Changement climatique : pourquoi les poissons diminuent et comment ce phénomène peut nous affecter

Même si, paradoxalement – et pour compliquer le tableau – d’autres espèces marines ont également été observées qui semblent aller à contre-courant de cette tendance.

Bien que cette tendance soit connue depuis au moins plusieurs décennies, les scientifiques n’ont pas été en mesure de trouver une réponse définitive aux raisons de ce changement.

“Nous pensons qu’il y a deux explications possibles: une assez évidente est pêche“, raconte Maria Dornelas, professeur de biologie à l’Université de St. Andrews, au Royaume-Uni, et à l’Université de Lisbonne, au Portugal, à BBC Mundo.

“Nous avons été éliminer sélectivement les plus gros individus des populations de poissons sur la planète depuis longtemps”, explique-t-il.

La deuxième explication “est liée au changement climatique”, explique Dornelas, soulignant qu’il ne s’agit pas de théories prouvées, mais qu’elles relèvent plutôt du domaine de la spéculation.

“Il existe une règle célèbre en écologie qui dit qu’en moyenne, les organismes diminuent à mesure que l’on s’éloigne des pôles et que l’on se rapproche des tropiques. Et maintenant que la planète se réchauffe, il est possible que ce que nous observons soit lié à il.

Quant au mécanisme qui empêche les poissons de grossir, plusieurs théories circulent, mais aucune d’entre elles ne dispose de suffisamment de preuves pour les considérer comme valables.

L’un des plus populaires fait référence au écart entre la quantité d’oxygène dont le poisson a besoin pour maintenir son métabolisme (ils en ont besoin de plus, plus les eaux sont chaudes) et combien pouvez-vous obtenir à travers ses branchies.

Un autre souligne le fait que les poissons ont tendance à croître plus rapidement dans des conditions plus chaudes et à atteindre leur maturité reproductive plus tôt.

Pour cette raison, il est possible que « dans les eaux plus chaudes, ils aient évolué vers dépenser plus d’énergie à reproduire qu’à cultiver” Lisa Komoroske, biologiste de la conservation à l’Université du Massachusetts à Amherst, aux États-Unis, explique à BBC Mundo.

Le plus probable, ajoute le chercheur, “c’est qu’il ne s’agit pas seulement d’un mécanisme, mais d’une série de facteurs facteurs combinés“.

Il ne s’agit pas d’un débat qui se déroule simplement dans le monde des idées : comprendre ces mécanismes et leurs causes, disent les experts, est essentiel pour prédire comment ils peuvent se produire. comment les espèces se comporteront à l’avenir.

Une taille plus petite implique inévitablement une modification des écosystèmes qui, dans la grande majorité des cas, sont organisé en fonction de la taille.

“Si les organismes deviennent plus petits, ou si vous éliminez les plus grands prédateurs, acteurs clés d’un écosystème, vous pouvez vous attendre à ce qu’ils changent radicalement”, explique Ines Martins, chercheuse à l’Université de York, au Royaume-Uni, à BBC Mundo. Royaume-Uni et auteur principal de l’étude publiée dans Science.

“Cela aura des conséquences mesurables pour toutes les espèces qui vivent dans cet écosystème, et pas seulement ceux qui sont directement touchés, car la chaîne alimentaire est un système interconnecté parmi toutes les espèces qui le composent”.

Autrement dit, cela va changer les rôles et les hiérarchies, qui est une proie et qui est un prédateur. Finalement: Qui mange qui.

“Si l’on supprime la plus grande espèce, la deuxième prendra sa place, car elle n’a plus de concurrence”, explique Dornelas. Ceci explique pourquoi, comme nous l’avons mentionné au début, certaines espèces augmentent en taille.

Et bien entendu, tous ces changements « auront des conséquences sur le services que nous rendent ces écosystèmes“, dit Martins.

Martins fait référence à l’impact que ces changements peuvent avoir sur les populations dont l’économie et la principale source de nutrition dépendent de la pêche.

Christopher John Knight, doctorant à l’Université de Stanford aux États-Unis, affirme que, d’un autre côté, « une taille corporelle plus petite signifie qu’il peut évidemment y avoir moins à manger par poisson capturé“, mais souligne qu’il est également important d’obtenir “plus d’informations pour comprendre ce que cela signifie en termes de nutriments par poids de poisson”.

Selon Kinght, cela est dû au fait que « nous commençons désormais à comprendre que les facteurs de stress induits par le changement climatique pourraient également réduire certains macro et micronutriments chez certaines espèces marines.

Un autre fait à prendre en compte est que le les poissons plus petits ont tendance à avoir moins de progéniturece qui ajoute un autre facteur de pression sur les populations qui n’ont pas le temps de se rétablir à cause de la surpêche.

Knight se demande si, maintenant que la taille des poissons diminue, il ne vaut pas la peine de réévaluer les règles qui déterminent ce qui peut et ne peut pas être capturé.

“Il est important que nous utilisions nos meilleures connaissances scientifiques pour éclairer et maintenir des politiques qui continuent de protéger les écosystèmes et les populations de poissons, ainsi que pour soutenir les systèmes de pêche durables et les populations humaines qui y sont liées.”

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