L’Atlético de Madrid retrouve les “quarts” de la Ligue des Champions, après avoir triomphé aux tirs au but contre l’Inter Milan. Dans une soirée pleine d’émotions, il faudra se serrer (fortement) la ceinture pour rembobiner le film de ce duel.
L’histoire du deuxième tour entre l’Atlético Madrid et l’Inter Milan, en huitièmes de finale de la Ligue des Champions, pourrait être racontée au son de The Doors. Dans un Metropolitano presque plein – avec 69 196 spectateurs, un record – les supporters des « colchoneros » ont appelé à un revirement, dans l’espoir que les hommes de Simeone puissent raviver leurs aspirations après une saison en deçà des attentes. C’est pourquoi, dans les tribunes, les gens demandaient : « Allumez mon feu ».
Contrairement au match aller, où seule la deuxième mi-temps a apporté de l’émotion à Giuseppe Meazza, ces retrouvailles entre les «colchoneros» et les «nerazzurri» – les troisièmes de l’histoire – ont été dès le début pleines d’intensité.
Bénéficiant du retour de Griezmann, absent pour cause de blessure ces trois dernières semaines, l’équipe de Simeone a mené la rencontre par l’intermédiaire de Samuel Lino, confiant à l’ancien Gil Vicente la mission de servir le duo offensif. C’est en tout cas du « pied de canon » de l’ailier qu’est venue la première occasion du match, aux 6 mètres. Entre les poteaux, l’élastique et rapide Sommer bloquait le tir.
En réponse, à 14 mètres, Çalhanoğlu transperça la défense madrilène avec une longue passe, servant Dumfries, qui remercia le flanc droit désert et força Oblak à s’appliquer à deux reprises.
C’était le miroir du duel après 20 minutes. L’Atlético Madrid a misé sur les attaques latérales. À son tour, l’Inter Milan a reproduit la stratégie, mais a laissé l’initiative du jeu à ses adversaires, en attendant des erreurs dans la construction opposée. A ce stade, Witsel pour les hôtes et De Vrij pour les visiteurs étaient les commandants de leurs lignes défensives respectives ainsi que des offensives contre leurs adversaires.
Rappelez-vous, ici, l’histoire de ce jeu.
Griezmann, au bon moment
Entre les avertissements, ce duel a démarré à la 33e minute, lorsque Di Marco a ouvert le score, dans un geste de laboratoire, presque toujours dès la première touche, dans lequel Barella est apparu dans la surface et a servi son compatriote.
En réponse, Griezmann profite de la distraction de la défense adverse – peut-être encore euphorique avec le but inscrit – et rétablit l’égalité. Assisté par le “beignet” de son compatriote Pavard, le Français a inscrit son sixième but en Ligue des Champions.
Sans aucun signe de ralentissement, l’Atlético Madrid est apparu transformé, contredisant l’idée selon laquelle Simeone se concentre uniquement sur la défense, et a renvoyé les Italiens dans leur zone respective. C’était le message subliminal de ce qui allait se passer dans le reste du match.
De l’anxiété à la folie et au désespoir
Comme vous le savez, le hit « Light My Fire » est tout un voyage, neuf minutes pleines d’intensité et de plaisir. Quelque chose de identique s’est produit ce soir au Metropolitano, mais en 90 minutes. Le « makeout » des « colchoneros » semblait ne jamais finir, Sommer stoppant les attaques successives de Morata, Griezmann et Llorente.
Cependant, dans une contre-attaque très rare, à 77 mètres, Thuram a menacé de changer de chanson et de jouer un autre tube, cette fois «Roadhouse Blues». Face au but et servi par Lautaro Martínez, l’attaquant a laissé passer l’occasion de sceller la qualification des Nerazzurri en tirant au-dessus. Le miroir de la nuit sans inspiration et aliénée de Thuram.
A ce moment-là, le désespoir d’Inzaghi semblait deviner la conséquence (probable) de ne pas capitaliser sur une telle démarche.
En lançant cet avertissement, les bancs du Metropolitano sont allés récupérer l’énergie du plus pur bastion de la passion « colchonera » et ont galvanisé les hôtes pour « envahir » la zone adverse.
Avec Memphis Depay sur le terrain – lancé à la 79e minute, au détriment de Morata – le Néerlandais a montré comment faire en sorte que chaque minute passée sur le terrain compte et se souvienne d’un héritage qu’il avait promis d’écrire il y a longtemps, à Manchester. Si, aux 86 mètres, Memphis affine son tir, face au poteau, dès la minute suivante, il ouvre la fête.
La route vers les « chambres » a enfin pu être découverte. De préférence au son de « Break On Throught (To The Other Side) ».
Dans la folie de la musique, dans l’euphorie venue des tribunes, Griezmann a épuisé ses batteries pour servir Rodrigo Riquelme. Pourtant, le jeune madrilène, au cœur de la surface, manquait le cadre, au grand désespoir de Simeone, tombé prosterné sur le terrain.
“Que penser? Que ressentez vous?” C’était peut-être l’état d’esprit des supporters de l’Atlético Madrid au coup de sifflet final, qui a confirmé la prolongation.
Oblak, l’imposante statue
Spécial d’une demi-heure, nécessite une piste étrange. Alors, jouez à « Riders on the Storm ». La souffrance et l’anxiété ont empêché les équipes de risquer un bris d’égalité dans la ronde. En tout cas, Sommer a une nouvelle fois enfilé la cape du héros à la 97e minute, face au diabolique Memphis Depay.
Chez les Nerazzurri, seul le capitaine Lautaro Martínez a tenté de réagir, aux 98 mètres, lorsque, suite à un corner venant de la droite, l’Argentin a heurté le poteau.
Au moment des tirs au but – et des héros éternels – Oblak a une nouvelle fois justifié une statue à l’entrée du Metropolitano. Le gardien slovène a stoppé Alexis Sanchéz et Klaassen. Quant à Sommer, même si le spécialiste a bloqué le tir de Saúl, c’est depuis la première ligne que le Suisse a vu le capitaine de l’Inter rater le moment interdit.
Face à Oblak, et avec les aspirations des Nerazzurri sur ses épaules, Lautaro Martínez avait tellement envie de tirer qu’il l’a “tiré” dans les tribunes.
Dans l’événement le plus capable d’offrir des moments cinématographiques et ébouriffants, un jour quelqu’un compilera les images de ce match et révélera le plan qui nous montrera « l’explosion » de la « colchonera » alors que le tir de Martínez survole la barre transversale.
Deux ans plus tard, l’Atlético Madrid retrouve les quarts de finale, rejoignant le Borussia Dortmund, le Bayern Munich, Barcelone, le Real Madrid, Manchester City, Arsenal et le PSG.
Malgré la fatigue, il sera difficile de trouver une meilleure motivation pour préparer la réception à Barcelone et, peut-être, une fin de championnat positive.
À son tour, l’Inter Milan connaît une nouvelle fois la défaite, près de six mois plus tard. Les Nerazzurri, confortables leaders de Serie A, devront regretter les occasions gâchées de rêver une nouvelle fois à l’Olympe du football européen.
Ce vendredi matin aura lieu le tirage au sort des quarts de Ligue des Champions. A suivre Plus de foot.