Changement dans l’équilibre des armes lourdes sur le front, les chars ukrainiens autant que russes

De nouveaux chiffres sur l’aide militaire à l’Ukraine mettent en évidence un changement significatif dans l’équilibre des armes lourdes sur les champs de bataille du pays après plus de 16 mois de guerre.

La base de données “Ukraine Support Tracker”, maintenue par l’Institut allemand de Kiel pour l’économie mondiale, mise à jour jeudi, indique que depuis le début de la guerre, les bailleurs de fonds de Kiev ont livré 471 nouveaux chars, et 286 autres à venir, bien que le rythme des nouveaux engagements soit retardé.

Combinés aux données sur les équipements perdus ou capturés fournies par le groupe de renseignement Oryx, considéré comme conservateur, les chiffres montrent que depuis le début de l’invasion l’année dernière, la flotte de chars ukrainiens a augmenté, alors même que celle de la Russie a diminué de moitié.

L’écart s’est également réduit en termes d’artillerie et de systèmes de lance-roquettes multiples, bien qu’avec des différences beaucoup plus faibles.

Les chiffres des chars correspondent en particulier au témoignage parlementaire donné par le chef d’état-major de la défense britannique, Tony Radakin, mardi.

“La Russie a perdu près de la moitié de l’efficacité au combat de son armée”, a déclaré Radakin à la commission de la défense de l’Assemblée législative. “L’année dernière, il a tiré 10 millions d’obus d’artillerie, mais au mieux il peut produire 1 million d’obus par an. Il a perdu 2 500 chars, et au mieux il peut produire 200 chars par an.”

Selon Oryx, qui n’enregistre que des pertes qu’elle peut confirmer, 2 082 chars russes ont été détruits, endommagés, abandonnés ou capturés depuis le début de la guerre en 2022. Moscou a commencé avec 3 417 chars sous la main, selon le Military Balance, un recueil annuel des armements mondiaux publié par l’Institut international d’études stratégiques, un groupe de réflexion basé à Londres.

Il y a une énorme incertitude autour de ces chiffres, car les deux pays traitent leurs pertes comme des secrets d’État et il y a des difficultés importantes à collecter des données à partir de sources ouvertes – en particulier en ce qui concerne les pertes ukrainiennes, qui sont moins bien documentées. Il y a également un manque de données fiables sur le nombre de chars de remplacement et de pièces d’artillerie que la Russie a produits ou sortis du stockage profond depuis le début de la guerre.

Selon Johan Michel, spécialiste de la guerre terrestre à l’IISS, cependant, l’Ukraine semble avoir traversé la première année de la guerre avec à peu près le même nombre d’armes lourdes qu’elle avait au début, malgré de lourdes pertes. Plus tôt cette année, Michel a fait sa propre analyse des données disponibles, en corrigeant les éventuels biais. Depuis lors, il y a eu à la fois plus de pertes et de livraisons et de confiscations de chars russes, rapporte-t-il Bloomberg TV Bulgarie.

Cependant, on ne peut pas en dire autant de la Russie, qui doit également réserver certaines de ses forces de défense dans d’autres parties du plus grand pays du monde. Selon Michel, le changement dans l’équilibre des armes lourdes est important, mais loin d’être décisif pour la contre-offensive ukrainienne en cours.

Le prix pour l’Ukraine est encore élevé

“Même si la situation est plus égale en termes de nombre, ce n’est pas ainsi que cela fonctionne”, a déclaré Michel. “Le problème est que maintenant l’Ukraine doit regagner du territoire, elle est donc à l’offensive contre une défense bien préparée, et cela nécessite un fort avantage.”

Cela explique l’accent mis par les forces ukrainiennes sur la destruction de l’artillerie et des lignes de ravitaillement russes avant d’engager le gros des brigades préparées pour une contre-offensive. Récemment, l’état-major ukrainien a annoncé presque quotidiennement la destruction de plus de 30 installations d’artillerie russes. Les pertes d’artillerie sont particulièrement difficiles à vérifier car elles sont généralement cachées loin derrière la ligne de front.

Les chiffres mis à jour de l’Institut de Kiel pour la période du 25 février au 31 mai ont révélé que l’aide promise était nettement inférieure à celle de l’hiver, malgré quelques gros paquets de l’Allemagne et des États-Unis, avec des engagements militaires totalisant 9 milliards d’euros pour la période.

Dans le même temps, la part de l’aide militaire a augmenté par rapport aux engagements financiers et humanitaires, a indiqué l’institut. Le rapport indique que les États-Unis et les États membres de l’Union européenne sont les plus lents à tenir leurs promesses de livraison d’armes, avec 286 des 757 chars et 177 des 556 obusiers de 155 et 152 mm non encore reçus.

Ces retards peuvent même rendre certains des chars livrés moins efficaces qu’ils ne le devraient, car les forces ukrainiennes ont dû s’entraîner à la hâte, souvent auprès de différents partenaires de l’OTAN qui ont des pratiques différentes.

“Tant que les Ukrainiens n’auront pas un avantage clair”, a déclaré Michel, “le coût d’essayer d’aller de l’avant sera très élevé.”