profondément divisée politiquement. L’engouement pour l’athlétisme est toujours grand, alors il s’attend à un stade plein, dit Kiss. Pas comme l’année dernière à Eugene, quand les places dans la petite ville américaine n’étaient pas toutes vendues.

Le rôle des athlètes allemands sera encore une fois plutôt modeste. La déception d’Eugene 2022 avec seulement deux médailles par la sauteuse en longueur Malaika Mihambo (or) et le relais 4 x 100 mètres féminin (bronze) a été suivie de 16 médailles aux Championnats d’Europe à domicile en août dernier à Munich, comme la sprinteuse Gina Lückenkemper , le lanceur de javelot Julian Weber, les coureurs de fond Konstanze Klosterhalfen et Richard Ringer ainsi que le décathlonien Niklas Kaul ont remporté l’or et, avec plus de 300 000 spectateurs dans l’ancien stade olympique, ont assuré un conte de fées d’été.

Mais qu’est-ce que cela vaut à l’échelle mondiale ? “Bien sûr, nous voulions avoir plus de succès qu’à Eugene, mais les blessures contrecarrent nos plans”, explique le président de l’Association allemande d’athlétisme, Jürgen Kessing, désormais plutôt pessimiste. La liste des blessés dans le DLV s’est récemment allongée et pleine de célébrités : Malaika Mihambo, Alexandra Burghardt, Lisa Mayer, Bo Kanda Lita Baehre, Johannes Vetter, Konstanze Klosterhalfen, Hanna Klein et plus récemment Lea Meyer et Katharina Trost ont annulé.

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Il ne reste donc que quelques candidats à la médaille. En tant que deuxième au classement mondial, le lanceur de javelot Julian Weber (Mayence) est le grand espoir, la lanceuse de disque Kristin Pudenz (Potsdam) est bonne en tant que deuxième olympique et européenne pour le métal précieux, mais ce ne sera pas facile. Les deux décathloniens Niklas Kaul (Mayence) et le jeune Leo Neugebauer (Leinfelden) sont probablement les derniers espoirs de médaille en tant que champions d’Europe et les meilleurs de l’année au monde. Il y a peu d’espace ou de personnel pour les surprises habituelles.

Les stars de la Coupe du monde seront encore différentes : le sprinter américain Noah Lyles pourrait marquer de son empreinte les combats pour le titre ainsi que le haut voleur du saut à la perche Armand Duplantis (Suède), l’as des haies Femke Bol (Pays-Bas), la sprinteuse jamaïcaine Shericka Jackson ou la faction norvégienne autour de Jakiob Ingebrigtsen et Karsten Warholm. Les gros titres de cette année ont été écrits par la remarquable coureuse kényane Faith Kipyegon, qui a établi trois records du monde sur 1500, 3000 mètres et le mile en sept semaines. Avec d’autres records, elle pourrait désormais donner de l’éclat à la Coupe du monde.

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