Étonnamment, la Chine a récemment envoyé en vol non pas un, mais deux prototypes ou, plus probablement, des démonstrateurs technologiques d’avions de combat de sixième génération.
Ces avions sont connus sous le nom de Chengdu et Shenyang, bien qu’il s’agisse d’avions très différents ; ce qu’ils ont en commun, c’est le baptême du vol rendu public par les autorités chinoises.
L’avion de Chengdu adopte apparemment une formule trimoteur inhabituelle, tandis que le Shenyang est un avion bimoteur « normal ».
Les différences entre les deux avions sont également dimensionnelles, le Chengdu, nettement plus grand, adoptant une conception avancée d’aile delta intégrale.
La conception de l’aile fendue de Shenyang est plus « conventionnelle ».
Les deux avions adoptent des solutions prévues au niveau de la conception en Occident pour les chasseurs de 6ème génération, c’est-à-dire l’absence d’empennages et de stabilisateurs verticaux et horizontaux qui, en théorie, confèrent à l’avion une énorme maniabilité et supposent un contrôle complet d’attitude par des ordinateurs de vol extrêmement sophistiqués, probablement gérés. avec l’utilisation d’algorithmes d’Intelligence Artificielle, compte tenu de la délicatesse et de la complexité du projet.
Ces avions sont apparus récemment et pour l’instant on sait très peu de choses à leur sujet.
Ces avions témoignent du haut niveau technologique atteint par l’industrie aérospatiale chinoise qui mène deux programmes parallèles.
Pour l’Occident, c’est certainement un réveil brutal, ayant pris du retard dans le développement du chasseur de 6ème génération ; aux États-Unis, le programme USAF est revenu en haute mer après que les coûts soient devenus exorbitants et la FF.AA. a été globalement repensé, tandis que le programme de la Marine semble avancer plus rapidement, compte tenu des limites imposées par NAVAIR sur les coûts et les technologies à utiliser (avec des effets conséquents sur les caractéristiques et performances requises).
En Europe et en Asie, les deux grands programmes FCAS/SCAF et GCAP semblent connaître des destins différents, le premier étant sur le point de s’effondrer, du moins en tant qu’initiative franco-germano-espagnole, les Français semblant vouloir continuer seuls (au plus avec financiers extérieurs) compte tenu des problèmes non résolus de gestion du programme avec son homologue allemand.
L’AMCP semble cependant avoir bien démarré, avec des accords politiques clairs qui ont ouvert la voie aux accords industriels, avec une participation égale du Japon, de l’Italie et du Royaume-Uni, tout en évaluant l’éventuelle adhésion de nouveaux pays, non pas en tant que membres fondateurs. mais en tant que partenaires de différents niveaux de partage technologique et de participation au programme.
Ce qui est sûr, c’est qu’une fois la vague émotionnelle passée et les premières données du nouvel avion chinois obtenues, il faudra vite retrousser ses manches pour combler l’écart apparent et retrouver la suprématie technologique qui semble aujourd’hui avoir été interrogé par Chengdu et Shenyang.
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