Changement climatique : le sable arrivant du Sahara, la santé en danger

“La nouvelle vague de poussière du Sahara qui va atteindre cette semaine le sud-est de l’Europe et la Méditerranée orientale risque d’avoir des effets négatifs sur la qualité de l’air et la santé de millions de citoyens.” C’est ce qu’a révélé la Société italienne de médecine environnementale (Sima), en commentant l’alarme lancée par le service météorologique européen Copernicus.

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180 millions de tonnes de poussière

“Ce qui vient du Sahara n’est pas du sable, puisque les grains en taille et en poids ne peuvent pas être transportés sur de longues distances, mais plutôt la poussière la plus fine d’un diamètre moyen de 20 microns qui recouvre le désert nord-africain, explique le président. Alessandro Miani Polveri qui peut s’élever jusqu’à 10 mille mètres au-dessus du niveau de la mer et être transporté sur des milliers de kilomètres pour arriver en Italie. On estime qu’environ 180 millions de tonnes de poussières s’élèvent du Sahara chaque année, en plus des PM2,5 et PM10 déjà présentes dans l’atmosphère, avec de graves répercussions sur la santé publique”.

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Les catégories à risque

Mais quelles catégories sont les plus à risque ? “Les enfants, les personnes âgées, les patients cardiaques et ceux qui souffrent de maladies respiratoires, à commencer par l’asthme” poursuit Miani “En fait, la poussière peut aussi contenir des métaux lourds et rejoindre les polluants déjà présents dans l’air, et finir par être inhalée par l’air. Ce n’est pas un hasard si une étude publiée dans la revue scientifique internationale « Occupational and Environmental Medicine » a constaté une augmentation des hospitalisations pour causes respiratoires en présence de poussières sahariennes dans l’air, le conseil est donc de l’éviter. Dans la mesure du possible, l’exposition à la poussière du désert est particulièrement importante pour les sujets qui souffrent déjà de maladies ou de troubles respiratoires.”

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