Chasse au Trésor : La chasse sans fin à la Chambre d’Ambre

Le témoin le plus important a fait des déclarations à maintes reprises, mais malheureusement de manière contradictoire. Mal a dit Alfred Rohdedirecteur des collections d’art de l’État de Königsberg (Kaliningrad), à propos de son trésor le plus important : « Tout a disparu ! » Une autre fois, il a écrit que seules certaines parties avaient été brûlées. Là encore, Rohde s’est plaint que la « huitième merveille du monde » « n’existe plus ». Il resta néanmoins à Königsberg, même après l’invasion de l’Armée rouge en avril 1945 : peut-être pour préserver la connaissance d’une cachette ? Ici, il est décédé huit mois plus tard à l’hôpital épidémique, du moins selon la version officielle. Sa femme aurait également succombé au typhus peu de temps après, mais la tombe du couple était vide lorsqu’elle a été exhumée. Est-ce[appelé

Rohde (1892-1945) fut le dernier gardien du Chambres Bernsteinquoique depuis un peu moins de trois ans. Ce lambris mural fabriqué à partir de morceaux broyés de résine d’arbre pétrifié est une légende ; même si celui-ci existait réellement. Au début du XVIIIe siècle, le premier roi de Prusse (pas encore « de Prusse »), Friedrich Ier, commanda à son architecte de cour Johann Friedrich Eosander l’œuvre d’art pour le château de Charlottenburg, près de Berlin. Il n’était plus achevé à sa mort en 1713, mais n’était installé que temporairement dans le palais municipal de l’île de la Spree.

Mais pas pour longtemps, car lors d’une visite à la résidence prussienne, le tsar Pierre Ier fut fasciné par la splendeur dorée. «Il y a eu un certain étonnement et une certaine consternation», ont rapporté rétrospectivement divers journaux, lorsque le dirigeant russe «a demandé sans vergogne la magnifique Chambre d’Ambre». Un cadeau que le fils de Friedrich, le « roi-soldat » Friedrich Wilhelm Ier, lui aurait offert avec une « expression aigre-douce » en 1716. On ne sait pas vraiment si cela est vrai, car le monarque prussien, qui ne s’intéressait pas du tout à l’art et à la culture, a reçu cinq douzaines de mercenaires particulièrement grands pour sa garde de « grands » en échange des panneaux muraux.

Pendant les 225 années suivantes, la Chambre d’ambre en Russie, considérablement agrandie depuis 1755 avec des miroirs et des panneaux d’ambre supplémentaires, était située dans le palais Catherine à Tsarskoïe Selo, près de Saint-Pétersbourg, résidence d’été des tsars. Au cours de l’opération Barbarossa en septembre 1941, ce château fut pris dans la ligne de bataille entre la Wehrmacht et l’Armée rouge et fut endommagé ; Les panneaux vissés de la Chambre Ambre n’avaient été que temporairement recouverts de papier.

Sous la supervision de deux agents chargés de la protection des œuvres d’art, sept soldats allemands ont démantelé le trésor en 36 heures, l’ont emballé dans 28 cartons et ont transporté le chargement depuis Tsarskoïe Selo. Une telle protection des trésors artistiques contre la destruction était autorisée par la loi martiale s’ils étaient stockés. En fait, la plupart des trésors de la résidence d’été sont restés dans la zone arrière du groupe d’armées Nord responsable. Mais pas la Chambre d’Ambre : ses panneaux ont été amenés à Königsberg, où le plus grand expert allemand en ambre les a confiés à ses soins : Alfred Rohde.

À la mi-novembre 1941, le grand public peut pour la première fois s’émerveiller devant la salle d’Ambre du château de Königsberg, située à l’étage supérieur de l’aile sud utilisée comme musée, juste à côté. Lovis-Corinthe-Saal. Comme la pièce était plus petite que celle de Tsarskoïe Selo, Rohde dut omettre certains des panneaux de miroir longs et étroits et des panneaux sertis d’ambre qui furent ajoutés en 1755 ; ils ont été stockés.

Quatre mois plus tard, de nombreux journaux allemands publiaient la même photo des lambris installés dans l’aile sud. Sur cette photo, on ne pouvait pas voir (contrairement à d’autres photos) qu’une des mosaïques en pierre de style florentin utilisées et une commode intégrée seulement en 1932 avaient disparu – probablement volées lors du démontage ; ils ont refait surface en 1997.

Parce que les flottes de bombardiers anglo-américaines amélioraient constamment leur technologie, la capitale de la Prusse orientale se trouva à leur portée au printemps 1944. Après deux ans et demi de présentation au château de Königsberg, la salle d’ambre était également menacée. Rohde a réagi : Il a fait dévisser et stocker les panneaux. Cela signifie que la trace de l’œuvre d’art est perdue.

Dans la nuit du 26 au 27 août 1944, la Royal Air Force lance sa première attaque majeure sur Königsberg, et trois jours plus tard une seconde, encore plus sérieuse. Dans sa dictée quotidienne, dans la nuit du 31 août 1944, le ministre de la Propagande nazi Joseph Goebbels notait que la « dévastation » était « particulièrement grave près de Königsberg, qui avait auparavant été épargnée par de telles attaques ». En fait, une tempête de feu provoquée par des bombes incendiaires a consumé presque tout le centre-ville. Du château il ne restait presque que des ruines ; Seules deux tours du château médiéval sur la façade ouest ont survécu relativement intactes à l’attaque. Et les caves.

Peu de temps après la deuxième attaque, Rohde aurait dit à l’inspecteur principal en charge du château, alors qu’il faisait le point sur les dégâts : “Dieu merci, la salle d’Ambre a été préservée. Un autre fonctionnaire de l’Office provincial des monuments de Königsberg se souvient de l’avoir fait.” les cartons avec les panneaux de la Salle d’Ambre le 30 décembre dans la cour du château. Selon son témoignage, Rohde a déclaré que la cave voûtée du château avait survécu aux bombardements.

Brûlé accidentellement ?

Un ami de la fille de Rohde aurait vu une masse jaune d’or sur le sol – mais l’ambre ne fond ni ne se solidifie à nouveau, mais brûle pratiquement sans laisser de résidus. Le 2 septembre, Rohde rapporte dans une lettre à son supérieur de l’administration du palais de Berlin : La salle d’ambre a été préservée à l’exception de six plaques de base stockées qui ont été brûlées.

Mais pourquoi n’est-il pas réapparu ? Et que s’est-il passé ensuite ? A-t-il été ramené dans l’aile nord du château et incendié ici après la capitulation de la Wehrmacht dans la ville le 9 avril 1945 ? C’est ce que soupçonnait l’archéologue Alexander Yakovlevich Bryussow (1885-1966), qui, en tant que lieutenant-colonel de l’Armée rouge à Königsberg, recherchait les biens culturels disparus de l’URSS au printemps 1945. Il notait le 10 juin 1945 : « L’incendie déclenché par nos soldats en était probablement la cause. » Rohde a finalement confirmé cela sur l’insistance de Brussov.

Mais peut-être que tout était complètement différent. Parce que le Gauleiter du NSDAP de Prusse orientale Éric Koch (1896-1986), un vieux national-socialiste (et ennemi intime de Goebbels) était complètement épris de la Chambre d’Ambre, rapportent des témoins contemporains. En juillet 1944, il fit transporter le trésor par camion de Königsberg au château de Lochstedt, une ancienne fortification de l’ordre teutonique située à 35 kilomètres à l’ouest du château, au début de la Frische Spit.

De là, les cartons pourraient soit être transportés à Gotenhafen près de Dantzig, où ils pourraient être embarqués sur le « Wilhelm Gustloff », l’ancien bateau de croisière de l’organisation nazie « Kraft durch Freude » – et avec lui (et des milliers de réfugiés) sur le soir du 30 janvier Naufrage dans la mer Baltique glacée en 1945. C’est du moins ce qu’a affirmé Koch au cours de ses décennies d’emprisonnement en Pologne.

Ou bien le responsable nazi, réputé brutal, corrompu et sans scrupules, a-t-il fait amener à temps son butin le plus précieux en Occident ? Peut-être à Wuppertal, la ville où sa ville natale, Elberfeld, a été fondée en 1929 ? Il y a un grand bunker souterrain dans le quartier de Vohwinkel ; Mais lorsqu’une recherche de la Chambre d’Ambre a été effectuée ici en 2013, rien n’a été trouvé.

Comme dans plus d’une centaine d’autres endroits, notamment en Prusse orientale et en Thuringe. Les chasseurs de trésors ont mis en jeu au moins six cachettes différentes dans l’actuelle Kaliningrad : le bunker naturellement résistant aux bombes près de ce qui était alors le jardin botanique, les caves enterrées sous la pelouse devant l’aile sud du château ou un couloir menant au cathédrale, ainsi que deux entrepôts de brasserie dans les quartiers de Ponarth et Schönbusch, le caveau funéraire de la fin du Moyen Âge sous l’église Saint-Nicolas am Steindamm, détruite en 1945, une rue commerçante à quelques mètres au nord-ouest du château. Malgré les recherches dans toutes ces cachettes présumées, cela n’a pas abouti.

Il en va de même pour le sous-sol du château de Schlobitten, pillé et incendié par l’Armée rouge en 1945, pour un bunker en terre spécialement creusé dans le domaine Groß-Friedrichsberg d’Erich Koch, près de Königsberg, et pour les ruines du château de Lochstedt.

En RDA, le ministère de l’Éducation nationale a recherché dès 1950 la Chambre d’Ambre dans les palais et châteaux de Saxe. Plus tard, cela a pris le dessus Ministère de la Sécurité de l’État et recherché le trésor disparu dans plus de 130 endroits différents. Par exemple, dans la forêt municipale de Halberstadt et dans une mine de chaux désaffectée à Steinbach dans le district de Freital, dans la mine de St. Andreas près d’Aue et à Kohnstein dans le Harz.

Jonastal ou Weimar ?

Trouver les cartons contenant les panneaux et les rapporter à « Big Brother » à Moscou aurait été un triomphe pour le patron de la Stasi, Erich Mielke. Pendant plus de 20 ans, l’« officier en mission spéciale » Paul Enke (1925-1987) a consacré son temps libre et une grande partie de son temps de travail à la recherche de la Chambre d’Ambre ; Le dossier « OV Pouchkine » contenait au total 180 000 feuilles. Mais seulement un peu moins de 11 000 feuilles ont survécu.

Malgré des recherches extrêmement approfondies dans les archives et auprès de témoins contemporains, toutes les fouilles ont échoué – dans l’ancienne zone d’entraînement militaire d’Ohrdruf ainsi que dans le dernier quartier général inachevé du Führer à Jonastal, à Deutschneudorf (Erzgebirge) et à Ilmenau, sous le Gauforum Weimar ou à la grotte Barberousse à Kyffhäuser. À chaque échec d’enquête, les agents de la Stasi impliqués gagnaient du temps pendant lequel ils ne pouvaient plus se voir confier d’autres tâches, vraisemblablement moins agréables.

Huit décennies après la dernière preuve fiable de l’existence de la Chambre d’Ambre, fin août 2024, il manque toute trace raisonnablement fiable ; Le trésor est depuis longtemps devenu un mythe. Grâce aux dons de plusieurs millions d’un importateur de gaz allemand, la salle d’État du palais Catherine à Tsarskoïe Selo, offerte en cadeau, a été reconstruite en 2003. Bien entendu, la copie n’a pas l’aura de l’original.

L’historien contemporain partage la fascination de nombreux chasseurs de trésors pour la Chambre d’Ambre. Sven Felix Kellerhoff pas. Il aime cependant observer leurs efforts.