La triste réalité est que le soutien de l’État aux arts dans ce pays est pitoyable. La façon dont les artistes israéliens continuent à proposer des produits de qualité est tout à fait incroyable. Cela vaut doublement pour les entreprises amateurs qui ont généralement besoin d’un groupe d’âmes dévouées prêtes à renoncer à leur temps libre, et pas si libre, pour maintenir le spectacle sur la route.
Dans le cas du Encore! Compagnie de théâtre éducatif, depuis sa création en 2006, le principal être cœur, âme et corporel – y compris les kishkes – derrière ses multiples productions est Robert Binder.
La première fois que je l’ai rencontré, c’était lorsque je me rendais à la base-entrepôt de la troupe, dans le sombre bâtiment industriel de Talpiot, qui abrite également l’AACI. Ce que j’ai vu de lui, c’est son dos et sa tête recouverte d’une kippa alors qu’il se penchait sur un morceau de tissu, qui s’est avéré faire partie d’un costume qu’il était en train d’assembler. Alors que je l’appelais et qu’il relevait la tête, j’ai vu qu’il tenait une aiguille et du fil. J’ai tout de suite eu le sentiment très palpable d’être quelqu’un entièrement dévoué au projet en cours et à la compagnie de théâtre qu’il a fondée.
La prochaine diffusion au théâtre de Lionel Bart Olivier ! présente huit spectacles, du 28 au 31 janvier et du 3 au 6 février, qui se tiendront au Théâtre des Amis, récemment rénové, à Beit Shmuel. Ce sera le chant du cygne de Binder en tant que directeur artistique, même s’il restera pendant un certain temps membre de l’équipe.
Le dévouement de Binder
Quiconque a déjà été connecté à Encore ou a vu l’une de ses productions sait que cela laisse des chaussures de taille à essayer de remplir. Binder, qui a aujourd’hui 80 ans – il paraît au moins deux décennies plus jeune – a été la force motrice derrière toutes les propositions de la troupe depuis le début. Il y a une abondance d’énergie juvénile dans la production actuelle. (crédit : BRIAN NEGIN)
« Nous avons maintenant un comité qui a été mis en place, appelé le Comité de transition Encore. Jusqu’à présent, cela a été le travail d’un seul homme, et cela revient essentiellement à diviser les rôles et les responsabilités que Rob a assumés », explique Charles (Chip) Manekin, 72 ans, professeur émérite de philosophie juive de l’Université du Maryland. , qui a pris sa retraite il y a trois ans et a désormais plus de temps à consacrer à ses premières amours théâtrales.
Alors que Binder s’est finalement retiré, Manekin affirme que l’existence même de l’entreprise était en jeu. « La question était, bien sûr, de savoir si Encore met fin à sa diffusion ou continue-t-il ? Je viens de prendre ma retraite de l’Université du Maryland et, bêtement, j’ai dit : « Continuons ! » », rit-il.
Dûment engagé, Manekin dit que lui et ses homologues ont commencé à avoir une idée de tout ce que Binder avait enduré au fil des ans et de la taille de la rivière qu’ils devaient traverser pour maintenir le bateau à flot et suivre un cap stable et viable. “Nous admirions tous Rob, mais vous ne savez pas tout ce qu’il fait jusqu’à ce que vous commenciez à le faire à sa place.”
La place solo de Binder sera désormais occupée par le directeur musical éternel Paul Salter ; Aviella Trapedo, vétéran d’Encore, la metteuse en scène maison qui dirige Olivier !; et Michael Sacofsky et Michael Haven, tous deux avocats. Sacofsky a également fait sa part au sein du conseil d’administration de l’entreprise.
« C’est tellement amusant de travailler avec eux. Et ils volent chaque scène dans laquelle ils se trouvent, bien sûr », ajoute-t-il avec un sourire. « Mais c’est tellement amusant de travailler avec ces enfants. Et ils sont tellement sérieux dans ce qu’ils font ! Ce n’est pas comme une pièce de théâtre à l’école primaire. C’est le grand moment et ils vendent des billets. C’est formidable d’être avec eux.
Publier des trucs de qualité
Qu’Encore soit une entreprise sérieuse et à l’esprit professionnel, malgré son statut de ligue mineure parmi les principales institutions culturelles du pays et son statut juridique à but non lucratif, cela va de soi. C’est le cas depuis le début, la société présentant de nombreuses productions de comédies musicales légendaires, telles que The King and I ; Les gars et les poupées ; et Un violon sur le toit, sans oublier quelques opérettes de Gilbert et Sullivan, pour lesquelles Manekin, anglophile avoué, a un faible particulier.
Il aime aussi les pièces qui parlent de son héritage. « Je dirais qu’il y a trois grands rôles juifs à Broadway : Nathan Detroit dans Guys and Dolls ; Tevye dans Un violon sur le toit ; et Fagin dans Oliver !. J’en aurai fait deux sur trois, et je suis trop vieux maintenant pour Nathan.
Pas mal, tout de même. « Mon titre de gloire lorsque nous avons fait Fiddler on the Roof – je suppose que cela devait être il y a 10 ou 12 ans – c’est que j’étais Tevye. Cela a été le point culminant de ma carrière théâtrale. Manekin a envisagé d’arrêter alors qu’il était au sommet, mais le rôle de Fagin dans Olivier ! s’est avéré trop séduisant.
Lui et le directeur artistique sortant ont une longue histoire. « J’ai rencontré Rob Binder en 1984. J’avais fait mon alyah à cette époque. Il y avait une annonce dans Le Poste de Jérusalem à propos d’un groupe qui commençait et qui s’appellerait la Jerusalem Gilbert and Sullivan Society. Le nouvel oleh tenait à avoir une part de l’action naissante de l’opérette.
Le groupe a progressé au ralenti pendant un moment. « De 1984 à 2000 environ, nous jouions dans les salons des membres. Nous serions environ trois ou quatre. Nous faisions des numéros, chantions quelque chose d’opérette, ou quelque chose comme ça. C’était très amusant. Parfois, nous louions une petite salle et avions peut-être 30 personnes », raconte-t-il.
Le facteur Salter
Les choses ont pris une dimension progressive lorsqu’un professionnel de premier ordre avec une certaine crédibilité a déménagé ici. « Paul Salter a fait son alyah depuis Manchester vers 2000. Son père était très proche de la D’Oyly Carte Opera Company. [renowned for its Gilbert and Sullivan productions]. Le jeune adolescent Paul jouait du piano pour eux lors des fêtes et ils chantaient avec lui », explique Manekin.
Salter était, semble-t-il, destiné à apporter son lot impressionnant à Encore. « Quelqu’un lui a dit qu’il y avait à Jérusalem un homme nommé Binder qui dirigeait une société Gilbert et Sullivan de Jérusalem. Paul a traqué Rob.
C’était un mariage professionnel paradisiaque. « Rob dit toujours que son premier commentaire à Paul a été : « Où étais-tu toute ma vie ? C’était ce genre de moment », rit Manekin. Il y avait encore – beaucoup plus – à venir, à mesure que les perspectives commençaient à s’étendre. “Rob et Paul ont dit : ‘Pourquoi ne faisons-nous pas une production avec JEST ? [Jerusalem English-Speaking Theatre]?’ Nous en avons fait quelques-uns jusqu’à ce que nous nous séparions et formions finalement Encore. Et le reste appartient à l’histoire.
Il semble qu’une histoire en constante évolution, car Encore a non seulement lancé ses propres productions, mais a également engendré de nombreuses ramifications. « Ce que je trouve intéressant à propos d’Encore, c’est que non seulement il a son public et que nous faisons notre truc – nos spectacles de Broadway et Gilbert et Sullivan, etc. – mais presque tout le monde dans la communauté théâtrale anglophone de Jérusalem, que je connais. , a eu des contacts avec nous. Dans certains cas, vous avez, par exemple, une société appelée Starcatcher que Jeff Rosenschein a créée ; c’était une société Encore.
« C’était un minyan séparatiste. Jeff voulait faire des spectacles plus audacieux à Broadway, et cela n’intéressait pas Rob. Il est plus conservateur dans ses goûts. Les gens qui dirigent tout cela ont travaillé pour Encore.
Binder est peut-être en train de tirer sa révérence ou de réduire sa charge de travail, mais son héritage, semble-t-il, se poursuit encore et encore.
« Nous avons une scène théâtrale anglophone très vivante, et le grand-père de tous est Encore. C’est essentiellement Rob depuis le début », déclare Manekin.
Combler le fossé des générations
Tout cela semble génial, mais la réalité est que, comme dans le monde de la musique classique, le public du théâtre musical vieillit ici. Manekin estime qu’impliquer davantage de jeunes à bord, de manière pratique, peut aider. La production actuelle dispose certainement d’une grande marge de manœuvre dans ce domaine.
« Ce spectacle, Oliver, a été une grande réussite. L’une des bonnes choses d’Encore ! c’est que nous avons des castings avec des très jeunes et des relativement très vieux dans le casting. Nous avons ce casting avec des membres âgés de huit à 80 ans. Rien de tel que de monter un spectacle. C’est une expérience formidable pour nous tous, en particulier pour les plus jeunes. C’est une vraie famille.
Mais les familles, à un moment donné, perdent leurs membres les plus âgés. C’est la vie. Et il y a la logistique impliquée dans la restauration des moins valides. Manekin dit que le lieu où se déroulera Oliver répond à cela, dans une certaine mesure.
« En général, notre public a tendance à être un peu plus âgé que, disons, le public des concerts de rock, en termes d’accessibilité et de descente des rampes, etc. Nous devons également en tenir compte. La refonte de Beit Shmuel devrait y contribuer. « C’est un peu moins raide qu’avant. Ils ont réglé ce problème, ce sera donc un bon endroit où aller.
Un nouveau balai
Un nouveau balai peut nettoyer et ouvrir la voie à de nouvelles idées et approches. « Nous voulons conserver et honorer l’héritage de Rob, et nous avons une certaine marque. Mais nous allons probablement nous diversifier pour faire d’autres choses. Nous allons également essayer de recruter des jeunes dans des rôles de leadership », dit-il.
Il existe déjà des preuves de ce changement de direction. « Aviella est un très bon exemple de quelqu’un qui a débuté lorsqu’elle était au lycée, dans le chœur Encore pour [the Gilbert and Sullivan operetta] Mikado, quand ses parents étaient dans la série. Elle a une voix fantastique. Elle a joué de nombreux rôles principaux de soprano et elle a commencé à s’intéresser à la réalisation. Elle a co-réalisé avec Rob et a récemment pris la direction de la mise en scène. C’est une continuité ici. Et elle fait certainement partie de la prochaine génération », dit-il.
« Un jour, j’ai emmené ma petite-fille voir une production de Le jardin secret ce qu’Encore a fait. Sa bouche était ouverte tout le temps. À la fin du spectacle, elle a demandé : « Puis-je faire ça aussi ? Elle a ensuite participé à quelques productions.
Cela fait également partie de l’héritage de Binder. « Rob est très doué pour ça. Il mettra des jeunes dans des rôles, ou réalisera des rôles pour eux, afin de les intéresser. Nous devons veiller à ce que cette tâche soit confiée à la prochaine génération et que cela soit communiqué aux plus jeunes. Nous devons garder notre public à jour, et nous-mêmes aussi », affirme-t-il.
Oliver est un favori du public du monde entier, de tous âges, depuis plus de six décennies. Avec cette popularité durable, l’Encore! historique, et les références durement acquises de Robert Binder, et le bastion du théâtre anglophone qu’il a construit et soutenu pendant si longtemps, la nouvelle production devrait être à la hauteur sur le plan du divertissement.
Et, espérons-le, Encore ! continuera à proposer des produits pendant de nombreuses lunes à venir.
Pour les billets et plus d’informations : www.encore-etc.com.
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