Changer l’utilisation des terres produirait plus de nourriture tout en stockant plus de CO2

MADRID, le 20 octobre (EUROPA PRESS) –

Doubler la production alimentaire, économiser l’eau et augmenter la capacité de stockage du carbone seraient en théorie des solutions. réorganisation spatiale radicale de l’utilisation des terres à l’échelle mondiale.

C’est la conclusion des chercheurs de l’Institut de technologie de Karlsruhe (KIT) et de l’Institut de technologie de géoinformation de Heidelberg (HeiGIT) de l’Université de Heidelberg. Leurs conclusions sont publiées dans PNAS (Actes de l’Académie nationale des sciences).

L’utilisation humaine de la surface de la Terre pour la production alimentaire, par exemple, a considérablement changé au cours des derniers siècles. La population mondiale augmente. Il faut davantage de nourriture et elle peut être transportée à travers le monde dans les plus brefs délais. Cependant, les systèmes de production alimentaire historiquement développés ils ne reflètent pas le potentiel biophysique de nos écosystèmes.

L’étude montre que les aliments ne sont pas produits là où ils seraient les plus efficaces en termes d’utilisation des surfaces, de consommation d’eau et d’émissions de CO2. Au lieu de cela, la déforestation continue d’obtenir des terres cultivées, des pâturages et des champs arides sont irrigués. Ces activités ont un impact négatif considérable sur la disponibilité de l’eau et le stockage du carbone.

Mais que se passerait-il si les champs, les pâturages et la végétation naturelle étaient déplacés là où ils seraient le plus efficaces ? Et si les terres cultivées étaient limitées aux zones qui ne nécessitent pas une irrigation extensive ? Pour répondre à ces questions, les chercheurs du KIT et HeiGIT ont combiné un modèle de végétation dynamique avec un algorithme d’optimisation étudier d’autres scénarios mondiaux d’utilisation des terres et leurs impacts.

Les chercheurs ont modélisé une utilisation optimisée des terres pour les conditions climatiques d’un scénario optimiste et d’un scénario de changement climatique actuellement plus réaliste pour un avenir proche et lointain (2033 à 2042 et 2090 à 2099). Ils ont constaté que la réorganisation spatiale à elle seule augmenterait la production alimentaire de 83 % en moyenne, la disponibilité en eau de 8 % et la capacité de stockage de CO2 de 3 %. Ces augmentations seraient encore plus importantes si l’un des trois paramètres était privilégié par rapport aux deux autres.

“Notre étude a exclusivement porté sur le potentiel biophysique comme base d’une utilisation des terres qui prendrait bien mieux en compte les conflits ciblés”, dit-il. c’est une déclaration le premier auteur, le Dr Anita Bayer, du KIT Alpine Campus à Garmisch-Partenkirchen. “Nous avons constaté qu’en fait, “Il existe des régions où certaines utilisations du sol seraient avantageuses ou optimales.”

Selon l’étude, les forêts tropicales et boréales devraient être préservées ou reboisées en raison de leur excellente capacité de stockage de CO2 au lieu d’être utilisées comme terres cultivées ou comme pâturages. Les latitudes tempérées devraient servir de terres cultivées plutôt que de pâturages. Cela compenserait la perte de superficie due au reboisement des forêts tropicales et boréales. Les vastes savanes et prairies tropicales et subtropicales devraient être utilisées comme pâturages et pour la production alimentaire. “Dans notre étude, ce schéma optimal d’utilisation des terres s’est avéré très stable”, dit Bayer.

L’étude montre que la pratique régionale s’écarte grandement de l’optimum théoriquement réalisable. Des changements massifs dans l’utilisation des terres seraient nécessaires pour mieux exploiter le potentiel biophysique tout en augmentant la production alimentaire, la disponibilité de l’eau et la capacité de stockage du carbone.

“Même si des changements aussi importants dans l’utilisation des terres semblent irréalistes, nous devons être conscients que le changement climatique sera associée de toute façon à des changements importants dans les superficies cultivées”, déclare le professeur Sven Lautenbach, chercheur au HeiGIT et à l’Institut géographique de l’Université de Heidelberg. “Nous ne devons pas permettre que ces changements se produisent, mais essayer de les gérer en tenant compte du potentiel biophysique.”