Le coureur partant Erik Frenzel (g.) a dépassé les Autrichiens avec Martin Fritz et a rapproché l’équipe DSV de la Norvège, qui menait après le saut.
Photo : AFP/Jure Makovec
Excitation, scènes controversées et record – cette course du Championnat du monde de combiné nordique à Planica avait vraiment tout pour plaire. Après une finale dramatique, l’équipe allemande a finalement remporté l’argent, les Norvégiens dominants l’emportant. Avec sa 18e médaille aux Championnats du monde, Eric Frenzel s’est couronné comme le skieur nordique le plus titré de tous les temps aux Championnats du monde. « Je ne pense même pas encore au record. Je suis encore bien trop impliqué dans cette course incroyable pour ça. Mais je pense que nous pouvons être très heureux avec l’argent », a déclaré le Saxe de 34 ans avec un sourire.
Après que Frenzel ait amené l’équipe jusqu’aux Norvégiens, qui menaient après le saut, et que Vinzenz Geiger et Johannes Rydzek aient couru avec les Scandinaves, la décision a été prise dans le dernier virage juste avant l’arrivée lorsque l’ancre allemande Julian Schmid et high Le pilote Jarl Magnus Riiber a chaussé ses skis à plusieurs reprises dans la bataille pour le sommet. Le Norvégien s’en est servi pour créer l’écart décisif. Schmid, complètement frustré – il a remporté l’argent à trois reprises lors de ces Championnats du monde – a vacillé à la deuxième place, neuf secondes derrière. »Riiber a lavé toutes les eaux. C’était presque antisportif et une raison pour nous de protester. Nous avons perdu la course là-bas parce que nous voulions gagner l’or », a déclaré l’entraîneur national Hermann Weinbuch.
La course, malgré la colère, était une publicité pour le combiné nordique, car aux côtés des deux premières nations et des Autrichiens, troisièmes, la France a longtemps été impliquée dans la lutte pour l’or. Un signal important : depuis que le Comité international olympique (CIO) a refusé d’inclure les femmes au programme olympique de 2026 et menacé dans le même temps d’annuler les compétitions masculines à partir de 2030, le sport traditionnel est en ébullition.
Comme avant chaque course cet hiver, les meilleurs athlètes combinés du monde ont formé collectivement un X avec leurs skis aux Championnats du monde en signe de protestation dans les airs. Il signifie “no eXception”, c’est-à-dire “no exception”. Parce que le combiné nordique est le seul sport dans lequel il n’y a pas de compétitions féminines aux Jeux Olympiques d’hiver. Comment promouvoir le développement des duels d’hiver – il n’y a pas assez de nations participantes performantes – est un sujet important pour l’avenir du sport. Un autre est la modernisation du sport traditionnel. Le directeur sportif du CIO, Kit McConnell, avait critiqué le “manque d’attractivité du sport”.
En fait, il n’y a qu’un seul format dans les compétitions individuelles lors d’événements majeurs comme ces Championnats du monde et les Jeux olympiques : un saut à ski du normal et du grand tremplin est suivi d’un ski de fond sur une dizaine de kilomètres. Les courses de cross-country passionnantes, comme la victoire olympique de Vinzenz Geiger à Pékin, obtiennent les meilleures audiences à la télévision, du moins en Allemagne, mais cela ne suffit pas pour le CIO. Les jeunes sports avec une affinité pour la télévision, comme le freestyle et le ski cross, sont à la mode. En 2026, le ski-alpinisme fêtera aussi sa première olympique, sorte de variante sportive de la randonnée.
“Nous avons besoin de nouvelles idées sur la façon dont nous pouvons intéresser encore plus de gens à ce sport traditionnel, qui incarne les origines du ski”, déclare Entraîneur national Hermann Weinbuch. Il a des idées spectaculaires dans sa manche. L’un d’eux est le “Cross-Kombi”, un mélange de sprint de fond et de ski cross en sentier. En fonction de leurs performances en saut à ski, les athlètes combinés partiraient en séries de huit sur un parcours vallonné et sinueux. Le meilleur de chaque manche se qualifierait pour le tour suivant jusqu’à ce qu’après la finale, le vainqueur soit déterminé. Action spectaculaire, mais aussi chutes seraient garanties dans un tel format.
» L’effet spectacle serait formidable, mais une telle course pourrait aussi inspirer les plus jeunes. Tant les athlètes que les spectateurs sur l’écran de télévision », estime Weinbuch. L’innovateur de bientôt 63 ans appelle sa deuxième idée “Power Race”. Dans ce format, les intervalles de temps pour le ski de fond ne seraient pas calculés en fonction des points en saut à ski, comme c’est habituellement le cas, mais en fonction du placement. Les athlètes pouvaient commencer la course cinq secondes les uns après les autres, une minute après le leader, le reste du groupe suivrait. “Beaucoup plus d’action et de duels seraient garantis ici aussi, beaucoup plus d’athlètes seraient sur la photo”, déclare Weinbuch. Afin de sauver son sport, il est également prêt à faire des compromis sur l’équité des compétitions : “Nous avons simplement besoin de plus de participants, de plus d’intérêt.”
