« Chapeaux de cheminée, tuyaux de ventilation, gouttières » : pourquoi certains pics sont de grands amateurs de métal

Il y a quelques semaines, vers 6h45 du matin, j’étais chez moi, attendant de parler en direct à l’antenne avec l’animateur de Morning Edition, Michel Martin, d’une histoire que j’avais réalisée, lorsque j’ai soudain entendu un fort martèlement métallique. C’était comme si une machine faisait vibrer ma maison.

Cela s’est reproduit environ 15 secondes plus tard. Et encore après ça.

Ce bruit rythmique semblait provenir de mon placard au sous-sol. Mon four est en panne ? Ou mon chauffe-eau ? J’avais peur que cela puisse arriver pendant que j’étais à l’antenne.

Heureusement, le bruit s’est arrêté pendant que je parlais avec Michel, mais a repris plus tard. Cette fois, j’ai entendu un autre son, un gazouillis ou un trille, peut-être à l’intérieur de ma cheminée.

Y avait-il un animal là-dedans ? J’ai couru dehors, j’ai levé les yeux vers mon toit et j’ai vu un pic percer mon chapeau de cheminée en métal.

J’ai vu et entendu beaucoup de pics marteler les arbres. Mais jamais sur du métal. Alors pour savoir pourquoi l’oiseau faisait cela, j’ai appelé un expert : Kevin McGowan, un ornithologue au Cornell Lab of Ornithology qui a récemment créé un cours intitulé “Le monde merveilleux des pics”.

McGowan a déclaré que les pics battent du bois pour trouver de la nourriture, construire une maison, marquer leur territoire et attirer un partenaire. Mais lorsqu’ils frappent du métal, “ce que les oiseaux essaient de faire, c’est de faire le plus grand bruit possible”, a-t-il déclaré, “et un certain nombre de ces gars ont découvert que – vous savez quoi ? Si vous martelez du métal, c’est vraiment bruyant!”

Les pics font cela principalement pendant la saison de reproduction printanière, et leur vacarme métallique a deux objectifs, “essentiellement résumés comme suit : tous les autres gars restent à l’écart, toutes les filles viennent vers moi”, a déclaré McGowan. “Et plus le bruit est grand, mieux c’est.”

Au fil du temps, certains pics urbains ont appris que le métal est plus résonnant et réverbérant que le bois, et amplifie le son bien plus que les arbres, a-t-il ajouté.

Les pics qui vivent dans les zones boisées rurales ont peu accès au métal, donc « la plupart d’entre eux n’ont aucune chance » de manifester ce comportement, a noté McGowan, tandis que les pics des villes sont entourés d’objets métalliques de toutes sortes, « donc ils sont en utilisant ce qu’il y a de mieux dans leur environnement” pour claironner leurs messages.

Parmi les pics urbains, a-t-il ajouté, “tous les individus qui ont la possibilité de picorer du métal ne le font pas, mais certains oiseaux le font et d’autres apparemment aiment ça, et ils continuent de le faire”.

La gamme de métaux sur lesquels ils tambourineront comprend des chapeaux de cheminée, des tuyaux de ventilation, des gouttières, des revêtements en aluminium, des antennes de télévision, des tuyaux d’évacuation, des antennes paraboliques et des transformateurs de poteaux électriques, selon Brian Smith, directeur régional adjoint du programme sur les oiseaux migrateurs pour les États-Unis. Région du Midwest du Fish and Wildlife Service.

“Lorsque les humains et la faune sauvage commenceront à s’entremêler là où ils vivent, des choses surgiront, comme celle-ci”, a ajouté Smith.

Smith a déclaré qu’il connaissait un pic qui avait percé l’évent d’un chauffe-eau en métal, produisant “un son très, très fort dans tout le quartier”, et un autre qui volait de maison en maison, martelant si fort les gouttières et les chapeaux de cheminée. que “je pouvais l’entendre à une dizaine de maisons de là”.

“Cela peut être assez alarmant, genre, qu’est-ce que c’est que ça ?” dit Smith. “Et, mon garçon, s’ils peuvent le rendre plus fort, ils le feront certainement.”

La bibliothèque Macaulay du Cornell Lab of Ornithology possède une collection audio de pics martelant du métal, comprenant un panneau de signalisation, une échelle, un toit et un moulin à vent.

Existe-t-il un moyen d’arrêter ce comportement ? Oui, mais il y a un problème légal : “Parce qu’ils sont migrateurs, ils sont protégés, donc si vous souhaitez retirer l’oiseau lui-même, vous devrez obtenir un permis spécial”, a expliqué Dan Master, propriétaire de Critter Control of Grand Boston, qui répond parfois aux appels concernant les pics nuisibles.

Plus précisément, les pics sont couverts par la Loi sur le Traité sur les oiseaux migrateurs, leur capture nécessite donc une autorisation fédérale. Mais les gens sont autorisés à les effrayer avec des moyens de dissuasion sonores, comme l’enregistrement d’un faucon hurlant, ou des moyens de dissuasion physiques, tels que des manches à air, des moulinets et des ballons.

Le maître a déclaré que son entreprise utilise généralement de « simples rubans de mylar » pour chasser les pics. “Ils sont rouges d’un côté et argentés de l’autre”, a-t-il déclaré, “et [birds] Je n’aime pas la façon dont ils bougent et ils font un peu de bruit lorsqu’ils battent au vent.”

Les pics peuvent enfoncer les gouttières et les revêtements en aluminium, mais il est peu probable qu’ils causent autant de dommages au métal qu’aux revêtements en bois. Pourtant, lorsqu’ils martèlent du métal, en particulier sur la maison de quelqu’un, cela peut initialement créer une confusion quant à la cause du bruit.

“Un propriétaire a appelé et a dit qu’il semblait y avoir des coups de marteau-piqueur dans leur cheminée”, se souvient Maître. “Quand nous entendons ces descriptions, nous savons que c’est le pic.”