Dans l’après-midi du 23 novembre, Caio Benicio, un coureur brésilien de Deliveroo, circulait dans le centre-ville de Dublin lorsqu’il a aperçu une mêlée sur Parnell Street.
Au début, il crut qu’il s’agissait d’une bagarre d’ivrognes ; puis il s’est rendu compte qu’un homme armé d’un couteau était en train de poignarder un enfant. Benicio a sauté de sa moto, a retiré son casque et l’a utilisé pour frapper l’agresseur, qui est tombé sur le trottoir, assommé.
C’était une scène horrible : trois enfants et une femme avaient été poignardés, dont deux grièvement.
Lorsque la nouvelle s’est répandue que l’agresseur présumé était un migrant – il était un citoyen irlandais naturalisé originaire d’Algérie – une émeute a éclaté, laissant des policiers blessés, des véhicules éventrés, des magasins pillés et un point d’interrogation dans l’esprit de certains sur l’attitude de l’Irlande à l’égard de l’immigration.
Ce n’était que le début d’une série d’événements remarquables qui bouleversèrent la vie de Benicio. Rapidement, il est devenu célèbre, puis riche, et aujourd’hui, six mois plus tard, il se présente au conseil municipal de Dublin lors des élections locales du 7 juin.
Des policiers anti-émeutes affrontent des manifestants à côté d’une voiture de police en feu près d’une scène de crime dans une école où plusieurs enfants et adultes ont été blessés, à Dublin, en Irlande, le 23 novembre 2023. Photographie : Clodagh Kilcoyne/Reuters
“Je pourrais être sur la plage à Rio”, a déclaré Benicio, 43 ans, alors qu’il se préparait à solliciter des votes dans le centre-ville de Dublin. « Mais quel serait le sens ? Ce serait égoïste si je prenais tout l’argent et retournais au Brésil.
Il s’agit d’un revirement surprenant pour un homme qui, il n’y a pas si longtemps, faisait partie des milliers de livreurs anonymes – dont de nombreux étrangers – qui sillonnent la ville. Il symbolise désormais l’impact positif de l’immigration dans un contexte de réaction politique contre les demandeurs d’asile et les migrants entrant en Irlande via le Royaume-Uni.
Les véhicules fumaient encore après l’émeute lorsque Benicio a découvert que quelqu’un avait lancé une initiative GoFundMe pour lui acheter un nouveau casque et une nouvelle moto. Baptisée « Achetez une pinte à Caio Benicio », cette initiative a décollé et a permis de récolter plus de 300 000 £.
« Ce n’est pas quelque chose que j’ai demandé. C’était incroyable », se souvient Benicio, assis dans la cour d’un hôtel d’où l’attaque a eu lieu et où l’émeute a commencé. “Je pense que les Irlandais avaient honte de ce qui s’est passé cette nuit-là et c’était ainsi qu’ils pouvaient montrer au monde que ce petit groupe de personnes ne représentait pas l’Irlande.”
À Noël, il est retourné chez sa femme et ses deux enfants adolescents à Niterói, une ville de l’État de Rio de Janeiro, pour réfléchir à son avenir. Il avait prévu de rester en Irlande jusqu’à ce qu’il ait économisé suffisamment d’argent pour démarrer une entreprise au Brésil, où il possédait un restaurant.
«J’étais dans un endroit confortable, sur la plage, en train de boire mes pintes, tout le monde me traitait de héros. Mais je ne me suis jamais qualifié de héros. Je me demandais si j’avais autre chose de plus important à réaliser.
Benicio avait initialement prévu de rester en Irlande jusqu’à ce qu’il ait économisé suffisamment d’argent pour démarrer une entreprise au Brésil, où il possédait un restaurant. Photographie : Rory Carroll/The Guardian
La politique hyper-polarisée du Brésil ne l’attirait pas, mais en Irlande, il avait un profil et était familier avec les problèmes rencontrés par les coursiers et les immigrés en général. Peut-être, pensa-t-il, pourrait-il être leur voix.
De retour à Dublin, il a quitté Deliveroo, est devenu consultant pour une autre entreprise de messagerie, Ondway Delivery, et a parlé à Isabel Oliveira, une compatriote brésilienne qui se présentait pour Fianna Fáil, un parti centriste au pouvoir, aux élections locales.
Elle l’a mis en contact avec Mary Fitzpatrick, sénatrice du Fianna Fáil, qui l’a alerté des défis que représente le fait d’être un représentant public. « Un héros est extrêmement considéré et valorisé. En tant que politicien, vous êtes souvent confronté à l’opposé de cela. J’ai été très honnête avec lui”, a déclaré Fitzpatrick.
Sans se laisser décourager, Benicio a convaincu le parti qu’il était sérieux et a été ajouté à la liste des candidats.
“Je suis ravi que Caio se présente aux prochaines élections locales”, a déclaré sur X Micheál Martin, leader du Fianna Fáil et ministre des Affaires étrangères. “Caio veut jouer un plus grand rôle dans sa communauté et je pense qu’il fera un très bon travail. représentant public. »
S’il est élu, Benicio a déclaré qu’il défendrait la sécurité publique et les droits des travailleurs de l’économie des petits boulots. En tant que livreur, il a dû faire face à l’hostilité des adolescents – les coursiers ont été victimes de nombreuses attaques – et à des conditions routières dangereuses.
“C’est dur, il faut affronter le froid, le vent, la pluie.” Les jeunes qui ciblent les coursiers devraient être encouragés et informés de l’histoire de l’émigration de l’Irlande, a-t-il déclaré. “Ces enfants sont l’avenir de l’Irlande.”
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