Mars 1983. Le prince Charles et Diana viennent d’entamer une tournée de six semaines à travers l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Le programme est dense et les rumeurs autour des troubles alimentaires et des malaises de la princesse font craindre à la Couronne un fiasco sur place. Moins de deux ans après le “Mariage du siècle” et seulement neuf mois après la naissance de Guillaume, le couple de l’héritier du trône se débat sérieusement. La faute à l’attachement indéfectible du prince de Galles à Camilla Parker Bowles, qui rend Diana malade de jalousie. Elle ne se doute alors pas que 41 ans plus tard, sa rivale sera reine et reviendra avec Charles. Dans un contexte politique tendu entre le Royaume-Uni et l’Australie, ce voyage de 1983 fut aussi l’occasion pour les époux de sauver leur union. Mais rien ne se passera comme prévu.
Dès leurs premiers jours en Océanie, l’immense popularité de la jeune femme de 21 ans en surprendra plus d’un. À plus de 16 000 kilomètres de Londres, de grandes foules viennent voir la future reine britannique en chair et en os. Une séquence retiendra particulièrement l’attention : devant l’Opéra de Sydney, des milliers de personnes entourent Diana de pancartes vantant sa beauté. Saluant ses admirateurs, un grand sourire aux lèvres, la princesse apparaît alors comme la véritable star de cette tournée. Au grand désarroi de son mari, qui envie l’adoration dont les Australiens comblent Diana.
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© GETTY IMAGES La princesse Diana au milieu d’une foule d’admirateurs, devant l’Opéra de Sydney en mars 1983.
Lady Diana en larmes lors de sa tournée australienne
Ce jour-là, devant l’Opéra, le photographe Ken Lennox a également immortalisé le visage en larmes de la Princesse de Cœur. Des années plus tard, dans un extrait de l’émission À l’intérieur de la couronne : les secrets de la famille royale sur ITV et rapporté par Salon de la vanitéil se souvient : « Je suis à environ un mètre de la princesse et je vois Diana fondre en larmes. Cela dure quelques minutes. Je ne pense pas que Charles l’ait remarqué. Si c’est le cas, c’est typique du prince Charles d’avoir préféré chercher ailleurs. Dans son livre Prince Charles : Les passions et les paradoxes d’une vie improbable, Sally Bedell Smith explique qu’à ce moment-là, la jeune femme « s’effondre sous la pression car elle est bouleversée par l’intérêt disproportionné qu’elle reçoit, surtout lorsqu’elle se rend compte que cela dérange Charles ». A quelques mètres, la foule demande au prince “pour ramener [sa] femme là-bas »car elle souhaite la rencontrer plutôt que discuter avec l’aînée d’Elizabeth II.
Face à cette différence de traitement, Charles est “gêné”même bouleversé. Dans des lettres adressées à ses proches, il a décrit son angoisse face aux conséquences que « toute cette attention obsessionnelle et folle porte sur [son] marier”. Malheureusement pour lui, à mesure que leur tournée évolue, la popularité de Diana va augmenter, éclipsant totalement le prince. À la mi-avril, le Héraut de Sydney titre : « Diana fait vibrer la reine » [Diana ravit la reine] et souligne ainsi le succès rencontré par la princesse tout au long du voyage, sans aucune mention de l’héritier de la Couronne. Il faut dire que cette traversée du continent est un véritable “baptême du feu” pour la mère de William et Harry. Sa réussite aux côtés de Charles était donc impérative pour l’avenir de la monarchie.
© GETTY IMAGE Autre cliché fort de cette tournée : Charles et Diana à Uluru, le 21 mars 1983.
Mais la pression est très forte sur les épaules de la princesse et cette tournée restera un souvenir. “traumatique” pour elle, comme le confirmera son biographe Andrew Morton dans le Poste de New York : « De retour dans l’intimité de sa chambre d’hôtel, elle pleurait à chaudes larmes, incapable de supporter toute cette attention constante. […] Le fait que le prince Charles, l’ancien numéro un de l’affiche, soit réduit à un rôle de figurant, n’a pas aidé, les foules gémissant lorsqu’il est venu de leur côté de la route lors de leurs nombreuses visites. . Comme Diana me l’a dit : « Il était jaloux ; J’ai compris sa jalousie mais je ne pouvais pas expliquer que je ne l’avais pas recherchée.
Quand Diana parlait de la « fierté » de son mari quant à sa popularité
Dans son interview polémique à la BBC en 1995, Lady Di reviendra sur ce parcours éprouvant, qui préfigurait déjà la fin de son mariage. « Nous faisions le tour de l’Australie et tout ce que nous entendions, c’était : « Oh, elle est de l’autre côté ». Si vous êtes un homme fier comme mon mari, cela vous dérange si vous l’entendez tous les jours pendant quatre semaines. Vous vous sentez mal à l’aise, au lieu de vous sentir heureux et de le partager”racontera-t-elle, trois ans après leur séparation officielle. « L’attention médiatique a suscité beaucoup de jalousie. Cela a créé un grand nombre de situations compliquées. »ajoutera-t-elle. Durant ce séjour en Australie, les seuls moments de répit du couple seront les moments passés avec leur fils au ranch Woomargama. “Notre plus grande joie était d’être seuls ensemble”Charles a écrit à un ami, selon Sally Bedell Smith. Pour le reste, le tandem ne trouvera jamais de terrain d’entente et cette tournée signera le “le début de la fin” de leur mariage.
© ALPHA AGENCY / BESTIMAGE Diana et Charles en Australie avec le prince William, neuf mois en mars 1983.
Crédits photos : AGENCE ALPHA / BESTIMAGE
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