Quel match ce fut, montrant pourquoi nous aimons le hockey international. La Slovaquie et le Kazakhstan se sont affrontés lors de leur dernier match du groupe B au Mondial junior, et ce fut une course folle du début à la fin. Les Slovaques ont remporté un match inattendu de 5-4 en prolongation pour décrocher la troisième tête de série du groupe B, mais les recrues du tournoi ont attiré de nouveaux fans grâce à leur combat fougueux.
Dalibor Dvorský (STL) a ouvert le score pour la Slovaquie après seulement huit minutes de jeu. Il a effectué une passe nette dans la fente, a attaqué l’espace ouvert et a terminé avec un revers fluide pour donner l’avantage à la Slovaquie 1-0. Il n’a pas fallu longtemps pour que Dvorský frappe à nouveau. Treize minutes plus tard, il inscrit son quatrième but en quatre matchs, grâce à une préparation parfaite de l’autre espoir des ST Louis Blues, Juraj Pekarčík. Pekarčík n’avait pas fini de faire du bruit : il en a ajouté un autre, donnant ainsi à la Slovaquie le contrôle à 3-0, dominant le nombre de tirs 16-1. Ce but, cependant, était entièrement Dvorský. Il a réalisé un mouvement éblouissant le long des bandes, a dansé autour des défenseurs et a envoyé à Pekarčík une passe parfaite pour l’arrivée.
Les choses ont pris une tournure controversée en troisième période lorsque Sarkenov s’est vu infliger une pénalité majeure de cinq minutes et une mauvaise conduite pour un contre-échec face à František Dej. Cela semblait être la fin pour le Kazakhstan, mais ils ont transformé l’adversité en opportunité de manière spectaculaire. Malgré un déficit d’un homme, le Kazakhstan a marqué deux buts en désavantage numérique dans les cinq dernières minutes du temps réglementaire. Le but de Davlat Nurkenov à 16:37 les a ramenés à un point, et à seulement 29 secondes de la fin, Kirill Lyapunov a égalisé, étourdissant la Slovaquie et envoyant le match en prolongation.
Dans la prolongation, la Slovaquie a finalement mis fin à la folie. Maxim Strbak (BUF) a mis fin au match un peu moins de trois minutes plus tard, marquant le but vainqueur pour assurer une victoire 5-4. Il a prouvé pourquoi les fans de Buffalo sont excités ; c’est le genre de joueur que chaque équipe aime avoir : dur, intrépide et implacable. S’il y a un tir à bloquer ou un jeu à réaliser, Strbak s’y lance sans hésiter.
Il joue actuellement pour l’État du Michigan classé n°1 dans la NCAA, et vous pouvez comprendre pourquoi. Son niveau de compétition est hors du commun et il possède cette qualité naturelle de leadership qui se démarque dans les grands moments. Ce n’est pas non plus la première fois qu’il brille sur la scène internationale : il a été un élément clé de la 4e place de la Slovaquie aux U18 2023.
Ce résultat a permis à la Slovaquie de pousser un soupir de soulagement après avoir terminé le tour préliminaire 2-2 avec cinq points et une place garantie en quarts de finale. La victoire morale du Kazakhstan après sa défaite 22-3 contre la Suède et la Tchéquie lors de leurs deux premiers matches était une victoire en soi. Malgré la défaite, ils ont obtenu leur tout premier point au Mondial junior et ont devancé la Suisse dans le groupe B. Leur détermination prépare une confrontation à enjeux élevés contre la Suisse mardi, avec une place en quart de finale en jeu et le perdant a rebondi jusqu’au match de jeudi. match de relégation.
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