Chats, chiens et singes dans le besoin : comment les animaux sont mis en danger lors de faux sauvetages

La main sur le cœur : la plupart des gens ont probablement vu des vidéos comme celle-ci sur les réseaux sociaux : des chiots emmêlés dans des sacs en plastique, des petits chats complètement apathiques, des singes se battant avec des serpents. Animaux en danger de noyade et criant désespérément. Et un sauveteur arrive toujours au dernier moment et se fait filmer.

Ces vidéos sont visionnées des millions de fois, souvent commentées avec approbation et appréciation, et parfois même des dons sont versés à la campagne. Mais : Ces vidéos sont souvent mises en scène et le sauvetage est faux. Seule la détresse de l’animal est réelle.

De nombreux animaux ne sont probablement plus en vie

Car même si le prétendu sauvetage d’un animal est démontré, on ne sait jamais ce qui arrivera à l’animal en question, explique Wiebke Plasse, responsable de la communication à la Société mondiale de protection des animaux. “On peut supposer que la majorité des animaux ne sont plus en vie.”

Surtout pour les créatures blessées et dans un état particulièrement mauvais lorsque le prétendu sauveteur apparaît, le point de départ de la vidéo – la vue de l’animal affaibli – est susceptible d’être “en réalité le point final”. Et le voyage est dur pour les animaux concernés : le petit chiot, attaché aux rails du filet en plastique, crie à l’aide.

Ces animaux doivent faire l’expérience d’être mis dans des « situations incroyables » par des personnes en qui ils ont réellement confiance, explique Plasse. Il s’agit d’un « abîme dont nous ne nous attendions pas à l’existence ». L’organisation de protection des animaux Four Paws met également en garde contre les fausses vidéos et les prétendus sauvetages d’animaux.

Les vidéos ont une audience de plusieurs millions

En octobre, la Société mondiale de protection des animaux, en collaboration avec la Social Media Animal Cruelty Coalition (SMACC), a publié un rapport sur les sauvetages d’animaux organisés. Selon les défenseurs des droits des animaux, il s’agit de la première analyse complète de « cette forme perfide d’exploitation des animaux à des fins commerciales ». clics”. En conséquence, les vidéos correspondantes atteignent une audience de plusieurs millions de personnes. Une partie importante de cela est mise en scène en mettant intentionnellement des animaux en danger.

Plus de 1 000 vidéos sur les réseaux Facebook, YouTube, Tiktok, Instagram et X ont été analysées pour le rapport. On y retrouve des animaux apparemment abandonnés, ils sont enterrés, attrapés, leurs membres sont parfois attachés avec des chaînes ou ils sont au bord de la noyade. Des vidéos sont mises en scène dans lesquelles des animaux sont sauvés des attaques d’autres animaux. De prétendus traitements vétérinaires sont filmés au cours desquels des animaux sont réanimés ou libérés d’un nombre anormalement élevé de parasites.

Il y a une « scène de haine des singes »

Les chats, les chiens et les singes notamment, mais aussi les lézards, sont torturés. Un exemple de la “scène qui déteste les singes”, comme l’appelle Plasse : un bébé singe fait de la gymnastique, tout à coup, le petit animal tombe à l’eau sans raison apparente. Le petit animal ne parvient pas à sortir de l’eau et hurle de détresse, jusqu’à ce que sa mère apparaisse enfin et l’aide.

La lutte contre la noyade est filmée en permanence, au lieu que le réalisateur vienne lui-même au secours de l’animal. Mais les auteurs ont un « rapport aux animaux complètement différent », souligne Plasse. Parce que l’émotivité face à la souffrance animale diminue face à la répétition constante.

Le rapport SMACC montre que les vidéos mises en scène ont une immense portée : 600 des vidéos examinées ont été visionnées au total 500 millions de fois. Et les utilisateurs ne réalisent souvent pas que c’est faux et soutiennent les vidéos en cliquant. Plasse conseille plutôt : ne cliquez pas, ne partagez pas, ne commentez pas – signalez-le simplement.

Tout d’abord, les producteurs de vidéos se souciaient d’atteindre et d’être célébrés comme des héros et des sauveurs, comme l’explique Plasse. Des publicités sont désormais diffusées et cela rapporte de l’argent, et des dons sont également collectés. “La valeur de l’argent est le principal moteur.”

Les totaux sont difficiles à estimer, mais une étude réalisée en 2020 par une organisation membre du SMACC avec environ 2 000 fausses vidéos de sauvetage a montré des revenus potentiels pouvant atteindre 15 millions de dollars rien que sur YouTube. Plasse parle donc d’une « nouvelle forme d’acquisition d’argent ».

Néanmoins, la question se pose : pourquoi les gens font-ils de telles choses ? Theresa Müschner-Siemens, vétérinaire à la Société mondiale de protection des animaux, suppose qu’outre l’aspect financier, certaines personnes s’inquiètent de l’attention que peuvent attirer les contenus extrêmes.

En fin de compte, cela signifie que les personnes qui traitent les animaux avec cruauté ont des problèmes et des difficultés à les percevoir « comme des êtres sensibles ayant leurs propres besoins », explique Müschner-Siemens. Et les utilisateurs des réseaux sociaux se sont également habitués à la représentation de la souffrance animale – et ne la perçoivent plus comme telle.

Que peut-on y faire ?

«Nous voulons également éviter la brutalisation de la société», déclare Plasse. Les défenseurs des droits des animaux sont favorables à l’interdiction de la représentation et de la diffusion d’actes de violence cruels contre les animaux et à l’inclusion des animaux dans l’article 131 du Code pénal. Jusqu’à présent, on ne parle que d’« êtres humains ou semblables à l’humain ». Une pétition correspondante a déjà reçu plus de 200 000 signatures.

Des vidéos amusantes peuvent aussi montrer la souffrance animale

Il ne s’agit pas seulement de faux sauvetages qui exploitent cruellement les animaux. Une étude de l’Université de médecine vétérinaire de Hanovre a examiné des vidéos soi-disant drôles montrant des animaux costumés, des incidents ou des soi-disant défis, qui stressent également les animaux.

Plus de 3 200 personnes ont été interrogées en ligne et 98,5 pour cent ont déclaré avoir déjà été confrontées à de tels contenus. Mais seulement 46 pour cent ont déclaré avoir reconnu la souffrance animale, comme le rapporte la vétérinaire Michaela Fels, assistante de recherche à l’université.

Cela montre qu’il n’est pas toujours facile de déceler la cruauté envers les animaux – ni de reconnaître les faux sauvetages. D’autant plus que les héros supposés ressemblent de plus en plus aux vrais – par exemple, selon Plasse, en portant des chemises avec les inscriptions correspondantes.

Ce qui peut aider : Selon l’expert, les vrais sauveteurs d’animaux se concentrent sur le sauvetage et non sur le travail de caméra parfait possible. Cela signifie probablement : ils font moins d’histoires sur eux-mêmes et restent relativement inconnus – et en retour, ils construisent toujours des clôtures contre les crapauds ou sauvent les faons des champs.