PAPARA, Tahiti (AP) — Des danseuses tahitiennes en jupes en feuilles de palmier se sont mêlées aux surfeurs olympiques, aux habitants et aux touristes lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux d’été qui a débuté en Polynésie française vendredi matin, à environ 10 000 milles de distance de la cérémonie principale à Paris.
« Les habitants de Tahiti sont tous ravis d’accueillir ces Jeux olympiques ici et d’accueillir tous nos amis du monde entier », a déclaré à l’Associated Press le président de la Polynésie française, Moetai Brotherson. « C’est une opportunité unique pour nous. Le monde entier nous regarde pour cette vague puissante. »
Juste à quelques pas de l’océan L’événement, qui s’est déroulé dans le cadre verdoyant des montagnes de Tahiti, a été largement axé sur la culture polynésienne : les visiteurs ont été accueillis par des chants, des danses et des cérémonies traditionnelles tahitiennes. À leur arrivée, les autorités locales, les responsables des Jeux olympiques et du surf avaient des palmiers tressés à la main autour du cou. Des tentes blanches offraient un endroit ombragé aux vendeurs de légumes locaux, d’artisanat polynésien et de nourriture.
Des danseurs se produisent lors de la cérémonie d’ouverture de la compétition de surf des Jeux olympiques d’été de 2024, le vendredi 26 juillet 2024, à Papara, Tahiti. (AP Photo/Gregory Bull)
Lors d’une partie de la cérémonie, les athlètes ont scellé des feuilles de bananier dans un récipient, suivant une tradition ancestrale de la culture polynésienne — appelée Rahiri — utilisée en prélude à des événements importants pour garantir la paix et l’union des concurrents. Lors d’une autre partie de la cérémonie, des athlètes de différents pays ont versé du sable dans un seul récipient commun, symbolisant l’unité et le respect de l’océan.
Avant l’événement, la surfeuse américaine Caroline Marks a déclaré qu’elle était ravie de revenir aux Jeux olympiques après s’être classée quatrième aux Jeux olympiques de Tokyo, où le surf olympique a fait ses débuts.
« C’est très différent de Tokyo, quand nous étions en pleine pandémie et qu’il n’y avait pas de spectateurs. On se sentait à l’écart », a-t-elle déclaré à AP. « Ces Jeux olympiques ont définitivement une ambiance différente et c’est formidable d’être de retour. »
L’événement était ouvert au public, avec la participation des locaux et des touristes.
« Je pense que c’est une excellente occasion pour nous de montrer notre culture au monde et de démontrer que nous existons », a déclaré Hiro Boosie, 25 ans, propriétaire d’une maison d’hôtes locale. « Nous voulons montrer au monde quel genre de personnes nous sommes. »
Malgré des mesures de sécurité supplémentaires telles que des contrôles de police et certaines fermetures de routes à proximité des sites olympiques, les touristes ont déclaré qu’ils avaient le sentiment que leur visite à Tahiti pendant les Jeux olympiques s’était jusqu’à présent déroulée sans heurts et avec accueil.
« Les habitants sont formidables et j’ai l’impression que c’est très bien organisé pour les touristes », a déclaré Dhikra Bahri, 23 ans, en visite depuis la Tunisie.
Des danseurs se produisent lors de la cérémonie d’ouverture de la compétition de surf des Jeux olympiques d’été de 2024, le vendredi 26 juillet 2024, à Papara, Tahiti. (AP Photo/Gregory Bull)
Le président de l’Association internationale de surf, Fernando Aguerre, a annoncé que la compétition de surf commencerait le lendemain. Les prévisions de surf prédisent les conditions seront favorables. Seuls quatre jours sur une fenêtre de 10 jours seront alloués à la compétition, en fonction des conditions de vagues.
Tout au long de la semaine, les concurrents ont été vus en train de pagayer vers les vagues mondialement connues de Teahupo’o, commençant avant le lever du soleil pour profiter d’un accès exclusif au site pour s’entraîner avant la compétition.
À Teahupo’o, les habitants ont passé les derniers jours avant la compétition à préparer leur ville à l’afflux de personnes supplémentaires : les familles ont nettoyé les déchets et les débris des sentiers pédestres en bord de mer, ont prolongé leurs heures d’ouverture et ont construit des bosses de chemin de terre faites maison.
L’épreuve de surf de 2024 établit le record olympique de la compétition organisée le plus loin d’une ville hôte. ___
Jeux olympiques d’été de l’AP :
