SHeldon Young, 31 ans, n’est pas du genre à être enfermé. Depuis qu’il a sorti son premier EP sous le nom de Channel Tres en 2018, son mélange rythmique et multi-genres l’a aidé à se faire un nom dans des cercles très différents à travers le monde. Il a été absorbé par d’autres non-conformistes de l’industrie – Jpegmafia, Tyler, le créateur, Duckwrth – et les plus traditionnels ; il a collaboré avec Disclosure, Tove Lo et Robyn ; et il compte Elton John parmi ses fans.
L’artiste est à Los Angeles lorsque nous parlons sur Zoom, et est décontracté quant à sa capacité à traverser les genres et les scènes, semblant poli et philosophique quant à son processus créatif. “Parfois, quand je suis dans le centre commercial, une certaine chanson jouera qui influencera ma création musicale”, dit-il. «Je suis toujours intéressé par les chansons qui sont en boucle, mais vous pouvez simplement les écouter encore et encore. C’est comme : ‘Comment puis-je garder l’attention des gens ?’ C’est toujours quelque chose qui m’intéresse.
Les critiques ont carrément qualifié sa musique de house, bien que Young l’appelle “Compton house”. Cependant, il n’est en grande partie pas lié au genre; il mélange tout, du funk, du gospel et du hip-hop à la soul classique et à la musique électronique. Prenez Unfinished Business, de son album de 2020 I Can’t Go Outside, dans lequel des accords succulents deviennent un corps pour certaines méditations à la Barry White sur la nature de la vie pandémique, ou le funk 6am, qui contre-intuitif a donné ses paroles sur la fête all night (“We ain’t leavin’, we ain’t leavin'”), a été inspiré par une période de sobriété. « J’avais l’habitude d’être debout jusqu’à 6 heures du matin, maintenant je suis debout à 6 heures du matin », dit-il.
Comme “Compton house” pourrait l’indiquer, Young est originaire de la ville californienne voisine de Los Angeles. Enfant calme, il avait fait partie d’une grande maisonnée fréquentée par des membres de la famille élargie, ce qui explique en partie le smörgåsbord d’influences musicales qu’il inhalait. Il était “un enfant d’église”, absorbant la musique gospel, tandis que son arrière-grand-père avait un penchant pour le jazz, et les classiques funk de Parliament et Prince venaient d’oncles et de cousins, ainsi que du rap de la côte ouest.
La musique est venue tôt; il s’était tourné vers le rap en deuxième année, puis la production à 12 ans, tandis que la batterie à l’église et la classe de groupe étaient pressées autour des auditions de spectacles de talents. Il avait depuis longtemps le goût de l’alternative et s’était inspiré de la culture skate adoptée par Pharrell Williams dans Nerd, reprenant les surnoms de « petite Lupe [in reference to Lupe Fiasco] ou le petit Kanye West ». “J’étais comme un type de personne adjacente au skateboard-slash-hood”, dit-il. « Ce n’était pas vraiment normal alors de s’habiller comme ça. Mais je ne serais pas dérangé parce que les gens savaient que je grandissais et dans quoi j’étais. Il a étudié le solfège à l’université où il a découvert les sons électroniques qui finiront par être les dernières pièces de puzzle de son style musical. “C’était un peu comme un moment de venue à Jésus”, dit-il. “J’ai commencé à me dire : ‘Oh, il y a ces Noirs qui créent ce type de musique ? Des gens de Londres sont venus à Chicago et ont eu cette musique, et maintenant c’est populaire là-bas ?’ »
Son voyage dans la musique a été renforcé par une rencontre avec son père à 19 ans, qu’il n’avait pas connu en grandissant. «Mon père était un musicien de gospel connu à Los Angeles», explique Young. “Mes grands-parents et tout le monde de ce côté-là sont très, très musiciens. Cela m’a aidé à réaliser que j’ai la musique dans le sang. Cela m’a donné le courage d’être comme: ‘OK, peut-être que je suis censé faire ça.’
Des pionniers noirs tels que le premier partisan de la house Tony Humphries et l’auteur de Detroit Moodymann donneraient à Young la permission tacite de fondre son identité dans un style qui semblait vrai. « À l’époque, il fallait être ‘dur’ et avoir une certaine manière. Je savais que je n’étais pas comme ça. J’aimais danser, et ce n’était pas toujours cool. Quand j’ai vu Moodymann et à quel point il était gangster avec la musique house, je me suis dit : ‘Oh, je pourrais faire ça ! Je n’ai pas à abandonner toute mon énergie de capot.
La culture semble l’avoir rattrapé. Young s’apprête à sortir son sixième EP, Real Cultural Shit, à un moment où l’on parle d’une résurgence de la musique house noire, piquée par des touches inattendues de Drake et Beyoncé. Bien qu’il pense qu’un tel discours sur une résurgence est largement imparfait – pour les élargisseurs de genre comme lui, la musique house n’a jamais été hors de portée – Young a certainement fait des vagues parmi les fans de Black house du monde entier, qui se sentaient auparavant invisibles dans un genre compris à tort comme étant “blanc”.
Il fait également des vagues dans ses propres cercles. “Maintenant [my family] sont tous dedans », sourit-il. “J’ai des potes qui m’envoient de la musique house maintenant. j’ai grandi avec [LA singer and musician] Ty Dolla $ign, et j’ai toujours pensé qu’il était juste ce mec dur; [but now] nous allons mixer ensemble, danser, juste passer un bon moment et c’est tellement cool. Comme, la musique house est pour tout le monde. Mais c’est spécial quand c’est votre peuple. L’objectif est de faire connaître sa musique au plus grand nombre – il espère des «stades» dans son avenir – et de continuer à explorer de nouvelles voies créatives telles que la chorégraphie. « Je vois de la créativité dans tout », dit-il. « Dans l’architecture, la cuisine, le travail administratif. Il faut être créatif pour résoudre les problèmes.
Pour l’instant, cependant, il utilise cette ingéniosité pour résoudre les problèmes dans sa propre orbite : celle des pistes de danse nues, des membres raides et une absence d’âme.
La vraie merde culturelle arrive bientôt.
