Championnats du monde de ski nordique : argent, pizza et vin pour les relais féminins allemands à Planica

«Ça marche!» Le directeur sportif Andreas Schlütter a commenté sèchement la première médaille en Coupe du monde pour les fondeurs allemands en 14 ans. Avec les quatre relais argentines Katharina Hennig, Victoria Carl, Laura Gimmler et Pia Fink En revanche, des visages souriants ont alterné avec des larmes de bonheur dans l’aire d’arrivée de Planica. Un an après la sensationnelle médaille d’argent du relais aux Jeux olympiques de Pékin, le quatuor confirme que l’Allemagne est enfin revenue au sommet du monde du ski de fond.

“Je suis très, très heureux – et très, très fier de l’équipe. Réussir un tel succès comme aux Jeux olympiques est une chose, mais le confirmer à nouveau en est une autre », a expliqué l’exceptionnel coureur Hennig. Quatrième du skiathlon, la skieuse de 26 ans a raté sa première médaille individuelle d’un cheveu, tout comme Victoria Carl/Laura Gimmler, qui ont également terminé quatrièmes du sprint par équipe. Mais ensemble dans le relais, le coup de médaille auparavant clairement ciblé a été réussi.

“Vous êtes formidables”, ont crié les parents de Katharina Hennig et d’autres fans allemands depuis les tribunes lorsque les quatre athlètes aux drapeaux noir, rouge et or peints sur leurs joues ont remis leur médaille d’argent. Il n’y avait rien à ajouter à ce bilan, car seule la grande nation du ski de fond, la Norvège, était 20,8 secondes plus rapide à l’arrivée. Les vainqueurs de bronze, la Suède et la Finlande, ont été battus. L’équipe allemande de ski de fond a été la dernière division à gagner du métal précieux lors de cette Coupe du monde. Les sauteurs à ski (six médailles) et le combiné (quatre médailles) avaient déjà brillé auparavant.

“L’argent brille comme l’or. Quand vous regardez l’histoire de cinq ans et voyez comment les choses progressent étape par étape, cela vous rend fier », a commenté l’entraîneur national Peter Schlickenrieder. Après la médaille d’argent olympique, à laquelle les champions olympiques de sprint par équipe Hennig et Carl avaient déjà contribué, l’équipe a continué à se développer. “Maintenant, la majorité des filles ont déjà remporté des médailles et les autres vont frapper dans les prochaines années”, a commenté Schlickenrieder.

L’entraîneur-chef a explicitement salué le travail de la nouvelle entraîneuse féminine Per Nilsson du meilleur pays de cross-country, la Suède, qui a collectivement fait progresser les Allemandes au cours des derniers mois. Avec l’ancien champion du monde Axel Teichmann comme entraîneur technique Hennig and Co. a maintenant un duo qui est techniquement de classe mondiale et qui mène également parfaitement l’équipe sur le plan humain. La culture du ski de fond allemand a changé après de nombreuses années sans succès : « La confiance et l’ouverture sont les conditions de base pour réussir en équipe. Nous avons déjà franchi de nombreuses étapes, mais il reste encore un long chemin de réussite devant nous.«

La performance dans la course de relais a donné un petit avant-goût. Après un bon tour de départ de Laura Gimmler, le meilleur coureur Hennig a pris le relais en quatrième position avec un contact avec le sommet. Née en Saxe, elle a même pu donner une petite avance à Pia Fink après un parcours exceptionnel en technique classique. Lorsque la Norvégienne Ingvild Flugstad Østberg a accéléré le rythme, Fink est d’abord resté derrière la Suédoise Frida Karlsson. Mais ensuite, elle a laissé sensationnellement le double médaillé d’argent de ce championnat du monde. Le dernier coureur Carl n’a plus été en mesure de rattraper les Norvégiens, mais a intelligemment obtenu l’argent.

«Je ne voulais surtout pas en faire trop. C’est incroyable de voir comment notre plan a fonctionné”, a commenté Carl. Laura Gimmler a trouvé le succès “grossier”, Pia Fink a annoncé une grande fête d’argent avec “pizza et vin”. Hennig ne fêtera pas trop longtemps : « Après tout, les championnats du monde ne sont pas terminés. » Samedi, sa « course principale » sur 30 kilomètres dans la technique classique bien-aimée approche et l’Allemande est l’une des prétendantes à l’or dans cette former. “C’est mon grand rêve de gagner un jour une médaille individuelle lors d’un événement majeur”, dit-elle. L’argent du relais leur donnera encore plus d’élan.