Cheikh Ahmad – SPORT & POLITIQUE

L’une des plus grandes histoires de crime dans le monde des sports olympiques prend une autre tournure surprenante. Le comité exécutif du Comité international olympique (CIO) a suspendu pour trois ans le cheikh multifonctionnel koweïtien Ahmad Al Fahad Al-Sabah en tant que membre du CIO. Cheikh Ahmad, membre du clan au pouvoir au Koweït et actuellement ministre de la Défense et vice-Premier ministre de son pays, a fait en sorte que son frère Talal soit élu président du Conseil olympique d’Asie (OCA) début juillet – en utilisant prétendument des moyens de corruption qui avaient dominé l’OCA pendant des décennies.

Pendant trois décennies, le CIO a dissimulé les machinations de Sheikh Ahmad, dont le père était membre du CIO et président de l’OCA. Cheikh Ahmad et le président du CIO, Thomas Bach, se soutiennent depuis de nombreuses années. Selon Ahmad, en marge de l’Assemblée générale du CIO de 2001 à Moscou, le duo a conclu un pacte selon lequel Bach deviendrait d’abord président du CIO, puis le cheikh. La partie 1 de l’accord a été remplie à Buenos Aires en 2013 lorsque Bach a été élu patron du CIO avec le fort soutien d’Ahmad. La partie 2 de l’accord ne peut plus être mise en œuvre, car la prochaine élection présidentielle est prévue pour 2025 – et Sheikh Ahmad est désormais suspendu par le comité exécutif du CIO qui écoute Bach jusqu’en 2026.

Cheikh Ahmad ne laissera pas cela reposer sur lui. D’autant plus que la direction du CIO a déclaré dans le même temps qu’elle n’accepterait pas le résultat de la dernière élection de l’OCA. Tôt ou tard, le jeune frère du cheikh, Talal, perdra également la présidence de l’OCA. L’OCA est fermement aux mains du clan Al-Sabah depuis sa fondation en 1982 : d’abord le père des deux cheikhs a présidé, puis pendant trente ans Cheikh Ahmad, et pendant quelques jours Cheikh Talal.

L’OCA a son siège au Koweït et était jusqu’à présent dirigée par un directeur général koweïtien, qui a un autre rôle majeur dans le cosmos olympique, à la tête de la fédération qui prend le plus de décisions olympiques : Husain Al-Musallam a été président de la Fédération mondiale de natation. depuis 2021). Il a été confirmé dans ses fonctions pour huit ans lors du Congrès de Fukuoka cette semaine. Al-Musallam a été l’homme de main de Sheikh Ahmad pendant ce qui a semblé être une éternité et, à ce titre, a été impliqué dans de nombreuses activités douteuses. Le duo a fait la une des journaux du monde entier en 2017 lorsqu’il a été exposé en tant que payeur de pots-de-vin dans l’un des procès criminels de la FIFA aux États-Unis. Peu de temps après, DER SPIEGEL a révélé d’autres activités de corruption d’Al-Musallam et de Sheikh Ahmad dans l’empire OCA.

La nappe entre Ahmad Al-Sabah et son ancien serviteur Al-Musallam a depuis longtemps été coupée. Au congrès de l’OCA à Bangkok début juillet, il est arrivé à une conclusion absurde qu’Al-Musallam se présentait à la présidence contre le frère d’Ahmad, Talal. Le CIO a favorisé Al-Musallam. Mais il a été battu par 20:24 voix. Moins de trois semaines plus tard, la direction du CIO a suspendu le plus âgé des deux cheikhs sportifs à une vitesse sans précédent. L’affaire est une affaire d’État au Koweït et envoie une onde de choc dans le monde olympique. Les conséquences sont imprévisibles. Ahmad Al-Sabah et Husain Al-Musallam ont l’intérieur pour faire tomber le château de cartes du CIO – et entraîner de nombreuses fédérations olympiques mondiales dans l’abîme. Natation, handball, football, judo, Ahmad Al-Sabah tirait les ficelles partout, manipulait les élections, influençait les compétitions sportives et, selon les archives, achetait des votes. Al-Musallam était son esprit principal et son exécuteur testamentaire. D’autres employés du siège de l’OCA sont également au centre des préoccupations des organes judiciaires du monde entier. Le prédécesseur d’Al-Musallam au poste de directeur général de l’OCA avait déjà été déclaré indésirable par le CIO en 2004 pour cause de corruption.

Cheikh Ahmad est toujours l’une des personnalités les plus influentes du monde des affaires olympiques. Jusqu’à présent, il a eu un accès direct aux politiciens et aux despotes qui dominent le sport mondial, tels que Vladimir Poutine (Russie), le prince héritier Mohammed Bin Salman (Arabie saoudite), l’émir Tamim Bin Hamad Al-Thani (Qatar) et aussi au plus haut cercles dirigeants chinois. Le CIO interdit désormais à tous les officiels olympiques d’avoir tout contact avec Sheikh Al-Sabah. Cette interdiction de contact s’applique également à l’émir du Qatar Tamim, qui est membre du CIO depuis 2002 et avait accordé l’asile à son ami Al-Sabah à Doha ces dernières années, lorsque le Koweïtien a subi de fortes pressions politiques dans son pays natal et était temporairement à Al- Sabah Le clan Sabah était tombé en disgrâce.

Mais pourquoi Cheikh Ahmed n’est-il suspendu que pour trois ans ? Pourquoi n’a-t-il pas été expulsé du CIO il y a longtemps pour des infractions permanentes ? Pourquoi le CIO demande-t-il des éclaircissements au Conseil olympique asiatique, qui est traditionnellement l’une des organisations sportives les plus corrompues au monde, sur les événements entourant l’élection présidentielle, mais anticipe déjà le résultat de ce travail d’éclaircissement en suspendant Cheikh Ahmad ?

Les réponses à ces questions montrent toutes que les règles d’éthique du CIO sont toujours interprétées d’une manière acceptable par les dirigeants du CIO en matière de politique sportive. Le soi-disant comité d’éthique n’agit pas de manière indépendante, mais est intégré à l’administration et à la chaîne de commandement du CIO. Le président Bach a toujours soutenu et conclu des accords avec son vieux copain Al-Sabah. Traditionnellement, les activités d’Al-Sabah étaient au moins tolérées. Son implication dans plusieurs affaires criminelles n’a eu aucune conséquence. Il y a cinq ans, après l’ouverture d’une procédure pénale en Suisse, Al-Sabah s’est suspendu en tant que membre du CIO. Il y a deux ans, il a été condamné à une peine de prison en Suisse pour escroquerie et faux, mais le CIO n’a pas agi. Maintenant, tout devait soudainement arriver très vite.

L’article du comité d’éthique, qui a été étonnamment publié par le CIO (un événement tout aussi rare), mentionne des événements brûlants qui se sont produits il y a seulement quelques jours, voire quelques heures. Le libellé du verdict contre Al-Sabah se lit comme s’il avait été concocté à la hâte et résisterait difficilement à un examen juridique s’il s’agissait d’une procédure régulière – mais ce n’est pas ça. Il s’agissait évidemment d’éliminer immédiatement Sheikh Ahmed de la course. Il est possible qu’une décision dans la procédure d’appel en Suisse soit rendue assez rapidement; Il est également possible que des accusations soient portées contre lui dans d’autres pays, selon les recherches du SPIEGEL, il y a des indications à ce sujet.

La direction du CIO n’a pas voulu prendre de risques cette fois, car Cheikh Ahmad était avant tout un danger pour les élections présidentielles du CIO en 2025. Il était le seul dans le monde olympique qui aurait pu contrecarrer les plans de Thomas Bach. C’est exactement pourquoi il a été suspendu jusqu’en 2026 pour le moment.

Le mandat de douze ans du président Bach expire en 2025. Il existe deux scénarios sur la façon dont les choses pourraient continuer au sommet du CIO. Variante 1 : Le CIO modifie la Charte olympique et accorde à Bach plus d’années au pouvoir. Variante 2 : Les règles restent inchangées, Bach démissionne et veut bien sûr décider qui lui succédera. C’est peut-être la première fois qu’une femme prend la tête du CIO. Il est fort possible que Bach ait choisi Kirsty Coventry du Zimbabwe, qu’il positionne au CIO depuis des années. Coventry, champion olympique de natation et ministre des Sports du Zimbabwe, est mis en place par Bach depuis des années – et le remercie avec obséquiosité. Selon les informations du SPIEGEL, Bach a déclaré ces dernières semaines à de hauts responsables que bien que de nombreux responsables lui aient demandé de prolonger son mandat, il aurait tendance à démissionner en 2025.

Si c’est effectivement le cas, il veut organiser lui-même son successeur. Cheikh Al-Sabah, avec ses anciennes alliances olympiques et ses liens avec la Chine, la Russie, le Qatar et l’Arabie saoudite, aurait probablement été la seule personne qui aurait pu contrecarrer les plans de Bach. Mais surtout, Al-Sabah aurait rappelé au président du CIO l’ancien pacte de Moscou. Il existe au moins un autre lien entre Bach et le Koweït, qui permet la spéculation et crée l’apparence d’un conflit d’intérêts, ce que Bach rejette toujours : Michael Weinig AG de la ville natale de Bach, Tauberbischofsheim, selon ses propres déclarations, le leader mondial du marché des construction de machines à bois, est solidement établie depuis de nombreuses décennies entre les mains d’investisseurs koweïtiens – et Bach en est le président du conseil de surveillance, poste qu’il n’a pas abandonné même après son élection à la présidence du CIO.

La question centrale est actuellement : pourquoi le CIO a-t-il agi exceptionnellement, pourquoi si soudainement ?

Apparemment, la direction du CIO veut également empêcher un congrès spécial de l’OCA prévu par Sheikh Talal pour la mi-août. Il se murmure que Talal, soutenu par son frère Ahmad, pourrait publier du matériel incriminant contre Husain Al-Musallam lors de ce congrès. Al-Musallam bénéficie depuis un certain temps d’une certaine protection de la part de Bach et de son équipe de direction. Le CIO fait désormais pression sur les 45 Comités Nationaux Olympiques (CNO) réunis au sein du Conseil Olympique d’Asie. Le CIO a annoncé qu’il ne distribuerait plus les redevances olympiques et le financement du NOK via l’OCA, mais plutôt de manière indépendante. L’effet de levier financier a encore aidé à organiser des majorités, ou du moins à déclencher un changement de sentiment. La réaction des nouveaux grands acteurs du business olympique sera cruciale : l’Arabie saoudite et le Qatar lâcheront-ils leur allié Ahmad Al-Sabah ? Le CIO liera-t-il l’interdiction d’Al-Sabah à l’intensification des pourparlers avec l’Arabie saoudite et le Qatar sur les Jeux olympiques d’été de 2036 ? Tout est possible. Ce jeu de pouvoir se joue à ce plus haut niveau.

Mais personne ne doit être dupe : Ahmad Al Fahad Al-Sabah maîtrise de telles manœuvres comme personne. C’est un homme debout. C’est un combattant. Tout ou rien. Il a toutes sortes d’influences et de connaissances de pouvoir pour contrecarrer les plans de la direction du CIO et déclencher un tsunami dans le monde olympique. Le dernier chapitre de cette saga sans fin est loin d’être écrit.